Megan Keller marcou na prorrogação para ganhar o ouro olímpico de inverno para os Estados Unidos.
É o terceiro título olímpico da seleção feminina dos EUA e o primeiro desde os Jogos de PyeongChang de 2018.
Christine O’Neill liderou os canadenses no segundo período na Santagiulia Ice Hockey Arena, em Milão, encerrando a seqüência de 352 minutos sem sofrer gols dos Estados Unidos desde a primeira vitória sobre a República Tcheca.
Faltando pouco mais de dois minutos para o final, a capitã norte-americana Hilary Knight marcou o 15º gol olímpico de sua carreira, forçando a prorrogação com morte súbita em sua última aparição – a terceira vez que isso foi necessário em quatro jogos em uma final olímpica feminina.
Aos quatro minutos do período de três contra três, Keller habilmente moveu seu oponente para fora de posição antes de chutar para a goleira canadense Anne-Renee Desbiens, provocando comemorações selvagens enquanto seus companheiros de equipe caíam no gelo.
“Estou sem palavras. É uma sensação incrível. Eu amo muito essas garotas”, disse Keller.
“Esta equipe merece. O esforço e a fé que colocamos nesta jornada de quatro anos é algo muito especial.”
Com exceção dos Jogos de Turim de 2006, quando o Canadá derrotou a Suécia, as duas nações norte-americanas competiram em todas as finais olímpicas desde a adição do programa de hóquei no gelo feminino em 1998.
O Canadá é pentacampeão, mas foi derrotado por 5 a 0 pelos americanos na fase de grupos, sua pior derrota nas Olimpíadas em 28 anos.
Entretanto, os EUA têm estado em grande forma desde o início, vencendo todos os jogos com o único golo de O’Neill.
Na manhã de quinta-feira, a Suíça conquistou o bronze ao derrotar a Suécia por 2 a 1.
A final masculina de hóquei no gelo será disputada no domingo, com o Canadá enfrentando a Finlândia e os Estados Unidos enfrentando a Eslováquia nas semifinais de sexta-feira.
