Imagens GettyMais de 1.000 voos de, para ou dentro dos Estados Unidos foram cancelados no sábado, depois que as companhias aéreas foram instruídas a reduzir o tráfego esta semana durante a paralisação do governo federal.
Cerca de 4.000 voos também sofreram atrasos, abaixo dos mais de 7.000 atrasos na sexta-feira, de acordo com o rastreador de voos FlightAware.
A Administração Federal de Aviação (FAA) anunciou no início da semana que reduziria a capacidade de viagens aéreas em 40 dos aeroportos mais movimentados do país em até 10%, já que os controladores de tráfego aéreo, que trabalham sem remuneração durante a paralisação, relatam cansaço.
Republicanos e democratas estão divididos sobre como acabar com o impasse no Congresso à medida que continua a paralisação que começou em 1º de outubro.
O Aeroporto Internacional Newark Liberty, em Nova Jersey, estava enfrentando alguns dos tempos de espera mais longos. Na tarde de sábado, as chegadas ao aeroporto atrasaram em média mais de quatro horas, enquanto as partidas do aeroporto atrasaram em média 1,5 horas, de acordo com a FAA.
De acordo com a FlightAware, os aeroportos com mais voos cancelados no sábado foram Charlotte/Douglas International, Newark Liberty International e Chicago O’Hare International.
As partidas do John F. Kennedy International, Hartsfield-Jackson Atlanta International e LaGuardia atrasaram cerca de três horas, mais de 2,5 horas e cerca de uma hora, respectivamente, informou a FAA na tarde de sábado.
Com o feriado de Ação de Graças em 27 de novembro, esta é uma das temporadas de viagens mais movimentadas do ano nos Estados Unidos.
Não foram apenas os voos comerciais que foram afetados. Também há restrições a jatos particulares, disse a secretária Duffy em uma postagem de sábado no X.
“Reduzimos seu volume em aeroportos de alto tráfego – em vez disso, os jatos particulares usam aeroportos ou aeródromos menores para que os controladores ocupados possam se concentrar na aviação comercial”, escreveu Duffy. “É justo.”
E as coisas provavelmente vão piorar nos próximos dias, à medida que a FAA aumentar a percentagem de voos cancelados.
Na quinta-feira, a empresa anunciou que as reduções de voos seriam graduais, começando com 4% dos voos na sexta-feira antes de aumentar para 6% até 11 de novembro, 8% até 13 de novembro e 10% até 14 de novembro.
A FAA disse que os cortes foram necessários para manter a segurança porque os controladores de tráfego aéreo ficaram sobrecarregados durante a paralisação.
Como trabalhadores essenciais, os controladores devem continuar a trabalhar sem remuneração e, como resultado, muitos pediram licença médica ou procuraram um segundo emprego para cobrir a capacidade necessária, dizem os sindicatos.
Os reguladores são alguns dos 1,4 milhão de trabalhadores federais que trabalham sem remuneração ou foram forçados a sair durante a paralisação.
Sábado marcou o 39º dia da paralisação mais longa da história, já que republicanos e democratas ainda não chegaram a acordo sobre uma proposta de financiamento para reabrir o governo.
Os senadores estão em Washington no fim de semana para negociações bipartidárias destinadas a acabar com a paralisação.
Outro factor que afecta as viagens aéreas é que a maioria dos 64.000 agentes da Agência de Segurança dos Transportes (TSA) não está a ser paga enquanto a paralisação está em curso.
Durante o anterior bloqueio governamental sob o presidente dos EUA, Donald Trump, em 2018, descobriu-se que até 10% dos trabalhadores da TSA optaram por ficar em casa em vez de trabalhar de graça.
