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O assassinato de Sarah Geer em Cloverdale, Califórnia, em 1982, foi resolvido após 44 anos usando DNA de uma bituca de cigarro.
Sarah Geer (crédito da imagem: Gabinete do Procurador Distrital do Condado de Sonoma)
Num avanço notável, as autoridades da Califórnia prenderam o assassino de uma adolescente mais de quatro décadas depois de ela ter sido assassinada. Curiosamente, o DNA encontrado num cigarro descartado ajudou os investigadores a resolver o caso.
Sarah Geer, 13 anos, foi vista pela última vez saindo da casa de uma amiga em Cloverdale, Califórnia, em 23 de maio de 1982.
Na manhã seguinte, um bombeiro voltando do trabalho para casa descobriu seu corpo, afirmou o Ministério Público do Condado de Sonoma em um comunicado à imprensa. Segundo as autoridades, ela foi arrastada por um beco até uma área isolada perto do apartamento.
Atrás de uma cerca, ela foi submetida a agressão sexual e estrangulada, disseram. Embora sua morte tenha sido considerada homicídio, a ‘ciência forense limitada da época’ dificultou a identificação do suspeito pelos investigadores. Como resultado, o caso se estendeu por décadas, disseram os promotores.
Quase 44 anos após o assassinato de Sarah, o júri considerou James Unick, 64, culpado do assassinato. A genealogia genética, que combina evidências de DNA e genealogia tradicional, ajudou a combinar o DNA encontrado nas roupas de Sarah com o DNA de uma bituca de cigarro de Unick, revelaram os promotores.
“Este veredicto de culpa é uma prova para todos que nunca desistiram de procurar o assassino de Sarah”, disse a promotora Carla Rodriguez.
“Este é o caso mais arquivado já apresentado a um júri do condado de Sonoma. Embora 44 anos seja muito tempo para esperar, a justiça finalmente foi feita, tanto para os entes queridos de Sarah quanto para sua comunidade”, acrescentou.
UMA QUEBRA NO CASO
Em 2003, os investigadores construíram um perfil de DNA com base no esperma coletado das roupas íntimas de Sarah, disseram os promotores.
No entanto, o perfil não correspondia a ninguém cujo ADN estivesse disponível para comparação, tendo a investigação sido novamente interrompida.
Em 2021, o Departamento de Polícia de Cloverdale reabriu o caso, dizendo que esteve em comunicação com uma empresa de investigação no final de 2019 e fez parceria com eles, esperando que pudessem revisitar as evidências do caso “com os mais recentes avanços tecnológicos no trabalho de casos arquivados”.
A investigação também recrutou o Federal Bureau of Investigation (FBI) para ajudar a identificar uma possível correspondência com o perfil de DNA, desenvolvido em 2003.
“O FBI, com o seu acesso a bases de dados genealógicas familiares, concluiu que a fonte das provas de ADN recolhidas de Sarah pertencia a um dos quatro irmãos, incluindo James Unick”, disseram os promotores no tribunal.
Depois que os investigadores reduziram a lista de suspeitos aos quatro irmãos, o FBI “conduziu a vigilância do réu e recolheu um cigarro descartado que ele fumava”, acrescentaram.
Uma análise de DNA do cigarro descartado confirmou que o DNA de James Unick correspondia ao perfil de 2003. Em julho de 2024, Unick foi preso em sua casa em Willows, Califórnia.
“Hoje representa uma vitória agridoce para a justiça”, disse o chefe de polícia de Cloverdale, Chris Parker, em um comunicado de 2024 após a detenção de Unick.
“Embora nada possa desfazer a dor infligida à família Geer e à nossa comunidade, podemos finalmente oferecer algum consolo em saber que o perpetrador será responsabilizado”, disseram.
Unick deve ser sentenciado em 23 de abril.
Califórnia, EUA
22 de fevereiro de 2026, 09:00 IST
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