Leander Paes volta ao tênis; assume o cargo de presidente da Associação de Tênis de Bengala | Notícias esportivas

Leandro Paes (X)

A lenda do tênis indiano Leander Paes assumiu oficialmente o cargo de presidente da Bengal Tennis Association (BTA) no sábado, sucedendo Hironmoy Chatterjee após a Assembleia Geral Anual da associação.

A mudança marca um marco significativo na carreira pós-jogador de Paes – uma transição da quadra para a governança – enquanto ele se propõe a rejuvenescer o tênis em Bengala e além.

A ascensão de Paes também adiciona um toque de poder de estrela do esporte à administração esportiva de Bengala. Sua nomeação ocorre poucas semanas depois que o ex-capitão de críquete da Índia, Sourav Ganguly, retornou como presidente da Associação de Críquete de Bengala (CAB), dando a Calcutá dois de seus atletas mais célebres liderando na frente.

Proposto por unanimidade para a presidência da BTA no mês passado, Paes já atuava como vice-presidente honorário da Associação.

Ao assumir o comando, ele prometeu levar o tênis de Bengala a “alturas maiores”, enfatizando o desenvolvimento de base, a melhoria da infraestrutura e o aumento de oportunidades para os jovens jogadores.

“Bengala tem uma herança orgulhosa no tênis”, disse Paes. “Meu objetivo é criar caminhos para que a próxima geração se destaque tanto nacional quanto internacionalmente.”

Poucos estão tão qualificados para a função quanto Paes, um dos atletas mais condecorados da Índia. Ao longo de uma carreira profissional de três décadas, o jogador de 50 anos conquistou 18 títulos de Grand Slam – oito em duplas masculinas e dez em duplas mistas – e continua sendo o jogador de maior sucesso da Índia na Copa Davis, com um número recorde de vitórias para o país. Ele ganhou a famosa medalha de bronze olímpica em simples nos Jogos de Atlanta de 1996, tornando-se o primeiro tenista indiano a conquistar uma medalha olímpica em 44 anos.

Além dos números, Paes é reverenciado por sua longevidade, carisma e liderança, tendo feito parceria com lendas como Martina Navratilova, Martina Hingis e Mahesh Bhupathi. Sua experiência no tênis de mais alto nível global, combinada com laços profundos com Bengala – seu pai, Vece Paes, também foi atleta olímpico de Calcutá – dá a ele uma perspectiva única sobre como cultivar talentos e reviver o ecossistema regional do esporte.

(com entradas PTI)