A agência aumentará as missões robóticas à Lua e lançará uma espaçonave chamada Space Reactor 1 Freedom.
Publicado em 24 de março de 2026
A NASA revelou uma grande revisão da sua estratégia para a Lua e Marte, desmantelando planos para uma estação espacial em órbita lunar e, em vez disso, comprometendo 20 mil milhões de dólares ao longo dos próximos sete anos para construir uma base na superfície da Lua, ao mesmo tempo que avança planos para enviar uma nave espacial com propulsão nuclear para Marte.
O administrador da NASA, Jared Isaacman, descreveu as mudanças na terça-feira durante uma reunião em Washington, DC, com parceiros, empreiteiros e funcionários do governo envolvidos no programa Artemis, dizendo que a agência aumentará as missões robóticas à Lua e lançará as bases para a energia nuclear na superfície lunar.
Isaacman, nomeado pelo presidente dos EUA, Donald Trump, e que assumiu o cargo em dezembro, disse que as mudanças fazem parte de uma revisão mais ampla da estratégia de longo prazo da Lua para Marte da NASA.
A base lunar planeada destina-se a apoiar a presença humana a longo prazo na superfície lunar, com missões robóticas que deverão ajudar a preparar o local, testar tecnologias e começar a construir infraestruturas antes do regresso dos astronautas no final desta década.
A agência também divulgou planos para lançar uma espaçonave chamada Space Reactor 1 Freedom antes do final de 2028, uma missão projetada para demonstrar a propulsão elétrica nuclear no espaço profundo a caminho de Marte.
A espaçonave entregará helicópteros ao Planeta Vermelho, semelhante ao helicóptero robótico de teste Ingenuity que voou com o rover Perseverance da NASA, uma etapa que a agência disse que ajudaria a mover a tecnologia de propulsão nuclear de testes de laboratório para missões espaciais operacionais.
O helicóptero Ingenuity foi a primeira aeronave a realizar um voo motorizado e controlado em outro planeta. Ele viajou para Marte acoplado ao rover Perseverance da NASA e pousou em fevereiro de 2021.
Pausando a estação Lunar Gateway
A estação Lunar Gateway, uma estação espacial planejada em órbita lunar que está sendo desenvolvida com empreiteiros como a Northrop Grumman e parceiros internacionais, deveria servir como uma base onde os astronautas pudessem viver e trabalhar antes de irem para a superfície da Lua.
Mas a NASA agora planeja redirecionar alguns componentes do Gateway para uso na superfície.
A reaproveitamento do Lunar Gateway para criar uma base na superfície da lua deixa incertos os papéis futuros do Japão, do Canadá e da Agência Espacial Europeia no programa Artemis, três parceiros importantes da NASA que concordaram em fornecer componentes para a estação orbital.
“Não deveria surpreender ninguém que estejamos pausando o Gateway em sua forma atual e nos concentrando na infraestrutura que apoia operações sustentadas na superfície lunar”, disse Isaacman.
As mudanças no principal programa Artemis da NASA estão remodelando contratos no valor de bilhões de dólares e ocorrem no momento em que os Estados Unidos enfrentam a concorrência crescente da China, que pretende levar astronautas à Lua até 2030.
O programa Artemis, iniciado em 2017 durante o primeiro mandato de Trump como presidente, prevê missões lunares regulares como a tão esperada continuação da NASA às suas primeiras missões lunares no programa Apollo, que terminou em 1972.
