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Jim Ratcliffe pediu desculpas por dizer que o Reino Unido foi “colonizado por imigrantes” após a reação, admitindo que a sua “escolha de idioma” causou ofensa.
Coproprietário do Manchester United, Jim Ratcliffe (AP)
O coproprietário do Manchester United, Jim Ratcliffe, pediu desculpas na quinta-feira por sua “escolha de idioma”, depois de dizer que “o Reino Unido foi colonizado por imigrantes” durante uma entrevista na televisão.
O bilionário de 73 anos, fundador e presidente da gigante química Ineos, argumentou que “enormes níveis de imigração” estavam a prejudicar a economia britânica. Após as críticas às suas observações, Ratcliffe emitiu uma declaração dizendo: “Lamento que a minha escolha de linguagem tenha ofendido algumas pessoas no Reino Unido e na Europa e causado preocupação, mas é importante levantar a questão da imigração controlada e bem gerida que apoia o crescimento económico.
“Os meus comentários foram feitos enquanto respondia a perguntas sobre a política do Reino Unido na Cimeira da Indústria Europeia em Antuérpia, onde discutia a importância do crescimento económico, do emprego, das competências e da produção no Reino Unido.”
Ratcliffe, que é tecnicamente um imigrante depois de se mudar para o Mónaco, alegadamente para poupar impostos, acrescentou que pretendia sublinhar a necessidade de os governos gerirem a migração juntamente com o investimento em competências e na indústria para garantir a prosperidade a longo prazo, e disse que era “crítico que mantivessemos um debate aberto sobre os desafios que o Reino Unido enfrenta”.
A polêmica decorre de uma entrevista com Notícias do céu na quarta-feira, em que Ratcliffe disse: “Você não pode ter uma economia com nove milhões de pessoas recebendo benefícios e enormes níveis de entrada de imigrantes. Quero dizer, o Reino Unido está sendo colonizado. Está custando muito dinheiro. O Reino Unido foi colonizado por imigrantes.
Os comentários geraram fortes reações, inclusive da organização anti-racismo Kick It Out, que descreveu os comentários como “vergonhosos e profundamente divisivos”. O grupo destacou ainda que o Manchester United tem uma torcida diversificada e está sediado em uma cidade moldada pela imigração.
Os comentários de Ratcliffe também podem levar ao escrutínio da Associação de Futebol sob as regras relativas ao descrédito do jogo. Durante a mesma entrevista, Ratcliffe defendeu o que descreveu como decisões “impopulares” em Old Trafford, dizendo que estavam começando a dar frutos em meio ao recente ressurgimento do United em campo.
No entanto, ele também citou números populacionais incorretos, alegando que a população do Reino Unido aumentou de 58 milhões em 2020 para 70 milhões agora. De acordo com o Office for National Statistics, a população do Reino Unido era de cerca de 67 milhões em meados de 2020 e pouco menos de 70 milhões em meados de 2024.
12 de fevereiro de 2026, 20h06 IST
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