Washington- A Força Aérea dos Estados Unidos (USAF) está liderando um esforço global para implantar drones de combate autônomos ao lado de caças tripulados com o programa Cooperative Combat Aircraft (CCA) visando uma frota de 1.000 drones leais.
Essas aeronaves não tripuladas funcionarão em conjunto com os jatos Lockheed Martin F-35 Lightning II de quinta geração pilotados pelos militares dos EUA e 19 nações parceiras.
Em 23 de abril, a Holanda tornou-se o primeiro parceiro internacional a aderir ao programa CCA, marcando um passo importante na expansão da formação de equipes tripuladas e não tripuladas entre as forças aéreas aliadas.
O Anduril YFQ-44A Fury e o General Atomics YFQ-42A Dark Merlin continuam sendo os dois finalistas competindo para entrar em produção como a próxima geração de drones leais.
Força Aérea dos EUA vê 1.000 drones, incluindo F-35
Os drones CCA são projetados como ativos atribuíveis, o que significa que permanecem capazes de combate e baratos o suficiente para serem perdidos em operações, se necessário.
Cada unidade custa no máximo US$ 30 milhões, o que representa cerca de um terço a um quarto do preço de um caça a jato moderno.
Em comparação, o F-35 Joint Strike Fighter custa entre US$ 82 milhões e US$ 120 milhões, enquanto o caça de ataque Boeing F-15EX custa perto de US$ 90 milhões por fuselagem.
Os drones contam com uma arquitetura comum de IA que lhes permite fazer a transição autônoma entre missões de reconhecimento, ataque, guerra eletrônica e isca com base nas instruções do comandante. Eles também podem atuar como esponjas de mísseis, desviando o fogo inimigo dos jatos F-35 tripulados. Como nós sensores avançados, eles estendem o alcance do F-35 no espaço aéreo contestado sem expor o piloto.
Espera-se que os pilotos operem de quatro a oito CCAs por jato tripulado por meio de uma tela sensível ao toque ou interface baseada em tablet. Esta configuração permite que os pilotos se concentrem em decisões de alto nível enquanto os drones realizam tarefas de reconhecimento, ataque e apoio.
A frota do CCA também actua como um camião de mísseis, multiplicando o poder de fogo disponível para cada piloto e dando à Força Aérea uma vantagem numérica que os caças tripulados por si só não podem proporcionar.
Parceria Holandesa Fortalece Defesas Aéreas Aliadas
Os Países Baixos estão a financiar diretamente dois protótipos, ajudando a acelerar a fase de testes sem colocar todo o encargo financeiro sobre os contribuintes dos EUA.
A parceria garante que as frotas de F-35 da coalizão possam se comunicar e controlar os mesmos drones operados pela Força Aérea dos EUA, criando interoperabilidade entre as operações da coalizão.
Ao integrar os operadores do Joint Strike Fighter no programa Loyal Wingman, os EUA estão a criar uma força de apoio não tripulada maior, disponível para todas as nações aliadas. Parcerias internacionais também entregam cargas industriais para produzir uma frota ambiciosa de 1.000 unidades.
A aquisição conjunta através de vendas militares estrangeiras ou acordos de coprodução permite maiores tiragens de produção, reduzindo os custos por unidade para as nações participantes, Voo Simples Relatório
Evolução do programa e desenvolvimento do motor
O programa CCA do Laboratório de Pesquisa da Força Aérea tem suas origens na iniciativa Low Cost Attractable Aircraft Technologies (LCAAT) de 2014, que evoluiu para o Programa de Estação de Sensoriamento Off-Board em 2021.
A LCAAT lançou as bases para o Demonstrador de Ataque Atribuível de Baixo Custo, que desde então dividiu o grupo original de três empreiteiros em dois caminhos. A Anduril e a General Atomics continuam a se concentrar nos requisitos da Força Aérea dos EUA, enquanto o projeto Kratos ganhou força com o Corpo de Fuzileiros Navais dos EUA.
No início de 2026, contratos foram concedidos à Beehive Industries, Honeywell e Pratt & Whitney para desenvolver motores especializados de baixo empuxo para drones Increment Two. A Força Aérea planeja adquirir de 100 a 150 aeronaves na primeira fase, com a meta eventual de ultrapassar 1.000 unidades.
A Marinha segue um ala leal e orientado para a carreira
A Marinha dos EUA pretende um custo menor de aproximadamente US$ 15 milhões por drone Loyal Wingman.
A Força está trabalhando para a intercambialidade com drones da Força Aérea por meio de software e arquitetura compartilhados, ao mesmo tempo em que desenvolve fuselagens especificamente adequadas para operações baseadas em porta-aviões.
No final de 2025, a Marinha emitiu contratos de desenvolvimento para Anduril, Boeing, General Atomics e Northrop Grumman. Embora a Marinha não tenha finalizado o total das aquisições, espera-se que o número seja inferior à meta da Força Aérea, mas ainda medido na casa das centenas.
O Corpo de Fuzileiros Navais avança a Valquíria
O Kratos XQ-58A Valkyrie é um drone de combate independente de pista e de baixa observabilidade que o Corpo de Fuzileiros Navais dos EUA está avançando para o próximo estágio de desenvolvimento.
A aeronave é lançada por foguete a partir de um caminhão e carrega peso máximo de decolagem de três toneladas. Atinge uma altitude de 45.000 pés e tem um alcance de 3.000 milhas.
Valkyrie pode operar sozinho por meio de pilotagem remota ou emparelhado com uma plataforma tripulada como um ala leal.
O XQ-58A foi desenvolvido no âmbito do programa LCAAT da AFRL para enfrentar desafios de resistência ao atrito, capacidade de manutenção e custos. A USAFRL avaliou que as Valquírias podem realizar as mesmas missões críticas que as atuais aeronaves tripuladas e não tripuladas de última geração.
Embora a Força Aérea tenha selecionado o YFQ-42A e o YFQ-44A para a fase de protótipo do CCA Increment One, Kratos continua a trabalhar com os fuzileiros navais no programa Penetrating Affordable Autonomous Collaborative Assassin.
A agência está atualmente desenvolvendo pelo menos cinco variantes para o USMC, com forte foco na guerra eletrônica.
Planeje o domínio dos drones
O Departamento de Defesa dos EUA anunciou em 6 de fevereiro que está avançando com planos para construir uma força de drones de 300 mil unidades até 2027.
As forças armadas dos EUA operam actualmente pouco mais de 16.000 veículos aéreos não tripulados de vários tamanhos, pelo que o Programa de Domínio de Drones (DDP) procura multiplicar o inventário actual por cerca de 19.
O secretário da Defesa, Pete Hegseth, disse que vários milhares de pequenos drones seriam entregues este ano, com vários milhares a seguir em 2027. A maior parte do novo inventário consistirá em unidades pequenas, portáteis e descartáveis, embora as Forças planeiem colocar em campo milhares de UAVs maiores, movidos a jacto.
A primeira rodada de competição de empreiteiros está em andamento, com 25 empresas entrando em um processo seletivo focado em dispositivos para o Exército e Fuzileiros Navais dos EUA.
De acordo com o plano de compras da Hegseth, a segunda rodada da competição deverá entregar 30 mil drones a um preço médio de US$ 5 mil até julho. As duas rodadas de competição visam reduzir pela metade os custos unitários, com uma meta de produção total de 340 mil drones em dois anos.
Integração de drones em nível de esquadrão
O secretário Hegseth instruiu todos os esquadrões do Exército dos EUA a serem equipados com o sistema não tripulado até o final de 2026.
Em resposta às ameaças representadas por enxames de drones de baixo custo usados no Irão e na Ucrânia, os Estados Unidos introduziram recentemente o Sistema de Ataque de Combate Não Tripulado de Baixo Custo (LUCAS), um drone de ataque unilateral inspirado no Shahed-136 do Irão.
Os Estados Unidos também estão a aproveitar a experiência de confrontar um sistema semelhante na Ucrânia para aperfeiçoar os seus próprios programas.
O DDP usa uma abordagem de arquitetura aberta projetada para apoiar os esforços de recuperação de drones dos EUA. A estrutura melhora a resiliência da cadeia de suprimentos e reduz os custos de UAV ao adquirir projetos semelhantes ou idênticos de vários fornecedores.
Custos do drone LUCAS entre $ 30.000 e $ 60.000 por unidade Corresponde à capacidade de ataque de um míssil Tomahawk de US$ 2,5 milhões. Isto foi confirmado em combate desde o início da Operação Epic Fury.
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