Bombaim, Índia – Para milhões de indianos, os fantasmas de uma Copa do Mundo de Críquete em casa derrota para a Austrália ainda assombram suas memórias dois anos depois da final em Ahmedabad.
É uma ferida que ainda fere a nação louca por críquete de pelo menos 1,4 mil milhões de pessoas, dezenas de milhares das quais lotaram o maior estádio de críquete do mundo em 19 de novembro de 2023, e milhões de outras pessoas que acompanharam o jogo noutros lugares.
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Mas assim como o desgosto do “dia amaldiçoado” os uniu há dois anos, os fãs locais esperam que este domingo lhes dê um motivo para comemorar como Índia enfrenta Nova Zelândia na final da Copa do Mundo T20 no mesmo local.
Uma multidão atônita de mais de 90 mil pessoas assistiu silêncio enquanto a Austrália esmagava a Índia com uma vitória de seis postigos no Estádio Narendra Modi, transformando o momento culminante do time da casa invicto em um dia em que milhares de assentos foram esvaziados antes da bola final ser lançada.
A atmosfera sombria era semelhante a uma profecia que se tornou realidade, pois, na véspera da final de 2023, o capitão da Austrália, Pat Cummins, disse a famosa frase: “No desporto, não há nada mais satisfatório do que ouvir uma grande multidão ficar em silêncio”.
“A derrota final de 2023 ainda está em nossas mentes”, disse Sounak Biswas, um torcedor de Mumbai de 29 anos, à Al Jazeera. “Postagens nas redes sociais chamando o estádio de Ahmedabad de mau presságio continuam reforçando esse pensamento.
“No domingo, espero poder esquecer essas lembranças ruins e criar outras mais felizes.”
Otimismo cauteloso
O clima coletivo do país – dos torcedores aos especialistas e à mídia – é otimista.
Os criadores de probabilidades deram à Índia 70 por cento de hipóteses de derrotar a Nova Zelândia para se tornar o primeiro país anfitrião a manter o título, os meios de comunicação locais apoiaram a equipa de Suryakumar Yadav para ultrapassar o obstáculo final e as conversas sobre críquete tomaram o centro das atenções nos locais de trabalho, nas casas e nas reuniões ao ar livre.
No domingo, os fãs lotarão pubs, cafés à beira da estrada e restaurantes de Mumbai a Calcutá e de Chennai a Chandigarh para acompanhar a ação em telas grandes ou em seus smartphones. Enquanto aqueles que não têm acesso à Internet se reúnem em frente às lojas de eletrônicos, um painel de vidro os separa da transmissão ao vivo nas televisões de última geração.
Depois, há aqueles torcedores que farão viagens de todos os cantos do país até Ahmedabad para assistir de perto a ação e mergulhar na atmosfera de uma final de Copa do Mundo.
O torcedor de Mumbai, Biswas, e seu amigo Piyush Nathani se juntarão a outros 30 ou mais membros da “North Stand Gang” – um grupo de fãs hardcore do Estádio Wankhede – enquanto levam seu apoio ao estado vizinho.
Para Nathani, a final de domingo encerrará uma jornada emocionante de assistir ao torneio de um mês em estádios na Índia e no Sri Lanka.
Durante os altos e baixos da campanha do Team India, ele manteve um pequeno ritual e não o mudará para o grande jogo.
“Uso a mesma camisa e calça em todos os jogos”, disse o jogador de 29 anos.
Profundidade do esquadrão para resgatar a Índia
O caminho da Índia até a final incluiu muitos contratempos: os co-anfitriões não pareciam mais fortes contra os peixinhos EUA no jogo de abertura, caíram para a África do Sul na fase seguinte e foram levados à beira do abismo pela Inglaterra nas semifinais.
Mas na busca pela vitória, um jogador diferente se apresentou quando o time começou a vacilar.
Desde a sempre confiável estrela do boliche Jasprit Bumrah e o versátil Hardik Pandya até o jovem batedor de postigos Ishan Kishan e o impressionante Sanju Samson, que fez um retorno brilhante ao XI de jogo, a Índia nunca ficou aquém dos vencedores das partidas.
“A seleção indiana é de longe a melhor no torneio por causa da qualidade do elenco”, disse o jogador de críquete e analista de TV indiano Aditya Tare à Al Jazeera antes da final.
“Houve momentos em que a equipa esteve sob pressão, mas mostrou carácter, recuperou-se de situações difíceis e terminou os jogos.
“O maior exemplo da profundidade do time é Sanju Samson. Ele não conseguiu uma vaga no XI por alguns jogos, mas no momento em que entrou, ganhou dois prêmios de melhor jogador. Isso mostra que a Índia não depende de apenas um ou dois jogadores (para vencer partidas).”
‘Pressão é privilégio’
A equipa de Suryakumar irá, sem dúvida, carregar as esperanças de mais de 1,4 mil milhões de pessoas em casa e de milhões de diásporas indianas que assistem noutras partes do mundo, com o resultado de domingo a moldar o estado de espírito da nação na manhã seguinte – quer os indianos acordem cheios de alegria ou a braços com outro desgosto.
Para alguns torcedores, porém, essa pressão não é um fardo, mas um sinal de quão profundamente o time é amado.
“Acho que a pressão é um privilégio”, disse Aritra Mustafi, torcedor de Bengaluru, sobre as expectativas que o time carrega. “Se 90 mil torcedores comparecerem novamente e isso colocar o time sob pressão, será um privilégio (para os jogadores) que tantos os apoiem.”
O local foi uma parte importante do discurso na preparação para a final. A decisão de sediar outra final da Copa do Mundo no Estádio Narendra Modi, com capacidade para 132.000 pessoas, em vez das casas tradicionais do críquete indiano – o Estádio Wankhede de Mumbai ou o Eden Gardens de Calcutá – gerou debate entre os fãs online.
Aqueles que assistiram aos jogos lá acreditam que o vasto estádio dá a mais torcedores a chance de testemunhar a Índia disputando outro título mundial.
“Do ponto de vista da atmosfera dos torcedores, Gujarat pode não ser o melhor lugar, mas em termos de estádio é muito bom por causa do gerenciamento de torcida”, disse Mustafi, que assistiu a duas partidas em Ahmedabad durante a Copa do Mundo de 50-over em 2023. “Há preocupações sobre como uma multidão tão grande entrará e sairá, mas durante minha última visita, não enfrentei nenhum problema”.
Ver seu time erguer um troféu no palco mais grandioso é um sonho para muitos fãs, e Praketh Reddy, de Hyderabad, não é diferente.
“Quero experimentar como é ver a Índia vencer a Copa do Mundo”, disse ele. “Cantar o nosso hino – Vande Mataram – com uma multidão de 100.000 pessoas será incrível. Se vencermos, as comemorações pós-jogo continuarão até tarde… Acho que não conseguirei voltar ao meu hotel antes das 3 da manhã!”
Para Biswas, a final também tem um significado pessoal: acontece um dia depois do seu aniversário e uma vitória seria o presente mais doce.
“Quando o capitão do nosso país erguer o troféu, será a realização de um sonho”, disse.
