Vários torneios desportivos em todo o mundo, especialmente nos países do Golfo, foram atingidos pela incerteza numa das épocas mais movimentadas do ano no calendário desportivo global, à medida que o conflito contínuo no Médio Oriente estende-se por toda a região.
Quando os Estados Unidos e Israel atacado Irã no sábado e matou seu líder supremo, o aiatolá Ali Khamenei, Teerã respondeu com ataques de mísseis e drones contra Israel e várias bases militares no Oriente Médio onde operam as forças dos EUA.
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Mísseis e drones iranianos têm repetidamente como alvo Doha, Dubai, Abu Dhabi, Manama e várias partes da Arábia Saudita.
O conflito que se seguiu lançou o desporto na região e em todo o mundo no caos, forçando o cancelamento de vários torneios e a suspensão de ligas, deixando os atletas a pensar no que vem a seguir.
As organizações desportivas e os organizadores de eventos têm lutado para manter os atletas, dirigentes e adeptos protegidos dos ataques e das suas repercussões.
UM torneio de tênis nos Emirados Árabes Unidos estava no centro da tempestade na terça-feira, quando o evento de nível ATP Challenger em Fujairah foi interrompido quando os destroços de uma interceptação de drones provocaram um incêndio em um campo petrolífero a aproximadamente 13 km (8 milhas) de distância.
Dois jogadores – o bielorrusso Daniil Ostapenkov e o japonês Hayato Matsuoka, que estavam em quadra no meio da partida – foram vistos lutando por abrigo em vídeos postados nas redes sociais.
“Acabei de terminar minha partida em Fujairah, segunda rodada, mas o jogo está suspenso por hoje”, disse o jogador ucraniano Vladyslav Orlov no Instagram.
“Quando eu estava jogando, ouvi o som dos jatos voando aqui e ali. E há fumaça aqui, perto da montanha, então não é muito seguro aqui agora.”
O torneio foi posteriormente cancelado, e um e-mail inicial enviado aos jogadores da Associação de Tenistas Profissionais parecia sugerir a ideia de um voo fretado só de ida para casa ao custo de US$ 5.800 cada.
Não houve indicação de como os jogadores responderam. Mais tarde, porém, o jogador bielorrusso Ilya Ivashka escreveu no Instagram: “Acabei de receber a confirmação de que todas as pessoas do torneio em Fujairah serão evacuadas sem nenhum custo. Tudo completamente coberto. Ato de classe @atptour.”
O desporto mais popular da região, o futebol, também enfrentou perturbações.
A Confederação Asiática de Futebol (AFC) anunciou na quarta-feira que os jogos da próxima semana da Liga dos Campeões Asiáticos agendados no Médio Oriente foram adiados até novo aviso.
“A prioridade da AFC continua a ser a segurança de todas as partes interessadas, incluindo jogadores, equipas, dirigentes, parceiros e adeptos, e estamos firmes no nosso compromisso de garantir um ambiente seguro para todos”, afirmou o organismo continental num comunicado.
No início desta semana, a Associação de Futebol do Catar também suspendeu todos os jogos no país.
O Catar também estava programado para sediar o jogo de futebol Finalissima entre Argentina e Espanha neste mês, mas a Uefa, órgão europeu do futebol, disse que a decisão sobre se – e onde – será disputado não será tomada até o final da próxima semana.
O jogo decisivo entre os campeões da Copa América e os campeões europeus estava marcado para 27 de março, no Estádio Lusail, em Doha, onde a equipe de Lionel Messi ergueu o troféu da Copa do Mundo da FIFA em 2022.
“As discussões estão em andamento com os organizadores locais, que fizeram um esforço tremendo para garantir que a partida seja um sucesso. Espera-se uma decisão final até o final da próxima semana. Nesta fase, nenhum local alternativo está sendo considerado”, disse a UEFA em comunicado à agência de notícias Reuters.
Além do efeito nos torneios em curso e imediatos, o participação na Copa do Mundo FIFA 2026 permanece em dúvida.
Também não está claro se Iraque poderão viajar para o jogo dos playoffs, o que poderá garantir uma vaga para o torneio de 11 de junho a 19 de julho, organizado por Canadá, México e EUA.
O Irã deve enfrentar o vencedor da eliminatória anterior entre Bolívia e Suriname, no México, em 31 de março.
Temporada de automobilismo descarrilou
A realização da corrida de abertura do Campeonato Mundial de Resistência (WEC) do automobilismo no Catar também foi adiada para o final deste ano.
A corrida de 1.812 km (1.126 milhas) estava marcada para 26 a 28 de março no Circuito Internacional de Lusail, que também é usado pelo MotoGP e pela Fórmula 1.
“Com a segurança dos competidores, pessoal e fãs de extrema importância, foi tomada a decisão de adiar o evento”, afirmou o WEC em comunicado.
A nova temporada da Fórmula 1, que começa no Grande Prêmio da Austrália na sexta-feira, enfrentou dificuldades logísticas, já que as equipes foram forçadas a fretar voos para levar centenas de pessoal essencial a Melbourne antes da corrida de domingo.
Um quarto da força de trabalho da F1 deveria viajar pelos centros do Oriente Médio para o Grande Prêmio, de acordo com vários relatórios.
As corridas passarão para o Golfo em Abril, com o Bahrein e a Arábia Saudita a acolherem os seus Grandes Prémios em Sakhir e Jeddah, respectivamente.
O circuito de Jeddah – localizado na zona portuária de Jeddah – já enfrentou um grande problema de segurança no passado.
Em 2022, dias antes do Grande Prémio da Arábia Saudita, uma instalação de armazenamento de petróleo a 11 km (7 milhas) do circuito foi atingida por um ataque de drones e mísseis dos Houthis. A fumaça podia ser vista saindo do circuito enquanto pilotos, equipes e organizadores da F1 realizavam uma reunião de emergência antes de prosseguir com a corrida.
A corrida estará sob escrutínio mais uma vez, mas Mohammed Ben Sulayem, que dirige a FIA, órgão regulador do automobilismo global, disse que a segurança será sua principal preocupação ao tomar uma decisão sobre se essas corridas serão realizadas.
“A FIA continua monitorando os desenvolvimentos em toda a região e nossos pensamentos permanecem com todos aqueles afetados por estes eventos recentes, enquanto esperamos por calma, segurança e um retorno à estabilidade”, disse ele em comunicado na segunda-feira.
Ambas as corridas já tinham esgotado todos os ingressos para as arquibancadas na semana anterior ao início do conflito, e remarcá-las para datas posteriores foi outro pesadelo logístico para os organizadores.
“Faltando 40 dias para a corrida, é muito cedo para avaliar o impacto que a situação regional pode ou não ter no fim de semana da corrida”, disseram as autoridades do Circuito Internacional do Bahrein (BIC) em comunicado.
“Do ponto de vista operacional, a BIC continua seu planejamento para o fim de semana de corrida e nossa equipe dedicada e escritórios no circuito estão trabalhando nesse sentido.”
A Fórmula 1 está em estreita colaboração com as autoridades locais, bem como com o Ministério das Relações Exteriores britânico e o Departamento de Estado dos EUA.
Atletas presos ‘só querem ir para casa’
A região do Golfo funciona como um importante centro de transporte aéreo, ligando o Oriente ao Ocidente, com milhões de passageiros que transitam pelos aeroportos de Doha, Dubai e Abu Dhabi. Mas com grande parte do seu espaço aéreo atualmente fechado, o futuro dos eventos desportivos fora da região também foi posto em dúvida.
A interrupção das viagens se repercutiu em lugares mais distantes, com alguns atletas, equipes e dirigentes deixados presos e impossibilitados de viajar para competições ou voltar para casa.
O duas vezes medalhista olímpico da Índia, PV Sindhu, desistiu do All England Open de badminton depois de ficar preso por dias no aeroporto de Dubai e finalmente voltar para casa na terça-feira.
“De volta para casa em Bangalore e seguro. Os últimos dias foram intensos e incertos, mas estou realmente grato por estar de volta à minha casa”, escreveu Sindhu no X, usando o antigo nome da cidade de Bengaluru, no sul da Índia.
Enquanto isso, times de críquete que foram recentemente eliminados da Copa do Mundo T20 Masculina da ICC também enfrentaram atrasos no retorno da Índia, que é co-sede do torneio com o Sri Lanka.
O Zimbabué, as Índias Ocidentais e a África do Sul saíram do torneio esta semana, mas ficaram presos na Índia devido à suspensão dos voos através do Médio Oriente.
Alguns integrantes da seleção do Zimbábue conseguiram partir na quarta-feira, três dias após a última partida, mas as outras duas seleções permanecem na Índia.
O técnico das Índias Ocidentais, Darren Sammy, recorreu às redes sociais para expressar sua frustração, indicando que seu time não recebia atualizações sobre a viagem para casa há cinco dias. Sua postagem na quinta-feira dizia: “Eu só quero ir para casa”. No entanto, ele postou mais tarde: “Recebi uma atualização. Isso é tudo que eu queria.”
A eliminação da África do Sul aconteceu na noite de quarta-feira, quando perdeu a primeira semifinal para a Nova Zelândia.
A Inglaterra, que enfrenta a Índia na segunda semifinal na quinta-feira, também pode enfrentar destino semelhante caso perca.
