Ghislaine Maxwell, associada presa do criminoso sexual condenado Jeffrey Epstein, concordou em testemunhar sob juramento perante um comitê do Congresso que investiga a forma como o governo federal lidou com os casos de Epstein.
O presidente do comitê, James Comer, que lidera o inquérito, disse que Maxwell falará virtualmente com o comitê em 9 de fevereiro.
A equipa jurídica de Maxwell disse anteriormente que ele se recusaria a responder a perguntas ao abrigo do seu direito constitucional de permanecer em silêncio, a menos que lhe fosse concedida imunidade legal.
Comer, antecipando o depoimento, disse: “Seus advogados dizem que ele vai apresentar um quinto apelo”, referindo-se ao seu direito da Quinta Emenda dos EUA de se recusar a falar com as autoridades.
O anúncio do Comité de Supervisão da Câmara e Reforma do Governo ocorre num momento em que a administração Trump está sob intenso escrutínio pela forma como lidou com o caso Epstein.
Maxwell está cumprindo atualmente uma sentença de 20 anos pelo recrutamento e tráfico de adolescentes por Epstein para abuso sexual.
Em julho, o comitê recusou-se a conceder imunidade legal a Maxwell em troca de seu testemunho.
Em agosto, o comitê emitiu uma intimação legal a Maxwell, exigindo-lhe que apresentasse provas sob juramento.
A equipe jurídica de Maxwell disse que ele teria que testemunhar na prisão e era um “não titular”, sem qualquer imunidade legal.
Os advogados disseram que ele “não poderia arriscar uma exposição incriminatória adicional num ambiente politicamente carregado sem imunidade formal” porque falar na prisão “cria riscos reais de segurança e prejudica a integridade do processo”.
Os legisladores da Câmara não podem forçar Maxwell a renunciar às proteções da Quinta Emenda.
Na terça-feira, a equipa jurídica de Maxwell disse numa carta ao comité que ele se recusaria a testemunhar.
“Para ser claro, proceder nestas circunstâncias não teria outro propósito senão puro teatro político e um completo desperdício do dinheiro dos contribuintes”, escreveram os advogados. “O comitê não receberá nenhum depoimento, nenhuma resposta e nenhuma informação nova.”
Maxwell, que foi condenado em 2021, apelou da condenação ao Supremo Tribunal em outubro passado, mas o tribunal superior recusou-se a ouvir o recurso da ex-socialite britânica.
Seu único caminho para a libertação antecipada da prisão seria um perdão presidencial, a menos que ele consiga convencer um juiz federal em Nova York a anular ou comutar sua sentença. A Casa Branca negou que Trump esteja a considerar perdoá-lo, mas Trump também disse que não descartou essa possibilidade.
Separadamente, o Departamento de Justiça enfrentou o prazo de 19 de dezembro do ano passado para divulgar todos os arquivos restantes de Epstein em sua posse. Apenas uma fração deles foi tornada pública até agora.
O departamento tem enfrentado críticas de legisladores de ambos os lados do corredor sobre o número de supressões nos arquivos, que a lei permite apenas para proteger as identidades das vítimas e as investigações criminais ativas.
Entretanto, um comité da Câmara também se reúne para discutir a recusa do ex-presidente Bill Clinton e da sua esposa Hillary Clinton em comparecer perante o painel para responder a perguntas sobre a investigação de Epstein.
O comitê disse que estava considerando apresentar acusações de desacato contra a dupla.
