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Russell ultrapassou seus rivais com um tempo de volta de 1min18s518s com pneus macios, 0s293s à frente de Antonelli, enquanto Max Verstappen, da Red Bull, enfrentou um revés após cair.
O piloto da Mercedes, George Russell, da Grã-Bretanha, dirige seu carro durante a terceira sessão de treinos livres para o Grande Prêmio da Austrália de Fórmula 1 em Albert Park, em Melbourne, Austrália, sábado, 7 de março de 2026. (AP Photo / Heath McKinley)
George Russell garantiu a pole position para o Grande Prêmio da Austrália de abertura da temporada no sábado, à frente de seu companheiro de equipe na Mercedes, Kimi Antonelli, enquanto Max Verstappen enfrentou um revés após cair.
Em um belo dia no Albert Park, em Melbourne, o companheiro de equipe de Verstappen na Red Bull, Isack Hadjar, qualificou-se em terceiro em uma sessão caótica, que esclareceu a hierarquia após a maior mudança regulatória do esporte em anos.
Charles Leclerc, da Ferrari, se juntará a Hadjar na segunda fila, com Oscar Piastri, da McLaren, e seu companheiro de equipe campeão mundial Lando Norris largando em quinto e sexto.
Russell ultrapassou seus rivais com um tempo de volta de um minuto e 18,518 segundos com pneus macios, 0,293 segundos à frente de Antonelli.
“Um ótimo dia. Sabíamos que havia muito potencial no carro”, disse o britânico. “Estou muito feliz por ter Kimi aqui ao meu lado também, já que a equipe fez um trabalho incrível na garagem hoje.”
Surpreendentemente, Antonelli apareceu depois de uma forte queda no último treino livre no início do dia, danificando gravemente o seu carro. Os mecânicos do jovem de 19 anos conseguiram reparar o veículo bem a tempo para o Q1, permitindo-lhe continuar.
“Foi um dia muito, muito estressante. Os mecânicos de hoje foram os heróis. Não conseguimos nem afinar o carro, simplesmente saímos”, disse o italiano. “Não foi fácil, precisei cavar fundo.”
O tetracampeão mundial Verstappen, pole-sitter de 2023 e 2024, bateu nas barreiras na Curva 1 durante sua primeira volta rápida no Q1.
“O carro travou no eixo traseiro. Fantástico”, disse o holandês, cujas esperanças de uma segunda vitória na Austrália após a vitória em 2023 parecem frustradas.
Lewis Hamilton, da Ferrari, largará em sétimo, ao lado do Racing Bull de Liam Lawson. O novato Arvid Lindblad no outro Racing Bull e Gabriel Bortoleto da Audi completam o top 10.
O carro de Bortoleto parou na entrada dos boxes após o Q2, impedindo-o de participar do Q3, que teve bandeira vermelha apenas com Piastri na pista.
O carro de Antonelli foi liberado com a ventoinha ainda instalada, que caiu, e Norris atropelou-o, espalhando destroços pela pista. Antonelli provavelmente enfrentará um pênalti.
Esta foi a primeira sessão de qualificação sob os novos regulamentos de motor e chassis da modalidade, que colocam maior dependência da energia elétrica em unidades de potência híbridas. Os condutores tiveram de gerir as suas baterias de forma mais eficaz.
As longas retas de Albert Park esgotam as baterias rapidamente, enquanto suas poucas curvas sinuosas oferecem oportunidades limitadas de recarga.
“Foi uma qualificação muito tranquila”, disse Hadjar. “Nós avançamos e foi uma última volta muito boa. Quero manter minha posição, pois um segundo pódio seria bom.”
Franco Colapinto e Pierre Gasly, da Alpine, Alex Albon, da Williams, e os pilotos da Haas, Esteban Ocon e Ollie Bearman, junto com Nico Hulkenberg, da Audi, não conseguiram passar do segundo trimestre.
Ao lado de Verstappen, Carlos Sainz, da Williams, também foi eliminado no Q1. O carro do espanhol quebrou no terceiro treino, impedindo-o de participar da qualificação.
Lance Stroll, da Aston Martin, também não compareceu, enquanto a equipe continuava a lidar com problemas extremos de vibração em sua unidade de potência Honda. Seu companheiro de equipe Fernando Alonso também saiu no Q1, terminando em 17º, junto com os pilotos da Cadillac Valtteri Bottas e Sergio Perez no primeiro Grande Prêmio da equipe.
(Com contribuições de agências)
7 de março de 2026, 13h49 IST
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