Inundações matam mais de 100 pessoas na África Austral à medida que as chuvas se intensificam | Notícias sobre inundações

Chuvas torrenciais devastaram comunidades de Moçambique à África do Sul, deslocando centenas de milhares de pessoas.

As chuvas torrenciais mataram mais de 100 pessoas em toda a África Austral, forçando evacuações em massa e operações de resgate, enquanto as autoridades alertam que condições climáticas mais destrutivas ainda podem estar por vir.

Semanas de fortes chuvas atingiram a África do Sul, Moçambique e o Zimbabué, sobrecarregando rios e infra-estruturas e deixando comunidades inteiras isoladas. Os serviços meteorológicos de toda a região emitiram mais alertas, aumentando o receio de inundações adicionais.

Na África do Sul, as autoridades disseram na sexta-feira que as inundações nas províncias de Limpopo e Mpumalanga, no norte, mataram pelo menos 30 pessoas.

Helicópteros do Exército foram mobilizados para resgatar moradores presos em telhados e árvores enquanto rios caudalosos varriam cidades e vilarejos. O pessoal de segurança também foi evacuado de um posto de fronteira com o Zimbabué depois das cheias terem cercado a área.

O Presidente Cyril Ramaphosa visitou as partes afectadas do Limpopo na quinta-feira, dizendo que a província recebeu cerca de 400 mm (16 polegadas) de chuva em menos de uma semana. Num distrito, disse ele, “há 36 casas que acabaram de ser varridas da face da terra”.

O primeiro-ministro do Limpopo, Phophi Ramathuba, disse que mais de 1.000 casas foram danificadas em toda a província. “É tão terrível”, disse ela.

Centenas de milhares de deslocados

No vizinho Zimbabué, a agência governamental de gestão de catástrofes relatou pelo menos 70 mortes desde o início do ano, com mais de 1.000 casas destruídas e escolas, estradas e pontes desabaram sob a força das inundações.

Moçambique foi o mais atingido. As autoridades de gestão de desastres disseram que 103 pessoas morreram durante uma estação chuvosa excepcionalmente intensa desde o final do ano passado. O número inclui mortes causadas por inundações, quedas de raios, colapso de infra-estruturas e um surto de cólera ligado ao abastecimento de água contaminada.

Mais de 200 mil pessoas foram afetadas em todo o país, com milhares de casas danificadas e dezenas de milhares enfrentando evacuação, de acordo com o Programa Alimentar Mundial. A agência alertou que as inundações submergiram mais de 70 mil hectares (173 mil acres) de culturas, agravando a escassez de alimentos para os pequenos agricultores num país que já luta contra a pobreza e repetidos ciclones.

O Sistema de Alerta Prévio de Fome dos Estados Unidos disse que foram comunicadas ou esperadas inundações em pelo menos sete países da África Austral, possivelmente ligadas ao fenómeno La Nina, que muitas vezes traz chuvas mais fortes para a região.

O Parque Nacional Kruger, na África do Sul, também foi atingido, com cerca de 600 turistas e funcionários evacuados dos campos afectados pelas cheias. As autoridades do parque disseram que não houve relatos de mortes ou feridos, mas grandes áreas permanecem inacessíveis depois que os rios transbordaram.

A África Austral tem sofrido uma série de acontecimentos climáticos extremos nos últimos anos, desde ciclones mortais a secas graves, expondo a vulnerabilidade da região a catástrofes provocadas pelo clima e a infra-estruturas frágeis.