UMQuando o período de Sir Keir Starmer como primeiro-ministro chegou ao fim, o modesto clube social nos arredores de uma antiga cidade mineira tornou-se o centro nevrálgico do relançamento do Partido Trabalhista.
O Stubshaw Cross Community Club, a nordeste de Ashton-in-Makerfield, foi o lar da campanha eleitoral de Andy Burnham no início deste verão.
A escolha de um clube trabalhista tradicional como sede de campanha ilustrou o que o então prefeito da Grande Manchester queria alcançar em sua busca por mais do que apenas a cadeira de Makerfield.
Representou o que em breve se tornaria o seu Partido Trabalhista a regressar às suas raízes, restabelecendo a ligação com os eleitores que tradicionalmente têm sido o núcleo da sua coligação eleitoral, mas que a abandonaram em massa nas eleições locais algumas semanas antes.
O clube fica muito longe do extinto restaurante Granite, em Islington, onde Tony Blair e Gordon Brown teriam firmado um acordo de cavalheiros sobre a liderança e, em 1994, começaram a refazer o Partido Trabalhista à sua própria imagem.
“Ele é muito bom em política e simbolismo”, disse Patrick Hurley, deputado trabalhista por Southport, outro distrito eleitoral do Noroeste, sobre a base de campanha de Burnham.
“Conduzir a campanha eleitoral geral mais significativa em 100 anos a partir de um clube trabalhista em Lancashire – isso diz muito sobre o rumo que o Partido Trabalhista irá tomar a partir daqui”, disse ele. Independente.
“Isso mostra que sob o comando de Andy recuperamos um pouco o equilíbrio. As pessoas que construímos como partido político e movimento para apoiar e trabalhar, acho que entendem isso.”
Burnham aproveitou a sua primeira semana no cargo para anunciar uma série de políticas destinadas a oferecer às pessoas e às empresas de hospitalidade, como o Stubshaw Club, “espaço para respirar” da crise do custo de vida – uma medida saudada sem surpresa pelo Partido Trabalhista no Parlamento.
EXEMPLOS DE POLÍTICAS – TAXAS DE NEGÓCIOS, ÔNIBUS ETC
A pesquisa sugeriu que o partido também está desfrutando de uma espécie de “salto de Burnham”, reduzindo a diferença para a Reforma para dois pontos nos últimos números do More in Common.
O novo primeiro-ministro, que prometeu “retroceder a Grã-Bretanha” e transferir o poder da capital para as suas regiões, prometendo a mudança política mais significativa em quase meio século, viu o seu índice de aprovação pessoal subir para mais 13, o mais elevado que Sir Keir alguma vez teve.
“O que Andy fez é que não se pode simplesmente governar um país a partir de Westminster e Whitehall”, disse Hurley.
“Você não pode simplesmente assinar um pedaço de papel em seu escritório em Downing Street e de repente o país mudou para melhor. É um trabalho árduo, árduo, desde o início.”
De acordo com Hurley, o clube Stubshaw Cross é uma representação desses residentes e ele acredita que Burnham se sente mais confortável e os compreende melhor do que seu antecessor.
Ele disse: “Um dos seus slogans de campanha em Mackerfield foi ‘As coisas vão melhorar se permanecermos juntos’.
“Isso me mostrou exatamente a diferença entre a abordagem de Andy e a dos governos trabalhistas ao longo dos últimos 30 anos.
“Em 97, o slogan era ‘As coisas só podem melhorar’. Há um sentimento de que as coisas vão melhorar, haverá uma mão orientadora nesse progresso, gostem ou não, e tudo o que têm de fazer, classe trabalhadora das Midlands e do Norte, é sentar-se e o progresso será feito convosco.
“Embora a visão de Andy de que as coisas melhorem tenha muito a ver com a equipe, tem muito a ver com as coisas melhorarem se permanecermos juntos.”
Gabinete do Norte e Posto Avançado do Norte
“O conjunto londrino já administra isso há muito tempo”, disse Burnham em entrevista ao seu partido. Observador durante sua campanha eleitoral.
Desde então, talvez propositalmente, nomeou um gabinete que inclui deputados de Manchester, Merseyside e Yorkshire.
Steve Rotherham, o prefeito de Liverpool e amigo próximo do primeiro-ministro, falou da deserção aberta de Burnham para o Partido Trabalhista. Independente no início deste mês: “Não há dúvida sobre isso – isso vai incomodar algumas pessoas.”
Mas o novo líder está apenas a utilizar a “igreja ampla” da qual o Partido Trabalhista se orgulha, de acordo com o seu antigo colega presidente da Câmara.
“Não importa se você abandonou a escola aos 16 anos com poucas qualificações ou se teve a sorte de ir para Oxbridge”, disse ele. “O partido deve atrair todos se tiverem os mesmos valores.
“Andy tem valores trabalhistas. Ele quer o melhor para as pessoas e quer que o país prospere, mas quer levar as pessoas com ele e resolver algumas questões difíceis.”
No centro da sua revolução do Norte está o 10 North, o posto avançado do primeiro-ministro em Manchester, que ele diz que será o “canal” através do qual redistribuirá o poder por todo o Reino Unido.
“Os dias em que Whitehall resistia à devolução acabaram”, disse o primeiro-ministro antes da sua primeira reunião na sexta-feira, prometendo afastar a influência de Westminster e Whitehall, “colocando mais poder em todos os códigos postais do país”.
Rotherham espera capitalizar a proximidade com Liverpool.
“Acho que sua localização é totêmica para Andy em termos do que ele quer fazer com esse Manchesterismo e desenvolvê-lo”, disse o prefeito. “Mas a sua função será mais importante que a geografia.
“Seria muito útil se de repente fosse reconhecido em algum lugar que você poderia ir lá e conversar com o governo, em vez de sempre ir ao SW1 e conversar com o governo.”
O foco do primeiro-ministro na cidade que outrora liderou não é surpreendente. Ele também convidou Donald Trump para o seu antigo reduto quando sediar o G20 no próximo ano, mas isso significa que Manchester é agora a segunda cidade da Inglaterra?
O prefeito de West Midlands, Richard Parker, rejeita a sugestão de que seu crescimento possa ocorrer às custas de Birmingham.
“Para ser bem claro, Andy Burnham é agora o primeiro-ministro do país e só poderá ter sucesso se o país tiver sucesso”, disse Parker. Independente.
“A melhor maneira de fazer isso é trabalhar com ele para garantir o sucesso de West Midlands e essa é a minha prioridade. Estou muito positivo quanto à descentralização e ao impacto que o primeiro-ministro teve até agora no seu papel.
“Não vou ficar no 10º lugar no norte”, acrescentou. «Isto foi concebido para trazer crescimento, investimento e prosperidade às nossas regiões e vejo isso como algo realmente positivo.»
Parker acredita que a defesa da descentralização e o compromisso de Burnham com uma abordagem marcadamente diferente da do seu antecessor são as principais razões pelas quais ele ascendeu ao cargo mais importante do país.
“Andy foi bastante claro sobre isso (foco diferente de Sir Keir) e, na verdade, acho que essa projeção ou esse foco e apreciação é o motivo pelo qual ele se tornou primeiro-ministro”, disse ele.
“Um governo trabalhista com pouca urgência”
Na opinião de Rotherham, a capacidade política de Burnham contrasta mais do que a sua política com a do homem que devolveu o Partido Trabalhista ao governo em 2024.
O prefeito criticou a comunicação do governo anterior, mas acredita que o amigo pode consertar.
“Andy pode fazer a conexão”, disse ele. “Se Andy for o líder, poderemos usar mensagens com as quais não conseguimos nos conectar antes para tentar garantir que colocamos o pé na porta e dizemos às pessoas como o Trabalhismo pode mudar a vida das pessoas com Andy Burnham como primeiro-ministro.”
Para Hurley, a abordagem na primeira semana da administração sublinha a razão pela qual os membros trabalhistas ousam aumentar as suas esperanças, embora com cautela.
“É um governo trabalhista com pouca urgência que infelizmente não funcionou nos últimos seis a 12 meses”, disse ele.
“Minhas críticas ao primeiro-ministro anterior, ele veio com muitas boas intenções, mas muitas vezes acho que não havia urgência.”
“Keira teve um começo ruim. Algumas das decisões do camisa 11 nos primeiros seis meses não foram ótimas.
“Mas ele também fez um discurso no Rose Garden em Downing Street em agosto de 2024 – ele esteve lá por cerca de seis semanas – e disse: ‘As coisas vão piorar e as coisas não estão tão boas quanto você gostaria que estivessem.’” Isso tirou um pouco o fôlego das pessoas.
“Sob a liderança de Andy, há aqui um sentimento de otimismo cauteloso e esperança.
“Não é cego, não é ingénuo. É saber bem que isto vai ser uma coisa incrivelmente, incrivelmente difícil que vamos fazer pelo país.
“Mas pouco a pouco, passo a passo, se ficarmos juntos, as coisas vão melhorar.”
