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Kevin Vallejos, 24 anos, entra no co-evento principal que define sua carreira contra Giga Chikadze, abraçando a pressão, respeitando a lenda e provando que está pronto para a escalada.
Kevin Vallejos
Aos 24 anos, Kevin Vallejos está a dois dias de uma luta que pode alavancar sua carreira ou testar os limites da crença do UFC nele. Ele recebeu uma vaga no evento co-principal no card final do UFC de 2025 contra Giga Chikadze, um veterano classificado e ex-máquina de bônus e, mais importante, um lutador ferido que busca ganhar impulso após duas derrotas consecutivas.
Embora Vallejos tenha mostrado condições para ser um jogador de ponta com duas vitórias este ano no UFC, sua ascensão foi rápida o suficiente para despertar ceticismo. O próprio Chikadze sugeriu que o UFC pode ter entregue esta plataforma a Vallejos “um pouco cedo demais”.
Mas para Vallejos não há bravatas; aqui está um jovem lutador que entende o que está em jogo, aprecia a oportunidade e está pronto.
“Estou muito feliz pela oportunidade”, diz Vallejos News18 Sports em conversa exclusiva. “Considero Giga Chikadze uma lenda, então obviamente há pressão em enfrentá-lo, mas acho que estamos prontos para a oportunidade de conquistar a vitória.”
O caminho de Vallejos até este momento não foi nada convencional. Ele cresceu em Mar del Plata, Argentina, durante um dos períodos econômicos mais difíceis do país. Seus primeiros treinos não vieram de um canal tradicional de MMA, mas de academias de boxe, onde o trabalho de pés e o ritmo das mãos moldaram seu estilo. Ele ficou invicto como amador por 14-0, depois somou mais dez vitórias regionalmente antes de seu primeiro grande revés: uma derrota por decisão dividida para Jean Silva no Contender Series de Dana White em setembro de 2023.
Essa perda, embora desanimadora, não o fez perder o controle. Ele voltou ao Contender Series com uma sequência violenta de finalizações de 20 socos contra Cam Teague, ganhando seu contrato com o UFC – primeiros sinais do potencial de Vallejos. Seguiu-se um nocaute técnico no primeiro round sobre o veterano peso-pena Seung Woo Choi em sua estreia em março de 2025, depois uma vitória tranquila sobre Danny Silva em agosto, onde ele acertou 90 golpes significativos contra 69 de Silva, reafirmando a fé do UFC nele.
Mas em Chikadze, Vallejos consegue a primeira chicotada de um adversário classificado e uma clara ascensão.
E mesmo antes de se encontrarem no octógono, o georgiano disparou os tiros de advertência, afirmando: ‘Não creio que seja um grande desafio para mim.’ Questionado sobre sua resposta, Vallejos – acompanhando a exuberância da juventude – foi comedido em sua resposta.
“Não, espero que ele pense isso”, diz Vallejos. “Eu realmente espero que ele esteja me subestimando, porque estou pronto para conhecê-lo. E tudo bem – ele é uma lenda, por que ele me respeitaria? Mas tudo bem. Gosto que ele esteja me subestimando.”
Do lado técnico, o confronto é claro: Chikadze traz experiência de elite no kickboxing e chutes para encerrar a luta. Vallejos traz boxe de pressão, velocidade de mão e proficiência de curta distância.
“Acho que é um grande choque de estilos”, explica. “Porque geralmente com um kickboxer, alguém que gosta de chutar muito, como você lida com ele é boxeando. E como você lida com alguém que gosta de boxe é chutando. Então, realmente vai depender de quem pode implementar melhor seu estilo.”
Quanto às derrotas recentes de Chikadze e se elas o levarão ao caos ou à cautela, Vallejos espera perigo logo no início.
“Acho que ele vai ser agressivo”, diz Vallejos. “Acho que ele vai querer tentar me nocautear no primeiro round, como ele disse que fará. Mas independentemente disso, se ele fizer isso, estarei pronto para isso. E se ele sair mais tecnicamente, também estarei pronto para isso.”
Quando questionado sobre o que o argentino poderia estar pensando em seguida, Vallejos não hesitou em apontar seu alvo. Jean Silva, o único homem a vencê-lo até agora.
“Acho que, no geral, o que eu quero no futuro é ter a minha revanche com o Jean Silva. Gostaria de fazer isso, não logo depois, mas quando ele tiver o cinturão, para poder lutar com ele pelo título e tirar o título dele.”
Uma das coisas notáveis sobre Vellajos é o quão enraizado ele permanece em meio a todo o hype, e seu tom fica mais caloroso quando fala sobre a comunidade argentina de MMA – os lutadores com quem cresceu, treinou ao lado e ainda conversa no WhatsApp, apesar da distribuição geográfica.
“Todos os lutadores do UFC da Argentina são meus amigos”, diz ele. “Na verdade, surgimos juntos, treinamos juntos e até lutamos no mesmo evento no Samurai Fight House. É ótimo manter contato com eles. E sim, estamos todos tentando fazer a mesma coisa: falar da Argentina.”
E essa atitude fundamentada transparece quando ele fala do apoio que tem recebido, não só da torcida, mas também do UFC.
“Estou impressionado com o quanto as pessoas me apoiam, os fãs, o quanto acreditam em mim e não apenas nos fãs, mas no UFC, que sempre me colocou nessas posições do evento principal”, diz ele. “Para mim, é incrível. Mas sinto que estou preparado. Sinto que mereço estar aqui.”
E na era das personas fabricadas, a consistência de Vellajos se destaca. Mesmo quando o mundo pensa nele como um talento especial, ele se autodenomina uma “pessoa normal como todo mundo”.
“O que quero que as pessoas saibam é que sou apenas uma pessoa normal como todas as outras. Não acho que sou um talento super especial. Só acho que trabalhei muito para estar aqui e é por isso que estou aqui. Quero que as pessoas saibam que sou apenas uma pessoa normal como todas as outras.”
Sony Sports Network é a emissora oficial do UFC na Índia e transmitirá ao vivo UFC Fight Night: Royval vs Kape na Sony Liv em 14 de dezembro de 2025, às 8h30 em diante
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