Nove das 10 principais megacidades estão na Ásia, com Dhaka, em Bangladesh, projetada para ser a maior cidade do mundo até 2050.
Um novo relatório das Nações Unidas concluiu que a capital da Indonésia, Jacarta, é a maior cidade do mundo, com 41,9 milhões de pessoas a viver lá, seguida por Dhaka, no Bangladesh, onde vivem 36,6 milhões.
Uma cidade costeira baixa localizada no oeste da densamente povoada ilha de Java, Jacarta subiu do segundo lugar para substituir Tóquio, que tinha sido nomeada a maior cidade do mundo na avaliação mais recente da ONU publicada em 2000.
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A população relativamente estável da capital japonesa de 33,4 milhões viu-a cair para o terceiro lugar, atrás da capital densamente povoada do Bangladesh, Dhaka, que saltou do nono para o segundo lugar e está agora projectada para se tornar a maior cidade do mundo até 2050.
O relatório Perspectivas de Urbanização Mundial 2025 do Departamento de Assuntos Económicos e Sociais das Nações Unidas também concluiu que o número de megacidades – áreas urbanas com mais de 10 milhões de habitantes – aumentou para 33, quatro vezes mais do que as oito megacidades que existiam em todo o mundo em 1975.
A Ásia abriga 19 das 33 megacidades do mundo e nove das 10 primeiras. Além de Jacarta, Dhaka e Tóquio, as outras cidades asiáticas no top 10 são: Nova Deli, na Índia (30,2 milhões); Xangai, China (29,6 milhões); Cantão, China (27,6 milhões); Manila, Filipinas (24,7 milhões); Calcutá, Índia (22,5 milhões); e Seul, na Coreia do Sul (22,5 milhões).
Com uma população de 32 milhões de pessoas, o Cairo do Egito é a única cidade entre as 10 primeiras que está fora da Ásia, segundo a ONU.
São Paulo, no Brasil, com 18,9 milhões de habitantes, é a maior cidade das Américas, enquanto Lagos, na Nigéria, também cresceu rapidamente, tornando-se a maior cidade da África Subsaariana.
Ainda crescendo
O rápido crescimento de Dhaka foi parcialmente impulsionado pela mudança de pessoas das zonas rurais para a capital, em busca de oportunidades ou fugindo das suas cidades natais devido a problemas, incluindo inundações e aumento do nível do maragravado pelas alterações climáticas.
Jacarta também enfrenta problemas devido ao aumento do nível do mar. Estima-se que até um quarto da cidade poderá ficar submerso até 2050.
O problema é tão grave que o governo da Indonésia está a construir uma nova capital especialmente construída em Arquipélago na província de Kalimantan Oriental, na ilha de Bornéu. No entanto, embora os funcionários da cidade e os edifícios parlamentares tenham uma nova casa, a ONU estima que mais 10 milhões de pessoas viverão em Jacarta até 2050.
A crescente população da cidade também terá de enfrentar preocupações com a desigualdade e a acessibilidade, que levaram milhares de pessoas a sair às ruas da cidade indonésia no início deste ano, reflectindo raiva crescente sobre as condições dos trabalhadores de baixa renda, incluindo os motociclistas e entregadores baseados em aplicativos.
Entretanto, de acordo com o relatório da ONU, a capital do Irão, Teerão, que é enfrentando rações de água por estar perto de ficar sem água, tem atualmente uma população de nove milhões de pessoas.
A nova avaliação também sofreu alterações à medida que a ONU adoptava novas medidas para tentar resolver as inconsistências na forma como os diferentes países definiam a urbanização.
A ONU também disse que na maioria dos casos o seu relatório reflectia o tamanho de cidades individuais, em vez de duas cidades que cresceram juntas, com um pequeno número de excepções.
A nova definição definiu uma cidade como uma “aglomeração contígua” de células de grelha de um quilómetro quadrado com uma densidade de pelo menos 1.500 habitantes por quilómetro quadrado e uma população total de pelo menos 50.000.
