Gastos com defesa do Reino Unido ‘não são suficientes para proteger o país’, alerta chefe da BAE

O executivo-chefe da BAE Systems alertou que os gastos com defesa do Reino Unido “não correspondem” ao que é necessário para a defesa nacional.

Charles Woodburn descreveu o clima atual como “o momento mais perigoso que já vi” e alertou que as conquistas militares da Rússia antes e durante a guerra com a Ucrânia foram um grande problema.

Apesar de o governo ter anunciado 15 mil milhões de libras adicionais para a defesa em Junho, o então secretário da Defesa, John Healy, demitiu-se alegando financiamento militar insuficiente.

Na época, Healy escreveu a Sir Keir Starmer, dizendo que ele foi “incapaz e relutante por parte do Tesouro em fornecer os recursos de que a nação precisa para defender o país neste momento de ameaça crescente”.

Woodburn disse que o financiamento extra ainda “fica aquém do necessário para a defesa nacional”.

“Este é o momento mais perigoso que já vi”, disse ele à BBC. “Mesmo quando entrei na empresa em 2016, fiquei surpreso com o que vimos os submarinos russos fazendo – ataques cibernéticos.

“Penso que isso percorreu um longo caminho como resultado do conflito na Ucrânia; estamos muito mais conscientes da iminência de uma guerra quente na Europa.”

Ele disse que a guerra moderna “mudou dramaticamente” e descreveu a Rússia e a Ucrânia como “incrivelmente hábeis” no uso de drones e contra-drones.

“É algo que temos que realmente compreender agora e garantir que podemos fornecer capacidades que possam contrariar isso e impedir a agressão”, disse ele.

As ações da BAE Systems subiram 3,25% e outras empresas de defesa também subiram depois que Healy foi nomeado chanceler na segunda-feira, na expectativa de que prometeria mais gastos com defesa.

“O fato de ele compreender as demandas da defesa é algo muito positivo”, disse Woodburn.

A BAE Systems anunciou esta semana que recebeu uma extensão de contrato de £ 708 milhões do Ministério da Defesa para continuar o desenvolvimento do caça a jato de próxima geração.

O novo Secretário da Defesa, Wes Streeting, disse: “Este investimento em tecnologia aérea de combate avançada para as Forças Armadas do Reino Unido fortalecerá a nossa defesa e dissuasão e demonstra o nosso claro compromisso em apoiar os trabalhadores britânicos com o nosso investimento na defesa, na criação de empregos e no apoio às comunidades em todo o Reino Unido”.