Nossos rastreadores de saúde favoritos estão desaparecendo – e esse é o ponto

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• Os rastreadores de saúde estão ficando menores.
• Eles também são mais difíceis de reconhecer.
• Estas mudanças de design refletem a visão da tecnologia em saúde.

Se você quisesse saber se as pessoas ao seu redor monitoravam sua saúde há 10 anos, haveria algumas revelações inoperantes. Você pode verificar se há um Apple Watch, Fitbit ou Nike Fuelband em seus pulsos. Pode ser mais difícil dizer hoje. Claro, smartwatches e smartbands estão vivos e bem, mas muitos outros designs entraram no mercado.

Monitores Contínuos de Glicose (CGMs) estão escondidos nas mangas das camisas. Anéis, brincos, pulseiras e até colares inteligentes se misturam com acessórios casuais, e faixas de fitness desaparecem em tecidos neutros para combinar com a roupa. Os fabricantes desses rastreadores discretos desejam que eles sejam o mais invisíveis possível.

Além disso: do que você está desistindo quando coloca um smartwatch ou um anel?

Graças aos avanços em hardware e software, as empresas estão a criar a próxima geração de wearables que são ainda mais leves, mais pequenos, mais potentes e menos visíveis do que a geração anterior.

“Com o tempo, notamos que esses produtos ficaram menores”, disse Arielle Trzcinski, analista principal da Forrester, sobre wearables de saúde em entrevista à ZDNET.

As empresas de tecnologia sempre trabalharam para otimizar tamanhos. O primeiro MacBook da Apple pesava 5 quilos. O modelo mais novo pesa a metade. Mas enquanto as companhias telefónicas vendem smartphones maiores com ecrãs enormes e designs de três dobras, os acessórios que se ligam a esses telefones são miniaturizados.

Então, como esses dispositivos deixaram de ser volumosos e de marca para serem obscuros e invisíveis? E por quê?

Querida, reduzimos o rastreador de saúde

Quando Tim Cook apresentou o Apple Watch em 2014, ele apresentou a crescente categoria de dispositivos móveis e uma nova maneira de interagir com seu telefone (desta vez colocando seu companheiro em seu pulso). Ele tinha um design quadrado arredondado distinto que era essencialmente Apple.

O smartwatch foi fácil de reconhecer e logo se tornou o assunto da cidade. À medida que mais e mais concorrentes entravam no mercado, eles se destacavam por seus designs arrojados.

Não consigo me lembrar da última vez que fiquei impressionado com um smartwatch ou me senti compelido o suficiente para iniciar uma conversa sobre isso.

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“Normalmente, quando os produtos chegam ao mercado, incluindo o Apple Watch, eles são projetados para serem reconhecíveis”, disse Khosravi. Segundo dados, mais de 550 milhões de pessoas em todo o mundo possuem um smartwatch Dados do DemandSage. As empresas de tecnologia não precisam mais vender aos consumidores o valor de monitorar seu sono, passos ou estresse, ou os efeitos positivos para a saúde do uso de wearables. Já estamos vendidos.

Além dos smartwatches, até os menores rastreadores estão ficando menores. Embora Oura não tenha sido a primeira a introduzir anéis inteligentes como rastreadores de saúde, foi a primeira a pegar esse design e nos vender dispositivos discretos que poderíamos usar para monitorar nosso sono. A aposta numa estrutura quase invisível deu frutos; Em setembro, a Oura anunciou que tinha vendido 5,5 milhões de anéis Oura. Também entrou com pedido de IPO recentemente e de forma confidencial.

No final de maio, a Oura revelou o Oura Ring 5, seu menor anel inteligente até o momento, 40% mais fino que o Oura Ring 4. A redução de tamanho miniaturizou os LEDs que rastreiam os indicadores de saúde e trocou a bateria. Embora Oura tenha reduzido o Ring 5, também aumentou a vida útil da bateria, de cinco a oito dias para seis a nove dias.

Uma combinação de LEDs mais potentes, uma bateria melhor e o algoritmo aprimorado da Oura permitiram que o anel de 5ª geração fornecesse mais energia com um design mais fino, explicou Maz Brumands, vice-presidente de produto da Oura, à ZDNET.

“Minha aposta é que, quando esse anel for lançado, será muito difícil reconhecer que na verdade é um anel de Oura. As pessoas podem dizer: ‘Você não quer que as pessoas saibam que alguém está usando um anel de Oura?’ Isso é bom, mas o objetivo ou a missão é encaixar-se na vida das pessoas da maneira que elas desejam”, disse Brumand.

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As empresas criam joias inteligentes com o reconhecimento em segundo plano. Veja os brincos inteligentes Lumia, por exemplo. Os brincos inteligentes Lumia rastreiam o fluxo sanguíneo e prendem o brinco na parte de trás da asa. A parte de trás dos brincos do aparelho pode ser substituída por qualquer brinco, tornando o produto extremamente discreto.

Mas não é apenas a tecnologia de saúde do consumidor que está a diminuir. O fabricante de gerenciamento de diabetes e CGM, Dexcom, anunciou em maio que está reduzindo o tamanho de seu mais novo CGM em 50%.

“Eles estão tentando fazer esses wearables de uma forma que seja mais invisível e mais fácil de integrar ao nosso estilo de vida”, disse Lux Research Inc. à ZDNET. Pesquisador Associado Sênior Safoora Khosravi.

Quando usados ​​permanentemente, eles podem revelar informações de saúde mais úteis e que mudam o comportamento. Uma imagem mais completa do comportamento, tendências de atividade, padrões de sono e dieta ao longo do tempo surge quando uma pessoa usa um rastreador de saúde e registra esses dados. Com mais dados registrados, o dispositivo pode detectar anormalidades ou diagnosticar condições com mais precisão, como fazem as detecções de apneia do sono, hipertensão e fibrilação atrial da Apple.

Mas os usuários também aprendem mais sobre os efeitos fisiológicos de seus hábitos, como uma taça de vinho todas as noites, no sono e na saúde do coração, ao usar o rastreador para dormir todas as noites.

A construção destes dispositivos reflete a missão para a qual estas empresas de tecnologia estão avançando lenta mas seguramente. Crie algo que possa ser usado o tempo todo, diagnostique ou detecte condições com recursos aprovados pela FDA, comunique-se com os médicos quando necessário e crie uma imagem abrangente da saúde com um dispositivo pequeno e sempre portátil.

Máquina pequena, trabalho grande

Outra razão importante pela qual esses dispositivos são menores e mais discretos é bastante simples.

Eles não precisam ser grandes para fazer seu trabalho.

A maioria desses dispositivos é executada em segundo plano. Os rastreadores de saúde registram dados no dispositivo, enviam-nos para o aplicativo e o software os analisa para criar um resumo de saúde abrangente que o usuário pode revisar e agir.

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O Health Tracker é mais útil quando monitorado passivamente em segundo plano – com uma compilação de inicialização passiva e ofuscada. Isso explica por que muitos dos rastreadores de saúde atuais não chamam tanta atenção para si mesmos, nem mesmo se parecem com eles.

Os dados fornecem todos esses diagnósticos reveladores e, na maior parte, o fazem retrospectivamente. A menos que o usuário esteja gravando um treino ou definindo uma frequência cardíaca instantânea que exija processamento imediato e exibição de informações, a transferência de dados não precisa acontecer automaticamente, explicou Khosravi. O armazenamento ocupa uma pequena parte do dispositivo. “Eles não precisam se esforçar para analisar os dados. Eles apenas precisam enviar os dados para o telefone”, disse Khosravi.

Embora esses produtos de tecnologia de saúde sejam comercializados com a premissa de que poderiam alertá-lo sobre um ataque cardíaco ou ligar para o 911 em caso de emergência, Trzcinski chamou isso de caso extremo, uma das poucas vezes em que um usuário precisa ser alertado sobre sua saúde em tempo real.

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Isso contrasta fortemente com os wearables de IA, como óculos ou alfinetes inteligentes. Eles ocupam mais espaço no rosto ou no corpo, explicou Trzcinski, porque resolvem um problema urgente. Os óculos inteligentes podem traduzir idiomas, fornecer assistência de IA em tempo real, tirar fotos ou vídeos e reproduzir áudio. Isso requer mais poder de computação do que registrar sua frequência cardíaca ou temperatura corporal e enviar os dados para o telefone.

A mágica acontece no aplicativo vinculado ao dispositivo, não no dispositivo real, disse Trzcinski. “O valor que você obtém vem do aplicativo”, disse Trzcinski. O software nesses aplicativos que coleta esses dados e os apresenta de forma útil, útil ou mesmo de diagnóstico é o principal motivo pelo qual as pessoas os utilizam.

As empresas de tecnologia descobriram o segredo do sucesso dos rastreadores de saúde: esses dispositivos vêm em pequenos pacotes para fazer o grande trabalho de sintetizar informações sobre estilo de vida ou detectar anormalidades de saúde. Devem ser discretos e fáceis de usar para permanecerem no corpo o maior tempo possível.

“Os wearables agora estão apenas tentando se encaixar na vida diária do usuário”, disse Khosravi.