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Um empresário da lista ’30 Under 30′ da Forbes vendeu uma startup com a promessa de milhões de usuários, até que os investigadores disseram que muitos dos dados eram falsos, desencadeando um grande escândalo de fraude
O banco lançou uma investigação interna, que concluiu que a base de dados de utilizadores fornecida durante o processo de aquisição tinha sido em grande parte fabricada.
Em 2021, entre as torres reluzentes da capital financeira global, um acordo comercial de grande sucesso tomava forma silenciosamente. De um lado estava o empresário Charlie Javice, de 28 anos, fundador de uma startup de ajuda universitária chamada Frank. Do outro estava o JPMorgan Chase, o maior banco do mundo, ansioso por atrair uma nova geração de clientes jovens.
O banco acreditava ter descoberto uma estrela em ascensão. Javice afirmou que sua plataforma estava simplificando o complexo processo de solicitação de auxílio estudantil federal dos EUA e já atraiu mais de 42 lakh usuários. Convencido pelos números e pela promessa de acesso instantâneo a milhões de potenciais futuros clientes, o JPMorgan concordou em adquirir Frank por US$ 175 milhões (cerca de Rs 1.400 milhões).
As credenciais de Javice apenas reforçaram a confiança do banco. Criada num bairro rico de Nova Iorque e educada na prestigiada Wharton School, ela foi amplamente considerada uma jovem fundadora visionária. Ela já havia aparecido na lista “30 Under 30” da Forbes, celebrada como uma defensora dos estudantes que lutam com os custos das mensalidades.
Mas, por baixo da imagem brilhante, Frank não estava tendo o desempenho esperado por Javice. De acordo com investigações posteriores, a base de usuários que ela alegou simplesmente não existia.
Quando o JPMorgan buscou a verificação dos 42 lakh usuários, Javice supostamente recorreu a um professor de ciência de dados e encomendou um banco de dados sintético contendo milhões de nomes, endereços de e-mail e datas de nascimento fabricados. Os investigadores dizem que esses dados falsificados foram então apresentados ao banco como genuínos.
A aquisição foi concretizada e Javice recebeu um cargo sênior e benefícios financeiros significativos como parte do negócio. Porém, dúvidas surgiram logo depois. Quando a equipe de marketing do JPMorgan enviou e-mails para o que acreditavam ser os milhões de usuários de Frank, apenas cerca de 1% dos destinatários se engajaram. A grande maioria das mensagens foi retornada, indicando que as contas eram inexistentes.
O banco lançou uma investigação interna, que concluiu que a base de dados de utilizadores fornecida durante o processo de aquisição tinha sido em grande parte fabricada. Posteriormente, o JPMorgan rescindiu o emprego de Javice e entrou com uma ação judicial, acusando-a de fraude e de enganar o banco.
Javice negou qualquer irregularidade e respondeu, alegando que o banco estava tentando evitar pagamentos contratuais. A disputa rapidamente se transformou em manchete global, lançando um forte foco sobre as pressões e lapsos éticos dentro do ecossistema de startups.
O caso alimentou o debate em torno da cultura do “finja até conseguir”, que muitas vezes recompensa o exagero em detrimento dos fundamentos. Os promotores alegam que na busca pelo sucesso rápido e pela confiança dos investidores, a confiança básica entre empresas, investidores e o público foi comprometida.
Javice enfrenta agora múltiplas acusações relacionadas com fraude nos tribunais dos EUA. Se condenada, ela poderá enfrentar uma pena significativa de prisão.
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7 de janeiro de 2026, 19h32 IST
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