A família de Wilkens anunciou a notícia, mas não divulgou a causa da morte do jogador e treinador do Basketball Hall of Fame.
Publicado em 10 de novembro de 2025
Lenny Wilkens, três vezes indicado ao Hall da Fama do Basquete e consagrado como jogador e treinador, morreu, disse sua família no domingo. Ele tinha 88 anos.
A família disse que Wilkens estava cercado por entes queridos quando morreu e não divulgou imediatamente a causa da morte.
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Wilkens foi um dos melhores armadores de sua época, que mais tarde trouxe seu estilo calmo e experiente para a linha lateral, primeiro como jogador-treinador e depois evoluindo para um dos grandes treinadores do jogo.
Ele treinou 2.487 jogos na NBA, o que ainda é um recorde. Ele se tornou membro do Hall da Fama como jogador, como treinador e novamente como parte da famosa equipe olímpica dos EUA em 1992 – da qual foi assistente. Wilkens também treinou os americanos para o ouro nos Jogos de Atlanta, em 1996.
“Lenny Wilkens representou o que há de melhor na NBA – como jogador do Hall da Fama, treinador do Hall da Fama e um dos embaixadores mais respeitados do jogo”, disse o comissário da NBA, Adam Silver, no domingo. “Tanto que, há quatro anos, Lenny recebeu a distinção única de ser eleito um dos 75 maiores jogadores e 15 maiores treinadores de todos os tempos da liga.”
Uma carreira memorável como jogador e treinador
Wilkens foi nove vezes All-Star como jogador, a primeira pessoa a alcançar 1.000 vitórias como treinador da NBA e a segunda pessoa a entrar no Hall da Fama do Basquete como jogador e treinador.
Ele treinou o Seattle SuperSonics para o título da NBA em 1979 e permaneceu um ícone naquela cidade pelo resto de sua vida, muitas vezes sendo considerado uma espécie de padrinho do basquete em Seattle – que perdeu o Sonics para Oklahoma City em 2008 e tem tentado recuperar um time desde então.
E ele fez tudo isso com graça, algo de que se orgulhava.
“Os líderes não gritam e gritam”, disse Wilkens ao KOMO News de Seattle no início deste ano.
Wilkens, o técnico do ano da NBA em 1994 com o Atlanta, se aposentou com 1.332 vitórias como treinador – um recorde da liga que mais tarde foi ultrapassado por Don Nelson (que se aposentou com 1.335) e depois por Gregg Popovich (que se aposentou com 1.390).
Wilkens jogou 15 temporadas com St Louis Hawks, SuperSonics, Cleveland Cavaliers e Portland Trail Blazers. Ele foi All-Star da NBA cinco vezes pelo St Louis, três vezes pelo Seattle e uma vez pelo Cleveland em 1973, aos 35 anos. Uma estátua representando seu tempo com o SuperSonics foi instalada fora da Climate Pledge Arena em junho.
Seu currículo como jogador teria sido suficiente para colocar Wilkens em consideração para o Hall da Fama. O que ele conquistou como treinador – tanto através do sucesso quanto da longevidade – consolidou seu legado.
Inúmeras outras honrarias também lhe foram concedidas, incluindo ser eleito para o Hall da Fama da FIBA, o Hall da Fama Olímpico dos EUA, o Hall da Fama do Basquete Universitário, o Hall da Fama de Providence e o Muro de Honra do Cleveland Cavaliers.
Suas passagens como técnico incluíram duas passagens por Seattle, totalizando 11 temporadas, duas temporadas em Portland – durante uma das quais ele ainda jogou e teve média de 18 minutos por jogo – sete temporadas em Cleveland e Atlanta, três temporadas em Toronto e partes de dois anos com os Knicks.
