Representantes civis de Líbano e Israel participou numa sessão do comité de monitorização do cessar-fogo presidido pelos EUA em Naqoura, marcando as primeiras conversações diretas entre os dois países em mais de quatro décadas.
O primeiro-ministro libanês, Nawaf Salam, disse na quarta-feira que Beirute está preparada para se envolver em negociações que vão além das questões de segurança, mas sublinhou que estas não são conversações de paz e que “a normalização está ligada a um processo de paz”.
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Salam disse que estas negociações visam exclusivamente “a cessação das hostilidades”, a “libertação dos reféns libaneses” e “a retirada completa de Israel” do território libanês.
Salam disse que o Líbano continua comprometido com a Iniciativa de Paz Árabe de 2002 – que oferece uma normalização total das relações com Israel em troca da sua retirada completa do território que ocupou em 1967 – e não tem intenção de concluir um acordo de paz separado com Israel.
A participação de enviados civis poderia ajudar a “desarmar as tensões”, disse ele, observando ataques aéreos israelenses mortais recentemente são um sinal claro de uma escalada crescente.
O comité reuniu-se durante cerca de três horas ao longo da Linha Azul – a fronteira entre o Líbano e Israel.
Uma declaração emitida posteriormente saudou a adição de enviados civis como um “passo importante” para ancorar o processo num “diálogo civil e militar duradouro” e disse que o comité espera “nutrir a paz” ao longo da fronteira há muito volátil.
‘Escalada renovada’
Há meses que os Estados Unidos instam ambos os lados a alargar o âmbito do comité para além de apenas supervisionar o cessar-fogo de 2024 entre Israel e o Hezbollah. A última reunião ocorre durante os temores crescentes de uma nova escalada depois que os ataques aéreos israelenses atingiram a capital do Líbano no mês passado.
Israel manteve ataques aéreos regulares no Líbano, geralmente dizendo que tem como alvo membros e instalações do Hezbollah, e manteve tropas em cinco áreas no sul, apesar da estipulação do cessar-fogo de que o país se retirasse totalmente.
O porta-voz do governo israelense, Shosh Bedrosian, em um briefing online aos repórteres, disse que a reunião de quarta-feira foi “um desenvolvimento histórico”.
“Esta reunião directa entre Israel e o Líbano ocorreu como resultado dos esforços do Primeiro-Ministro (Benjamin) Netanyahu para mudar a face do Médio Oriente. Como o primeiro-ministro disse, existem oportunidades únicas para criar a paz com os nossos vizinhos”, disse Bedrosian.
Nomeação atrai escrutínio
O gabinete presidencial do Líbano anunciou que Simon Karam, advogado e ex-embaixador em Washington no início da década de 1990, representaria Beirute na sessão da tarde, ao lado do enviado dos EUA Morgan Ortagus.
A sua nomeação seguiu-se a consultas entre o presidente, o primeiro-ministro e o presidente do parlamento, disse um comunicado.
A inclusão de Karam suscitou críticas de alguns actores políticos no Líbano que vêem a medida como uma concessão. Salam defendeu a decisão insistindo que era politicamente sólida e tinha apoio nacional.
Ele também acusou Netanyahu de exagerar a importância da nomeação, sublinhando que Beirute não está a entrar em negociações de paz.
Anteriormente, Netanyahu enquadrou a participação de Karam como “a primeira tentativa de estabelecer uma base para as relações e a cooperação económica entre Israel e o Líbano”, depois de a presidência libanesa ter anunciado a decisão.
O gabinete de Netanyahu disse que Israel enviou o vice-chefe da divisão de política externa do Conselho de Segurança Nacional para a reunião, descrevendo a sessão como parte do diálogo contínuo mediado pelos EUA.
Desarmamento do Hezbollah
Salam disse que o Líbano está aberto a expandir o mandato do comité para incluir a verificação directa das alegações israelitas de que o Hezbollah está a rearmar-se, bem como monitorizar os esforços do exército libanês para desmantelar a infra-estrutura do grupo.
Questionado sobre se isso poderia envolver tropas francesas ou norte-americanas no terreno, ele respondeu: “é claro”.
O Hezbollah está sob crescente pressão política e diplomática para se desarmar. Israel e os Estados Unidos estão a pressionar o grupo a entregar as suas armas depois de este ter lançado ataques contra Israel em apoio aos palestinianos em Gaza, onde A guerra genocida de Israel matou mais de 70.000 pessoas.
O Hezbollah rejeitou os apelos ao desarmamento, descrevendo as exigências como uma tentativa conjunta dos EUA e de Israel para enfraquecer o Líbano. Na semana passada, o líder do Hezbollah, Naim Qassem, sugeriu que o Estado libanês não conseguiu proteger o sul do país do bombardeamento israelita.
Qassem diz que o grupo tem o direito de responder ao assassinato de Israel do seu principal chefe militar num ataque aos subúrbios do sul de Beirute na semana passada. O grupo libanês rejeitou repetidamente qualquer negociação com Israel como uma “armadilha”.
Em meio aos apelos israelenses para o desarmamento do Hezbollah, Salam disse na quarta-feira: “Recebemos mensagens israelenses sugerindo uma possível escalada, mas sem prazos específicos… Os enviados que visitaram Beirute acreditam que a situação é perigosa e pode piorar”.
Reiterou que o Hezbollah deve renunciar às suas armas, chamando isto de “um dos elementos essenciais” para a sua participação na construção do Estado. O arsenal do grupo “não dissuadiu Israel e não protegeu o Líbano”, argumentou, acrescentando que o governo “recuperou a decisão sobre a guerra e a paz”.
O Líbano “não permitirá aventuras que nos arrastem para outra guerra. Devemos aprender com a experiência de apoio a Gaza”, disse Salam.
