Buenos Aires, Argentina: Diego Nacasio, 43 anos, trabalha em tempo integral como vendedor em uma grande loja de ferragens em Florencio Varela, cidade da grande Buenos Aires. Ele diz que não precisa de calendário para saber que dia do mês é hoje. Quando acaba o salário dele e o da esposa, que também trabalha em tempo integral numa loja, é por volta do dia 15.
A partir daí, procuram empregos extras, encontram coisas para vender, usam seus cartões de crédito e obtêm pequenos empréstimos para pagar o básico, inclusive alimentação, até a chegada do próximo contracheque.
“Nunca experimentei nada assim”, disse Nacasio à Al Jazeera. “Nos últimos 25 anos, trabalhámos arduamente e os nossos empregos permitiram-nos construir uma casa do zero, comprar um carro e dar uma vida digna ao nosso filho de 17 anos. Agora, temos empregos melhores do que os que tínhamos antes e ainda não conseguimos nem comprar comida para o mês inteiro.”
“Viver com crédito coloca você em um ciclo muito perigoso. É muito fácil atrasar os pagamentos e então é uma questão de correr atrás do próprio rabo. A maioria das pessoas que conheço está na mesma situação. Vivemos em um estado constante de estresse e ansiedade, e parece que não há saída.”
A história de Nacasio tornou-se cada vez mais comum na Argentina, onde quase metade da população afirma usar poupanças, vender pertences ou pedir dinheiro emprestado a bancos ou familiares para cobrir necessidades básicas, de acordo com um relatório da Argentina Grande baseado nos últimos números oficiais disponíveis. Outro relatório, da Fundación Pensar, concluiu que 63% dos argentinos cortaram atividades ou serviços para sobreviver.
“A situação atual na Argentina é extremamente preocupante. É particularmente preocupante ver que mesmo pessoas que têm um ou vários empregos estão obtendo empréstimos não para comprar uma casa, um carro ou produtos da linha branca (eletrodomésticos), mas para comprar alimentos”, disse Violeta Carrera Pereyra, socióloga e pesquisadora do Instituto Argentina Grande e uma das autoras do relatório, à Al Jazeera.
Uma história de duas cidades
O Presidente da Argentina, Javier Milei, que assumiu o cargo em Dezembro de 2023, afirma que o seu plano económico de austeridade, baseado na obtenção do equilíbrio fiscal e ao mesmo tempo na criação de reservas de moeda dos Estados Unidos através de cortes drásticos nas despesas públicas, revitalizou a economia e tirou milhões de pessoas da pobreza. Ele é apoiado pelo Fundo Monetário Internacional, que, apesar dos níveis recordes de empréstimos estrangeiros da Argentina, projecta um crescimento económico de quatro por cento em 2026 e 2027.
Mas um olhar mais atento aos números revela um quadro diferente e mais sombrio.
Embora a actividade económica na Argentina tenha aumentado globalmente, o crescimento tem sido desigual. Em Novembro de 2025, o mês mais recente para o qual existem dados disponíveis, sectores como a banca e a agricultura registaram crescimento, mas a indústria transformadora e o comércio registaram quedas acentuadas, com muitas fábricas e lojas a fecharem devido à queda da procura. O consumo, especialmente de alimentos, tem vindo a cair, com uma queda de 12,5 por cento relatada pelos retalhistas alimentares independentes.
Então há inflaçãouma variável-chave que na Argentina precisa ser mantida sob controle para ter acesso ao crédito estrangeiro essencial.
Embora o plano económico de choque de Milei tenha conseguido reduzir significativamente a inflação em relação aos valores recorde quando assumiu o cargo pela primeira vez no final de 2023, os especialistas dizem que a sua administração tomou algumas medidas medidas controversas para mantê-lo baixo. Isto inclui forçar os salários a permanecerem estagnados e abaixo da taxa de inflação, e abrir o país a importações mais baratas. Estas políticas deixaram muitos sem dinheiro para gastar e forçaram o encerramento de milhares de fábricas e pequenas empresas.
Os críticos também dizem que os números da inflação não são representativos das flutuações reais dos preços. A ferramenta utilizada para medir a inflação na Argentina, uma amostra do cabaz de bens que as pessoas consomem, foi desenvolvida em 2004 e não reflecte os padrões de consumo actuais, incluindo a percentagem que itens como electricidade e combustível – duas áreas que registaram subidas de preços consideravelmente superiores à inflação – representam nos hábitos reais de consumo das pessoas.
Carrera Pereyra diz que os números também mostram que as rápidas mudanças na economia argentina ampliaram as desigualdades.
“Por um lado, vemos que alguns setores conseguem consumir mais, então vemos um aumento nas vendas de imóveis, carros, motos, alguns em consequência da abertura das importações”, disse. “Mas, por outro lado, itens como alimentos e medicamentos estão diminuindo. Assim, algumas pessoas podem comprar mais coisas do que antes, enquanto outras estão lutando para colocar comida na mesa.”
Uma pista de obstáculos
Muitos argentinos que conversaram com a Al Jazeera disseram que sobreviver se tornou nada menos que uma pista de obstáculos. Fazer malabarismos com vários empregos exigentes, vender artigos usados, como roupas, pedir empréstimos a familiares, procurar empréstimos de tubarão e procurar pechinchas tornou-se uma parte regular da vida quotidiana.
“Comprar alimentos tornou-se um trabalho em si”, disse Veronica Malfitano, 43 anos, professora e sindicalista, cujo salário foi reduzido em um quarto quando Milei reduziu os gastos públicos. “Eu me junto com parentes ou pessoas com quem trabalho e compramos a granel. Eu uso meu cartão de crédito ou faço pequenos empréstimos. Este mês, pela primeira vez, paguei apenas o mínimo do cartão de crédito, algo que nunca tinha feito antes. É tudo muito estressante. Todo mundo que conheço está na mesma situação.”
A pesquisa confirma que Malfitano não está sozinho. Quase metade das compras em supermercados na Argentina são pagas com cartão de crédito, um recorde, segundo dados oficiais recentes.
As taxas de endividamento e de inadimplência aumentaram. Estima-se que cerca de 11% dos empréstimos pessoais não sejam pagos, a taxa mais elevada desde que o Banco Central da Argentina começou a manter registos em 2010, segundo dados do Banco Central.
Griselda Quipildor, 49 anos, que mora com o marido, duas filhas e dois netos, diz que apesar de várias pessoas da família trabalharem, o dinheiro geralmente acaba até o dia 18 de cada mês e eles têm que começar a tomar empréstimos.
“No início do mês pagamos as dívidas, as contas e depois o dinheiro acaba e temos que voltar a pedir empréstimos. É um círculo vicioso sem fim, do qual é muito difícil sair. Pegamos empréstimos a pessoas que conhecemos e a pessoas que não conhecemos. Não era assim antes.”
Lucia Cavallero, analista, especialista em economia e membro da Movida Ciudad, disse à Al Jazeera que embora os problemas económicos da Argentina sejam antigos, o seu impacto nas casas das pessoas está a piorar.
“A dívida tem sido um problema sério na Argentina e agora se tornou uma crise”, disse ela. “A proliferação de credores informais criou uma situação perigosa, deixando muitas pessoas sem outras opções.”
Em resposta, um partido político propôs um projecto de lei que ajudaria as pessoas dos sectores de rendimentos mais baixos a unificarem os seus empréstimos e a candidatarem-se a um plano de pagamentos a longo prazo com taxas mais baixas.
Cavallero diz que há alguns aspectos positivos na iniciativa, mas que ela ignora em grande parte o ponto central.
“É bom ver a classe política reconhecer que as dívidas são um problema sério para as pessoas”, disse ela. “No entanto, esta abordagem segue a lógica de contrair empréstimos para saldar dívidas. Embora possa proporcionar um alívio temporário, são necessárias mudanças estruturais mais profundas.
“Assim como os bancos são socorridos, pedimos que as famílias sejam apoiadas. Uma solução mais sustentável é que os salários acompanhem o custo da cesta básica, para que as pessoas não tenham de se endividar apenas para comprar comida”, disse Cavallero à Al Jazeera.
Apesar de todos os desafios que ele e a sua família enfrentam, Nacasio diz que muitas pessoas como ele ainda se consideram sortudas.
“Pelo menos somos donos da nossa casa”, disse ele. “Se não o fizéssemos e tivéssemos que pagar aluguel, não sei o que faríamos. Só preciso que as coisas mudem, para nós e para todos. As coisas não podem continuar assim.”
