O Manchester City iniciou a corrida pelo título da Premier League com uma blitz no segundo tempo que selou uma vitória por 3-0 contra o Chelsea, ao diminuir a diferença para o líder Arsenal.
A equipe de Pep Guardiola produziu um período devastador imediatamente após o intervalo de domingo, com Nico O’Reilly e Marc Guehi marcando no espaço de seis minutos em Stamford Bridge.
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Jeremy Doku conquistou uma vitória marcante para garantir que o City aproveitasse o choque do Arsenal Derrota em casa por 2-1 contra o Bournemouth no sábado.
O segundo colocado City está agora apenas seis pontos atrás do Arsenal com um jogo a menos, estabelecendo um confronto sísmico contra os Gunners no Etihad Stadium em 19 de abril.
Depois de derrotar o Arsenal na final da Copa da Liga e de derrotar o Liverpool nas quartas de final da Copa da Inglaterra, o City está em boa forma na hora certa.
A busca pelo sétimo título inglês sob o comando de Guardiola parecia estar desaparecendo após empates sucessivos com os lutadores West Ham e Nottingham Forest nas duas partidas anteriores do campeonato.
Um primeiro tempo confuso contra o Chelsea sugeriu que o City poderia desperdiçar uma oportunidade de ouro para pressionar o Arsenal.
Mas a conversa de equipe de Guardiola no intervalo teve o efeito desejado e o City agora pode ter como alvo a visita de vida ou morte do próximo fim de semana da equipe de Mikel Arteta.
Se o City vencer esse confronto de grande sucesso, ficará a três pontos do Arsenal, que perdeu vantagem substancial nas corridas pelo título de 2023 e 2024, e terá um jogo a menos, possivelmente permitindo que os homens de Guardiola os levem ao troféu.
Depois de vencer as quatro primeiras partidas do campeonato após a chegada de Liam Rosenior do Estrasburgo para substituir Enzo Maresca, o Chelsea venceu apenas uma das últimas sete, perdendo três consecutivas, deixando o técnico dos Blues enfrentando algumas questões difíceis.
O Chelsea, que não vence o City desde a final da Liga dos Campeões de 2021, ficou novamente sem Enzo Fernandez após a polêmica decisão de Rosenior de dispensar o meio-campista argentino por insinuar que ele poderia sair no verão.
O sexto colocado Chelsea parecia derrotado sem Fernandez e está quatro pontos atrás do Liverpool na corrida para se classificar para a Liga dos Campeões ao terminar entre os cinco primeiros.
Sem energia e coesão num começo desleixado, o City teve a sorte de não ficar para trás quando a finalização clínica de Marc Cucurella foi anulada por um impedimento apertado.
O City também deixou Pedro Neto entrar com muita facilidade em um chute que forçou Gianluigi Donnarumma a defender no poste mais próximo.
O City levou 35 minutos para fazer um ataque incisivo, quando Bernardo Silva se esticou para receber um cruzamento de O’Reilly, mas Robert Sanchez fez uma bela defesa após um remate à queima-roupa do meio-campista.
Mas o City intensificou-se após o intervalo e O’Reilly abriu o placar aos 51 minutos.
Rayan Cherki cruzou para O’Reilly e o lateral-esquerdo do City repetiu seu heroísmo na final da Copa da Liga com outra cabeçada certeira à queima-roupa.
Seis minutos depois, Cherki mostrou novamente o gênio criativo que conquistou Guardiola, apesar de alguns momentos impetuosos em sua primeira temporada em Manchester.
O craque francês passou por um grupo de jogadores do Chelsea na entrada da área antes de fazer um passe sublime para Guehi, que parecia mais um atacante do que um zagueiro central ao acertar um chute perfeito no canto mais distante, a 12 metros.
O City se beneficiou da péssima defesa do Chelsea para seu terceiro gol aos 68 minutos.
Sanchez rolou a bola para Moises Caicedo, embora o meio-campista do Chelsea estivesse cercado por três jogadores do City e Doku aproveitou, correndo para a área para marcar enquanto Guardiola comemorava um resultado inestimável.
Doku elogiou a vitória “excepcional” do City após o jogo.
“Assisti ao jogo do Arsenal e quando os vi perder (para o Bournemouth, no sábado), vi que a Premier League é realmente imprevisível”, disse ele à Sky Sports.
“Também estávamos focados no nosso próprio jogo. Vencer aqui (em Stamford Bridge) não é garantido, por isso o que fizemos hoje é excepcional.”
Ainda no domingo, a luta pela sobrevivência do Tottenham sofreu outro golpe depois que a derrota por 1 a 0 para o Sunderland os deixou enraizados na zona de rebaixamento.
No primeiro jogo do técnico Roberto De Zerbi no comando, o Spurs sofreu a 16ª derrota no campeonato nesta temporada. A série de 14 jogos sem vitórias na liga remonta a 1º de janeiro.
O chute desviado de Nordi Mukiele selou o jogo no Stadium of Light e mergulhou ainda mais a campanha do Tottenham em uma crise.
O Tottenham está dois pontos atrás da segurança, faltando seis jogos para o final. Sua situação não foi ajudada pelo empate em 1 a 1 do Nottingham Forest, que luta contra o rebaixamento, com o Aston Villa.
Enquanto isso, o Crystal Palace recuperou de uma desvantagem de 1 a 0 para vencer o Newcastle por 2 a 1 em Selhurst Park.
