Quatorze atuais e ex-funcionários responsáveis pela aplicação da lei estão entre os 20 réus acusados de aceitar subornos de traficantes de drogas para proteger a polícia no Mississippi e no Tennessee, no que as autoridades chamaram de “uma traição colossal à confiança do público”.
As prisões ocorreram após uma investigação de um ano feita por agentes federais se passando por traficantes de drogas. Dois dos réus eram xerifes do Mississippi.
Autoridades federais armaram a armação depois de ouvirem alegações de subornar policiais de verdadeiros traficantes de drogas.
A rede de suborno supostamente se estendia além da região do Delta do Mississippi, chegando a Memphis, Tennessee e Miami, Flórida.
“As alegações originais que abriram a investigação eram de traficantes de drogas”, disse Clay Joyner, procurador dos EUA para o Distrito Norte do Mississippi, em entrevista coletiva na quinta-feira.
Alguns policiais receberam subornos entre US$ 20 mil (£ 15 mil) e US$ 37 mil, acrescentou o promotor.
A armação envolveu agentes federais disfarçados se passando por traficantes de drogas para falsificar drogas, que os réus alegaram serem 25 kg (55 lb) de cocaína.
O vice-diretor do FBI, Andrew Bailey, disse que os policiais acusados ”traíram o público”.
“Eles traíram a confiança do público neles, desonraram o distintivo e minaram o trabalho árduo dos bons policiais neste estado e território”, disse Bailey em entrevista coletiva.
As prisões ocorreram no momento em que autoridades dos EUA lançavam ataques aéreos na América do Sul contra supostos traficantes de drogas.
