O ataque militar entre Estados Unidos e Israel contra o Irão, em 28 de Fevereiro de 2026, não foi apenas mais um episódio no longo ciclo de tensões na região. Esse ataque rapidamente se transformou num acontecimento crucial com o anúncio do assassinato do Líder Supremo iraniano, Ali Khamenei, um acontecimento que perturbou o equilíbrio de poder dentro do eixo regional que Teerã construiu ao longo de décadas.
Especificamente no Iémen, surgiu uma questão diferente: como irá Abdel-Malik al-Houthi lidar com este momento? Será que estes desenvolvimentos levarão o grupo a envolver-se num novo confronto, ou optará por gerir a situação com cautela e esperar que a trajectória do conflito se torne clara?
E qual será o destino do grupo e da sua liderança se decidir travar esta guerra?
Em Sanaa, onde o grupo Houthi está política e ideologicamente ligado ao eixo iraniano, foi natural que as atenções se voltassem para os discursos do líder do grupo.
Abdel-Malik al-Houthi apareceu três vezes desde o início da guerra. No seu primeiro discurso, declarou a sua solidariedade com o Irão e afirmou a sua disponibilidade para “todos os desenvolvimentos”, numa mensagem que mais parecia uma declaração política do que uma declaração de determinação militar. No segundo discurso, o tom foi mais emotivo, oferecendo condolências pela morte de Khamenei e reafirmando o apoio a Teerã.
O terceiro discurso foi semelhante, sem pronunciamentos diferentes, e reforçou a mesma mensagem.
Contudo, o que não foi dito nos discursos foi tão marcante quanto o que foi dito.
O grupo não emitiu uma declaração clara de intervenção militar, como tinha feito no passado, quando pretendia enviar mensagens de dissuasão ou de solidariedade prática aos seus aliados. Tampouco houve escaladas diretas ou ameaças militares claras contra interesses israelenses ou norte-americanos registradas no terreno. Até mesmo as mensagens mediáticas do grupo pareceram mais disciplinadas e moderadas desta vez, ao contrário da sua abordagem habitual em momentos regionais semelhantes, que normalmente apresentavam uma retórica escalada generalizada.
Esta discrepância entre a retórica de mobilização e as ações no terreno sugere que a decisão de ir à guerra não é tão simples como parece. O grupo, que construiu grande parte do seu discurso político sobre a ideia do “eixo da resistência”, também está consciente de que entrar num confronto direto numa conjuntura regional altamente complexa poderia abrir uma caixa de Pandora com consequências incontroláveis.
Comparar isto com o comportamento dos outros membros do eixo revela uma imagem mais clara. O Hezbollah no Líbano, um dos mais importantes representantes militares do Irão na região, não perdeu tempo em entrar na briga após a eclosão da última guerra. A entrada do partido no conflito reflecte o seu papel dentro do que é conhecido como eixo iraniano, onde é visto como um dos mais importantes meios de dissuasão regionais e um dos mais preparados para uma acção militar rápida caso Teerão fique sob ataque directo.
Este desenvolvimento reforça a impressão de que o Irão já começou a activar alguns dos seus representantes militares na região. Com o Hezbollah e as facções iraquianas agora envolvidas no conflito, a questão da posição dos Houthis torna-se ainda mais premente: permanecerão à margem ou entrarão na luta mais tarde, se a guerra aumentar?
A situação Houthi parece um pouco diferente. Apesar dos seus laços estreitos com o eixo iraniano, o grupo opera num ambiente geográfico e político diferente e enfrenta considerações internas e regionais complexas que tornam mais delicada qualquer decisão de entrar na guerra. Portanto, a contenção evidente no seu comportamento actual pode reflectir a consciência de que qualquer escalada em grande escala poderia abrir múltiplas frentes contra ela num momento de instabilidade regional.
A experiência recente também revela que os Houthis são capazes de um certo grau de pragmatismo quando as circunstâncias ditam cálculos diferentes. Em Maio de 2025, o Sultanato de Omã intermediou um acordo entre o grupo e os EUA que reduziu as tensões no Mar Vermelho, após meses de tensões acrescidas decorrentes dos ataques Houthi ao transporte marítimo internacional. Este acordo reflectiu a vontade do grupo de reajustar o seu comportamento militar quando o custo da escalada superou os seus ganhos potenciais, especialmente tendo em conta o elevado preço que pagaram pelos ataques aéreos dos EUA em 2025.
Durante a guerra de 12 dias em Junho de 2025, um momento regional sensível, os Houthis limitaram-se à retórica da solidariedade em vez da intervenção militar directa, apesar da pressão moral exercida dentro do eixo iraniano. Estes precedentes indicam que o grupo possui a capacidade de separar a sua retórica de mobilização das suas decisões operacionais quando as considerações de custo-benefício têm precedência.
Portanto, o cenário mais provável – caso a guerra regional continue por um período prolongado – parece ser uma escalada calculada através de operações simbólicas ou tácticas de pressão cuidadosamente calibradas, sem envolvimento num confronto em grande escala. Tal opção daria ao grupo espaço para demonstrar solidariedade com o Irão e manter a coesão da sua base interna, sem provocar um ataque em grande escala que poderia atingir a sua infra-estrutura militar num momento de instabilidade regional.
Neste contexto, existe outra possibilidade igualmente importante: que o grupo adie a sua intervenção directa, mas procure apoiar o Irão através de uma frente diferente, como o Mar Vermelho e o Estreito de Bab al-Mandeb. Esta região representa um dos mais importantes pontos de pressão estratégica nas rotas comerciais e energéticas globais, e os Houthis provaram nos últimos anos a sua capacidade de a utilizar como uma táctica de pressão eficaz, atacando ou ameaçando o transporte marítimo.
Tal cenário poderia permitir ao grupo participar indirectamente no confronto, interrompendo as linhas de abastecimento internacionais e enviando simultaneamente uma mensagem política e militar, sem se envolver num conflito aberto com Israel. Também se alinha com o papel que os Houthis têm desempenhado nos últimos meses, quando os ataques no Mar Vermelho se tornaram parte da equação de pressão regional ligada à guerra em Gaza.
A intervenção directa, seja através do bombardeamento de Israel ou da realização de operações em grande escala contra os interesses americanos, continua a ser uma opção de alto risco, especialmente tendo em conta as avaliações crescentes de que Israel tem considerado os Houthis um alvo adiado durante meses, e que qualquer momento oportuno poderia ser explorado para lançar um ataque amplo contra a sua liderança e infra-estrutura militar.
Os cálculos do grupo não se limitam ao âmbito regional; a dinâmica interna no Iémen desempenha um papel igualmente influente na determinação das suas escolhas. Compreende que qualquer envolvimento amplo num confronto externo poderia abrir a porta a mudanças internas imprevisíveis, especialmente no contexto de esforços para reorganizar o equilíbrio de poder dentro do campo governamental e de tentativas de reorganizar a tomada de decisões militares com o apoio saudita.
A situação nas áreas controladas pelos Houthi também não está imune à pressão. A acumulação de desafios económicos, juntamente com tensões sociais e de segurança intermitentes, tornam a escalada externa uma decisão arriscada. Num tal contexto, a liderança Houthi pode preferir gerir as tensões com cautela, a fim de evitar acrescentar um novo fardo militar num momento delicado.
Contudo, estes cálculos poderão mudar se a guerra regional avançar numa direcção diferente. Se evoluir para uma ameaça existencial ao regime iraniano, ou se se prolongar o suficiente para remodelar o equilíbrio de poder regional, os Houthis poderão ver-se confrontados com um novo conjunto de cálculos.
Por enquanto, o grupo parece ser um observador cauteloso. A sua retórica expressa solidariedade com Teerão, mas a decisão militar continua adiada enquanto se espera que o curso da guerra se torne mais claro.
As próximas semanas provavelmente revelarão a direção que o grupo escolherá neste momento delicado. A questão já não é simplesmente se os Houthis participarão ou não na guerra, mas sim como se posicionam numa paisagem regional que está a ser remodelada pelo conflito.
Manter-se-ão no seu papel tradicional como parte da rede regional de influência do Irão, ou procurarão aproveitar este momento para se apresentarem como uma força com os seus próprios cálculos, gerindo o seu papel regional de acordo com os seus próprios interesses e não de acordo com o ritmo estabelecido por outros?
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