Choi Ga-on, de dezessete anos, desafiou a história do snowboard da grande americana Chloe Kim ao interromper sua primeira queda para ganhar o ouro no halfpipe nos Jogos Olímpicos de Inverno.
Kim esperava se tornar o primeiro snowboarder – homem ou mulher – a ganhar três medalhas de ouro olímpicas consecutivas.
Mas por causa da forte nevasca em Livigno, Choi, da Coreia do Sul, ultrapassou Kim no topo da classificação Com 90,25 pontos na última corrida, o jovem de 25 anos não conseguiu marcar melhor na última tentativa.
Ele mostrou notável resiliência de Choi, depois de uma queda brutal anterior, na qual ele bateu na borda do gelo do cano e caiu no centro, imobilizando-se por um tempo.
Mas no final ele se humilhou e surpreendeu a multidão com sua terceira corrida fascinante, deixando seu treinador em lágrimas ao perceber o que Choi havia conseguido.
Para Kim, fazer jogos estava longe de ser o ideal.
Com apenas uma competição disputada nesta temporada, ele deslocou o ombro e sofreu uma ruptura no lábio, no que descreveu como um “colapso do cilindro” durante um treinamento na Suíça no mês passado.
Mas apesar de ter uma cinta no ombro, ele deu poucos sinais de que isso o afetaria ao marcar 90,25 nas eliminatórias de quarta-feira.
Enfrentando o ‘técnico honorário’ Snoop Dogg da equipe dos EUA e a lenda do snowboard Sean White na final de quinta-feira, Kim, oito vezes campeã dos X Games, estava pronta para o ouro depois de marcar 88,00 em sua corrida de abertura, com poucos chegando perto.
Mas a pontuação de Choi – recebida por aplausos e vaias da multidão – aumentou a pressão sobre Kim, apenas para uma queda garantir que ela deixaria as Olimpíadas com a prata pela primeira vez.
O japonês Mitsuki Ono conquistou o bronze com uma pontuação de 85,00.
