Kyiv, Ucrânia – Ninguém ficou ferido quando o primeiro drone russo atingiu o prédio de apartamentos de Taira Sluisarenko, no leste de Kiev, na noite seguinte ao seu aniversário de 16 anos.
“Eu estava sentada no chão do banheiro e imediatamente senti (a explosão) nos sacudir mais do que o normal”, quebrando janelas e paredes externas de apartamentos vários andares acima do dela, ela disse à Al Jazeera sobre o ataque de 9 de janeiro.
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“Comecei a reconsiderar a minha decisão de não me mudar para a Polónia”, onde vivem a sua tia e a sua prima, disse ela. “Mas não senti medo.”
As forças russas usaram uma tática de duplo toque para enviar um segundo drone para o mesmo local. Trinta minutos depois, uma explosão fora do prédio matou Serhiy Smolyak, um médico de emergência de 56 anos, e feriu seus colegas.
A Rússia lançou 242 drones e 36 mísseis naquela noite, incluindo um Míssil balístico Oreshnik que o presidente russo, Vladimir Putin, chama de “semelhante a um meteoro”. Ele voa a 13.000 quilômetros por hora (8.077 milhas por hora) e não pode ser interceptado pelos avançados sistemas de defesa aérea ocidentais.
O ataque matou quatro pessoas e feriu dezenas e destruiu infraestruturas energéticas.
Dezenas de ataques semelhantes desde 2022 privaram milhões de pessoas em toda a Ucrânia de calor, energia e água corrente, à medida que as temperaturas no inverno caíram muito abaixo dos 10 graus Celsius negativos (14 graus Fahrenheit), cobrindo estradas e o Dnipro, o quinto maior rio da Europa, com gelo espesso.
O prédio de apartamentos de Sluisarenko é novo e avançado, com paredes isoladas e painéis solares que ajudam a alimentar o bombeamento de água no sistema de aquecimento central.
Seus moradores são ricos o suficiente para contribuir com um enorme gerador que consome muita gasolina e que mantém os elevadores funcionando.
Mas tudo isso ainda não foi suficiente para manter os apartamentos aquecidos e, desde o ataque, Sluisarenko tem dormido sob dois cobertores quentes, com meia-calça e quatro pares de meias.
No entanto, ela está sobrevivendo.
‘Mortes brancas’
Pelo menos 10 “mortes de brancos” por hipotermia foram relatadas por autoridades de emergência e de saúde este ano em duas regiões ucranianas – Ternopil e Rivne, onde as infra-estruturas estão muito menos danificadas do que em Kiev ou nas regiões leste e sul que estão mais próximas da Rússia.
A população pré-guerra de Ternopil e Rivne era de 2,1 milhões, ou cerca de 5% da população pré-guerra da Ucrânia, de 42 milhões.
Não existem estatísticas globais de “mortes brancas” em toda a Ucrânia porque as autoridades resumem essas mortes apenas depois do inverno.
Mas uma extrapolação grosseira – considerando que cerca de 6 milhões de pessoas fugiram da Ucrânia desde 2022 e quase 6 milhões vivem em regiões ocupadas pela Rússia – sugere que o número de “mortes brancas” pode estar perto de 200.
As descrições de “mortes brancas” são horríveis, sem nomes e com poucos detalhes.
Um homem de 41 anos morreu de “hipotermia geral do corpo” no domingo na cidade de Ostroh, em Rivne, informou o Serviço Estatal de Emergência da Ucrânia.
Ela e o Ministério da Saúde não responderam imediatamente aos pedidos de comentários da Al Jazeera.
Um funcionário das Nações Unidas alertou que as crianças são especialmente vulneráveis ao frio, como foi visto em Gaza.
“Os recém-nascidos e as crianças perdem calor corporal rapidamente e correm um risco aumentado de hipotermia e doenças respiratórias, condições que podem rapidamente tornar-se fatais sem calor e cuidados médicos adequados”, disse Munir Mammadzade, representante da UNICEF na Ucrânia, num comunicado de 16 de Janeiro.
A campanha da Rússia para congelar a Ucrânia até à submissão intensificou-se neste Inverno, desencadeando muitos mais problemas de saúde.
Pelo menos 18 mortes por monóxido de carbono causado pela queima de madeira e carvão em ambientes fechados foram relatadas recentemente, juntamente com centenas de casos de queimaduras pelo frio e milhares de casos de pneumonia e resfriados agudos.
As doenças cardiovasculares dispararam juntamente com o agravamento da saúde mental, à medida que milhões de pessoas ficam acordadas à noite em apartamentos congelados, ouvindo o zumbido dos drones, o barulho dos mísseis e os fortes baques das defesas aéreas acima deles.
‘Fazemos tudo para manter as pessoas aquecidas’
A luta pelo calor é uma provação 24 horas por dia, 7 dias por semana.
“Sem energia, somos como um caixão”, disse Yelena Hodarenko, que luta para sobreviver no distrito de Troeshchina, no norte de Kiev, à Al Jazeera enquanto mostrava uma fina crosta de gelo no chão da cozinha, perto da parede externa.
Seu prédio de 12 andares não tem aquecimento central desde meados de janeiro, depois que o gelo estourou nos canos. O fornecimento de energia é retomado de uma a duas horas por dia, sempre de forma inesperada, e depois de ficar três vezes presa no elevador, Hodarenko prefere subir as escadas até seu apartamento no oitavo andar.
Ela se atrapalha na escuridão gelada, passando por paredes de concreto cobertas de pichações com uma luz fraca de tocha de celular, cumprimentando os vizinhos que sobem e descem as escadas correndo.
Sua maior preocupação é seu marido pálido, Mikyailo, acamado após três cirurgias. Cada vez que a energia é ligada, ela corre para esquentar a água e colocá-la em garrafas plásticas que mantêm os pés aquecidos sob cinco cobertores.
Seu bairro parece pós-apocalipticamente deserto depois que muitos moradores partiram para as casas de campo de seus parentes e amigos, que dependem de lenha e carvão para se aquecerem.
Eles seguiram o apelo do prefeito de Kyiv.
Em 22 de janeiro, Vitali Klitschko disse que 600 mil pessoas já haviam deixado a cidade de 3 milhões de habitantes e instou outras pessoas que têm “opções” de permanecer no campo a saírem também.
“Estou lhe dizendo honestamente, a situação é complicada e agora pode não ser o momento mais complicado”, disse ele na época.
Algumas unidades militares enviaram seus médicos e equipes de resgate para armar tendas militares com fogões a lenha simples, onde dezenas de civis dormem em beliches.
“Fazemos tudo para manter as pessoas aquecidas”, disse Tymofei, um médico militar do 2º Batalhão Médico Especial, à Al Jazeera, omitindo seu sobrenome de acordo com os regulamentos do tempo de guerra.
Seus colegas esquentavam um caldeirão gigante de plov, um prato farto da Ásia Central feito de arroz, carne e cenoura, para ser distribuído gratuitamente.
