Elijah Palmer estava procurando uma vítima quando contatou Anya* pela primeira vez por meio da plataforma de jogos online Roblox. Ele fingiu abordar a jovem adolescente como amiga, atraindo-a para o site de mensagens Discord.
Lá, ele a enganou em uma série de atos horríveis e sádicos, chantageando-a gravando seu nome de usuário online em sua pele e enviando-lhe imagens sexuais. Ele fez ameaças contra ela e sua família e até disse que se ela recusasse, ele enviaria uma ameaça de bomba fabricada para uma escola local com um endereço de e-mail em seu nome.
Suas exigências preocupantes foram feitas como parte de uma busca cada vez mais extrema pela “violência” entre um grupo de meninos e jovens violentos com ideias semelhantes. Estes grupos, conhecidos colectivamente como redes Com, visam deliberadamente vítimas vulneráveis, geralmente raparigas, para extrair delas “conteúdo” sadomasoquista e partilhá-lo com outros membros da rede.
Palmer foi preso por quatro anos e nove meses depois de se declarar culpado de uma série de crimes, incluindo encorajar ou ajudar a automutilação grave, fazer com que uma pessoa se envolvesse em atividades sexuais sem consentimento e tirar fotos indecentes de crianças no Sheffield Crown Court no mês passado.
Conversando com IndependenteA Agência Nacional do Crime (NCA) alertou que as redes de comunicação são uma ameaça “profundamente preocupante” que atravessa as fronteiras nacionais e causa danos “sem precedentes” e “severos” às jovens raparigas.
Os grupos são uma “prioridade” para o grupo de inteligência Five Eyes, que inclui agências de aplicação da lei da Austrália, Canadá, Nova Zelândia, Reino Unido e Estados Unidos.
Rob Richardson, que é o chefe de ameaças da NCA para redes Com, disse que a agência está atualmente investigando cerca de 200 casos envolvendo redes Com, e os relatos de abuso aumentaram 2.900% desde 2022.
Dado que as ameaças foram descobertas há relativamente pouco tempo, explicou o Sr. Richardson, é impossível dizer se este aumento nas referências reflecte um aumento acentuado ou se os infractores estão simplesmente a ser identificados com mais sucesso.
Mas ele disse que as redes Com apresentam um desafio único. “Essas são crianças que estão sendo puxadas para lugares perigosos on-line e causando danos a outras crianças”, disse ele. “Nossa preocupação é a gravidade dos danos.”
Os membros de grupos de coma como o 764, ao qual Palmer se juntou, têm como alvo raparigas jovens em espaços online particularmente vulneráveis, incluindo fóruns para pessoas com distúrbios alimentares ou automutilação. Eles são conhecidos por coagir e preparar vítimas de até 11 anos para prejudicar gravemente ou abusar sexualmente de si mesmas, de irmãos ou de animais de estimação. Imagens e vídeos destes atos perturbadores são depois partilhados com o grupo à medida que o agressor procura ganhar notoriedade, e dicas sobre como “extorquir” as vítimas são partilhadas através de “livros escolares”.
Segundo Richardson, Discord e Telegram são as duas plataformas que aparecem com mais frequência nos casos. Atualmente, ambos não são considerados incluídos na proibição governamental de mídias sociais para menores de 16 anos, pois são considerados aplicativos de mensagens e não plataformas de mídia social. O governo disse Independente a proibição das redes sociais é “apenas um conjunto de medidas para manter as crianças seguras” e as plataformas têm obrigações ao abrigo da Lei de Segurança Online.
Acredita-se também que alguns aplicativos de jogos sejam uma forma de os meninos se sentirem atraídos pelas redes.
Palmer não é o primeiro membro da rede Com a ser julgado num tribunal do Reino Unido. Em 2025, Cameron Finnigan, de 19 anos, se declarou culpado de incitação ao suicídio, posse de manual terrorista e imagens indecentes de uma criança. Ele também era membro do 764 e ficou preso por seis anos.
Richardson descreveu os grupos Com como uma “ameaça de género”. Ele disse que os meninos envolvidos tendem a ser indivíduos solitários e socialmente isolados, que lutam para estabelecer relacionamentos na vida real e passam grande parte de suas vidas online. Isso é visto tanto com Palmer quanto com Finnigan.
Esses meninos são então capturados por conteúdo extremo e niilista que lhes é repetidamente alimentado por meio de algoritmos de mídia social, atraindo-os para os cantos escuros onde operam as redes Com, disse Richardson. Ele acrescentou que o conteúdo relacionado à “manosfera” que promove a supremacia masculina e a masculinidade agressiva é um dos caminhos identificados como comum às redes Com.
“Muito desse conteúdo está na web clara, não necessariamente na dark web, por isso é muito fácil de identificar”, disse ele. “Isso cria um sentimento de ressentimento entre esses jovens. Essa visão sombria de sua própria existência leva alguns desses jovens a lugares perigosos online”.
Richardson disse acreditar que as empresas de tecnologia deveriam assumir mais responsabilidade na promoção desse conteúdo sádico para os jovens: “Quando você demonstra interesse nisso, os algoritmos entram em ação e mostram cada vez mais esse conteúdo prejudicial.
“Acho que é preciso haver responsabilidade sobre como os algoritmos funcionam. A indústria definitivamente pode fazer mais. Não é preciso muito (para alimentar conteúdo prejudicial).”
A próxima fase do inquérito de Southport, lançada para compreender como o ataque devastador a uma aula de dança com tema de Taylor Swift, perpetrado pelo assassino Axel Rudakuban, poderia ter sido evitado, examinará o papel das redes sociais na radicalização dos jovens.
Embora muitos infratores sejam atraídos para grupos Com devido ao isolamento social e à falta de curiosidade dos pais e de outras pessoas sobre as suas atividades online, Richardson disse que nem sempre é esse o caso.
“Há também exemplos de crianças que vivem em famílias que de outra forma seriam descritas como atenciosas, amorosas e ricas, e os pais só notaram este comportamento pela primeira vez quando a polícia entrou pela porta”, disse ele.
Ele instou os pais a terem conversas “abertas” e “sem julgamentos” com seus filhos sobre suas vidas online.
“As crianças são muito mais cibernéticas do que a geração acima delas, e isso muitas vezes pode ser bastante assustador para os pais”, disse ele.
“Portanto, ter essas conversas sem julgamentos com as crianças, mostrar interesse no que estão fazendo e ser capaz de desafiar isso, e usar o controle dos pais é muito importante.”
Um porta-voz do Telegram disse: “Os Termos de Serviço do Telegram proíbem expressamente ações tomadas pelo Com/764. O Telegram removeu consistentemente grupos e canais associados ao Com/764 desde sua descoberta, inclusive por meio de hashes de conteúdo do Com/764 compilados por moderadores do Telegram ao longo dos anos e fornecidos por organizações externas.
Um porta-voz da Roblox disse: “Esse comportamento não tem lugar na Roblox. Nós nos envolvemos em esforços de aplicação da lei para responsabilizar os malfeitores. A Roblox leva a sério os relatos de usuários sendo redirecionados para fora da plataforma e temos regras e sistemas de segurança projetados para tornar mais difícil para os usuários, especialmente os usuários mais jovens, compartilhar informações pessoais ou serem redirecionados para fora da plataforma. Continuaremos a ajudar a proteger nossa comunidade.”
*O nome da vítima foi alterado para proteger sua identidade
Discord foi contatado para comentar.
Se você estiver em perigo ou lutando para lidar com a situação, pode falar confidencialmente com os samaritanos pelo telefone 116 123 (Reino Unido e ROI) ou visitar samaritanos site para encontrar informações sobre a filial mais próxima.
Se você está nos EUA e você ou alguém que você conhece precisa de ajuda de saúde mental agora, ligue ou envie uma mensagem de texto para 988 ou visite 988lifeline.org para acessar o chat online do 988 Suicide and Crisis Lifeline. Esta é uma linha direta gratuita e confidencial para crises, disponível para qualquer pessoa 24 horas por dia, sete dias por semana. Se você estiver em outro país, você pode ir para www.befrienders.org para encontrar uma linha de apoio perto de você
