‘Não nos importamos com política’: moradores de Uvira atingidos pela violência só querem paz | Notícias sobre conflitos

Uvira, República Democrática do Congo – Nas estradas da província de Kivu do Sul, na República Democrática do Congo, os rebeldes estão a retirar-se da cidade-chave que tomaram na semana passada. Mas nem todos os residentes da área que ocuparam parecem satisfeitos com a sua partida.

A última onda de violência no leste da RDC começou há mais de uma semana. Na terça-feira passada, combatentes do grupo rebelde M23, que há anos trava uma rebelião contra o governo, invadiram a cidade estratégica de Uvira – localizada ao longo da fronteira com o Ruanda e o Burundi, e o último verdadeiro reduto oriental do exército congolês.

Os combatentes, que as Nações Unidas e os Estados Unidos dizem ser apoiados pelo Ruanda, travaram batalhas ferozes com soldados congoleses e seus aliados”.Patriotas” milícias, que usavam Uvira como base desde que o M23 tomou outras capitais regionais do controlo do governo no início deste ano.

A ofensiva M23 ocorreu poucos dias depois de um ataque regional acordo de paz foi assinado nos EUA entre o presidente congolês Felix Tshisekedi e Paul Kagame de Ruanda, e menos de um mês após a assinatura Catar de um acordo separado para pôr fim a anos de combates entre o M23 e o governo da RDC.

Na última quarta-feira, o M23 expulsou o exército e assumiu o controlo de Uvira.

Um dia depois, chegamos à cidade como a primeira equipe de repórteres internacionais a chegar lá desde a aquisição.

Na estrada, podíamos ver e cheirar as evidências da guerra: cadáveres espalhados pelo caminho, incluindo soldados e alguns civis; carcaças queimadas de veículos militares; e grupos de pessoas deslocadas caminhando.

Enquanto alguns fugiam, muitos com quem falámos regressavam de Uvira para as vilas e cidades de onde tinham fugido quando foram atacados nas últimas semanas, enquanto o M23 atravessava territórios em direcção a Uvira.

Ao nos dirigirmos para a cidade, testemunhamos a devastação causada pelos recentes combates. Ao nosso redor havia sinais de violência: caminhões destruídos, alguns com corpos queimados de soldados ainda dentro; casas esvaziadas; e, nas ruas, bombas não detonadas.

Quando finalmente chegamos a Uvira, a cidade estava tranquila e as estradas vazias. Nenhum carro circulava pelas ruas, enquanto os moradores circulavam em frente às suas casas, tentando ver o que estava acontecendo.

Movendo-se por diferentes avenidas, membros da Cruz Vermelha saíam para recolher os corpos. Disseram que era difícil dizer como é que essas pessoas tinham morrido, mas os residentes disseram à Al Jazeera que muitos foram mortos no fogo cruzado e no frenesim quando o exército e as milícias recuavam quando o M23 invadiu.

O governo disse mais do que 400 pessoas foram mortos na violência, um número que não conseguimos verificar de forma independente.

Medo versus alívio

Nos dias que se seguiram à aquisição do M23, um sentimento de medo era palpável em Uvira. Alguns residentes expressaram preocupação sobre o que a presença dos rebeldes significava para a cidade.

Quando o grupo assumiu o controlo de Goma, capital da província vizinha do Kivu do Norte, em Janeiro, e depois tomou a capital do Kivu do Sul, Bukavu, em Fevereiro, as empresas sofreram. Funcionários públicos, funcionários públicos e outros empregados formalmente não puderam trabalhar.

Em Goma, por exemplo, onde trabalhei como repórter durante quatro anos, nenhum banco funcionou desde que o M23 assumiu o poder.

Mas em meio aos temores, há grupos de moradores que parecem aliviados. Muitos disseram-nos que se sentiram sortudos por a cidade ter evitado um confronto violento entre o M23 e o exército congolês e as suas milícias, que poderiam ter sitiado e bombardeado Uvira durante semanas.

No sábado, quando o controlo da cidade pelo M23 se instalou, os residentes saíram das suas casas. Na segunda-feira, as pessoas que puderam retomaram o trabalho, as lojas foram abertas e a vida cotidiana continuou.

Embora os residentes com quem falámos estejam cientes de que estão a decorrer discussões políticas em Kinshasa, muitos estão mais preocupados com o desafio diário de sobreviver sem a ameaça de violência. Alguns disseram sentir que as suas vidas tranquilas foram menos perturbadas pelos rebeldes do que pelo exército congolês e pelas suas milícias, que começaram a concentrar-se na área este ano para usar como base para atacar o M23.

‘Sofremos com os grupos armados’

O M23 foi formado há mais de uma década, após um motim dentro do exército nacional congolês. O grupo, composto principalmente por tutsis, afirma que luta pelos direitos das pessoas da sua comunidade étnica que foram marginalizadas pelo Estado.

Em 2012, o M23 capturou Goma, antes de os rebeldes serem forçados a recuar, um ano depois, por uma coligação de forças congolesas, as Nações Unidas e tropas estrangeiras.

Mas o grupo ressurgiu no final de 2021, fortalecido, segundo a ONU, por cerca de 4.000 soldados ruandeses, uma afirmação que Kigali nega. Desde então, este novo e mais forte M23 obteve ganhos significativos, capturando novamente Goma este ano, seguida de Bukavu e outras áreas-chave.

À medida que o M23 avançava, o exército congolês aliou-se a outros grupos armados para o ajudar a combater os rebeldes.

Mas os críticos dizem que o governo não tem controlo efectivo sobre estas milícias díspares, sendo muitas delas acusadas de abusos nas áreas que supervisionam.

Depois de o M23 ter tomado Goma e Bukavu, Uvira – uma importante cidade portuária no extremo norte do Lago Tanganica, em frente à maior cidade do Burundi, Bujumbura – tornou-se um símbolo de resistência para o governo. Era uma cidade onde também se reuniam chefes militares, líderes de milícias e políticos de Kinshasa.

Mas para muitos residentes, isto significou sete a oito meses de limbo à mercê desses soldados e grupos de milícias. Muitas pessoas em Uvira disseram-nos que ficaram traumatizadas pelas milícias, algumas das quais acusam de espancar e roubar aos habitantes locais.

Embora também não apoiem necessariamente os rebeldes do M23, estão gratos porque, quando os rebeldes assumiram o controlo da cidade, pelo menos os tiros pararam.

“Sofremos muito aqui com os grupos armados que operam sob o governo”, disse Eliza Mapendo à Al Jazeera num mercado em Uvira, um entre vários residentes que culpam o exército e as milícias por invadirem a área e por vezes assediarem a comunidade.

“Por enquanto, nos sentimos bem, seguros, é assim que estamos trabalhando livremente neste mercado. Eles (as milícias armadas) poderiam bater sem qualquer razão e tirar o seu negócio. Mas hoje está tudo bem aqui”, disse Mapendo.

‘Não temos problemas com ninguém’

Pouco depois de o M23 ter tomado o controlo de Uvira, tanto a ONU como os EUA apelaram aos rebeldes para que se retirassem.

Eventualmente, nesta quarta-feira, o grupo começou a se retirar no que chamou de “medida unilateral de construção de confiança” para dar ao processo de paz uma oportunidade de sucesso.

Filas de milhares de combatentes, com carros grandes, armas e maquinaria pesada, circularam pela cidade e saíram dela na quinta e sexta-feira.

Alguns moradores de Uvira ficaram felizes, pois sentiram que a mudança significaria o retorno à normalidade administrativa.

Mas outros disseram à Al Jazeera que estavam preocupados. “Quando os rebeldes partirem, os grupos de milícias irão regressar e reprimir-nos?” alguma maravilha.

Na sexta-feira, em Kivu do Sul, a situação permaneceu frágil, já que os militares congoleses retomaram os disparos contra algumas posições ocupadas pelo M23, não muito longe de Uvira.

Enquanto isso, na cidade, a maioria das pessoas não se importa com quem acaba no comando – elas apenas querem o fim da violência.

“Não sabemos nada sobre o processo político de que estão a falar”, disse um residente, Feza Mariam, à Al Jazeera. “A única coisa que precisamos é de paz. Qualquer pessoa capaz de nos proporcionar paz é bem-vinda aqui. Quanto ao resto, nós, como cidadãos, não nos importamos com isso.”

Bishi Bishala, outro morador da cidade, sente o mesmo.

“Os rebeldes chegaram aqui na semana passada e agora foram convidados a sair como parte do processo de paz”, disse ele. “Como povo de Uvira, não temos problemas com ninguém. O que precisamos é de paz. Quem vem com paz é bem-vindo aqui.”