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O que Kerala vê como uma afirmação da sua identidade linguística, Karnataka vê como um movimento que poderia marginalizar os estudantes de língua Kannada, especialmente nos distritos fronteiriços.
Kerala CM Pinarayi Vijayan (esquerda) e Karnataka CM Siddaramaiah (direita). (Imagem: PTI)
As línguas tendem a transformar-se em impasses políticos no sul da Índia. No meio da crescente reacção contra o que está a ser descrito como uma imposição do Hindi pelo Centro, abriu-se agora uma nova e sensível disputa linguística entre Karnataka e Kerala – desta vez sobre o Malayalam.
No centro da disputa está o Malayalam Language Bill de Kerala, 2025, que determina que o Malayalam seja a primeira língua obrigatória nas escolas das classes 1 a 10.
O que Kerala vê como uma afirmação da sua identidade linguística, Karnataka vê como um movimento que poderia marginalizar os estudantes de língua Kannada, especialmente em distritos fronteiriços como Kasaragod. A ironia, claro, é que o próprio Karnataka tem pressionado por uma utilização mais ampla do Kannada dentro do estado, levantando questões sobre onde termina a promoção e começa a imposição.
O ministro-chefe de Kerala, Pinarayi Vijayan, rejeitou abertamente as objeções de Karnataka, chamando-as de infundadas. Ele disse que não há nada na lei que viole os direitos constitucionais das minorias linguísticas. Numa carta ao ministro-chefe de Karnataka, Siddaramaiah, Vijayan deixou claro que a legislação não obriga os estudantes que não falam malaiala a abandonar a sua língua materna.
Vijayan disse que embora a lei designe o malaiala como primeira língua, as crianças cuja língua materna não é o malaiala podem aprender malaiala juntamente com a sua própria língua. Salientou ainda que, no âmbito do quadro curricular nacional, os alunos podem escolher a língua da sua preferência e que os exames Malayalam não são obrigatórios na classe 10 e nos níveis secundários superiores para estudantes provenientes de outros estados ou do estrangeiro.
O amor pela língua materna, disse ele, não deve tornar-se um obstáculo à aprendizagem ou à promoção de outras línguas. Acrescentou que a legislação foi promulgada no espírito dos laços culturais e do federalismo cooperativo entre Kerala e Karnataka, e que o estado estava a cumprir o seu dever constitucional.
O ministro-chefe de Kerala também disse que as minorias linguísticas estão autorizadas a usar o Tamil e o Kannada para correspondência com escritórios governamentais e que os funcionários são obrigados a responder na mesma língua.
Mas Karnataka não está convencido.
A lei proposta desencadeou fortes reações políticas, especialmente devido ao seu impacto nos estudantes falantes de Kannada em Kasaragod — um distrito com uma população significativa de língua Kannada, onde o ensino médio em Kannada prevalece há muito tempo, com os estudantes tradicionalmente escolhendo o Hindi, o Sânscrito ou o Urdu como segundas línguas.
Siddaramaiah opôs-se à medida de Kerala, dizendo que a língua não é apenas um assunto para as minorias linguísticas, mas uma questão de identidade, dignidade, acesso e oportunidade. “Se este projeto de lei for aprovado, Karnataka fará tudo para se opor a ele, usando todos os direitos concedidos pela nossa Constituição”, disse ele em um post no X.
Ele argumentou que impor um idioma diferente como primeira língua sobrecarrega os alunos, atrapalha a progressão acadêmica e afeta a confiança. Instando o governo de Kerala a retirar o que descreveu como uma abordagem coercitiva, Siddaramaiah disse que Kerala tem todo o direito de promover o Malayalam com orgulho, assim como Karnataka promove o Kannada, que ele chamou de pulsação e identidade do estado. Mas, acrescentou, a promoção não pode tornar-se imposição.
A Autoridade de Desenvolvimento da Área Fronteiriça de Karnataka (KBADA) também se opôs formalmente ao projeto de lei, alertando que afetaria negativamente os estudantes de língua Kannada que vivem em áreas fronteiriças. A Autoridade disse que continuaria a investigar o assunto para proteger a língua, a cultura e os direitos educacionais dos Kannadigas da zona fronteiriça.
Recordou que um projeto de lei semelhante sobre a língua malaiala foi rejeitado pelo Presidente da Índia em 2017 e apontou casos em que o Ministério dos Assuntos das Minorias da União aconselhou Kerala a proteger os interesses das minorias linguísticas.
Numa representação apresentada ao Governador de Kerala em 7 de Janeiro, a Autoridade qualificou o projecto de lei como inconstitucional e disse que violava os direitos linguísticos das minorias garantidos pela Constituição indiana. As autoridades alertaram que a aplicação do Malayalam como primeira língua obrigatória iria perturbar os sistemas educativos existentes e prejudicar as perspectivas académicas dos estudantes, especialmente aqueles que procuram o ensino superior fora de Kerala.
A Autoridade também exigiu a nomeação obrigatória de professores Kannada em escolas de ensino médio Kannada, a instalação de placas Kannada em repartições públicas e centros de transporte, e o uso de Kannada na correspondência oficial no distrito de Kasaragod. O Governador de Kerala garantiu que o projecto de lei será revisto, tendo em conta as salvaguardas constitucionais disponíveis para as minorias linguísticas.
O momento desta linha é difícil de ignorar. Chega num momento em que a política linguística em todo o sul da Índia já está tensa, com os estados a reagirem ao que consideram tentativas de impor o hindi através da política e da administração. Neste contexto, a resistência de Karnataka está a ser enquadrada como oposição a qualquer forma de imposição linguística – seja do Centro ou de um estado vizinho.
Mesmo quando Karnataka aborda a questão com Kerala, enfrenta as suas próprias pressões internas sobre a política linguística.
Na quarta-feira, o Ministro da Cultura e Kannada, Shivaraj Tangadagi, disse à Assembleia que o governo estadual é favorável a declarar o Tulu como a segunda língua oficial de Karnataka, em meio à pressão de membros de todas as linhas partidárias dos distritos de Dakshina Kannada e Udupi.
O Ministro disse que a decisão seria tomada após estudo dos modelos adotados por Bengala Ocidental e Andhra Pradesh. Uma equipe oficial já visitou os dois estados, mas o relatório ainda não foi entregue. Assim que for recebido, será convocada uma reunião com o Ministro-Chefe Siddaramaiah para uma chamada final. Andhra Pradesh, observou ele, declarou o urdu como sua segunda língua oficial.
Tangadagi disse que Tulu tem uma história de mais de 3.000 anos, tem sua própria escrita, está incluída no Google Translate e está sendo pesquisada por universidades estrangeiras. Ele também lembrou que o governo anterior do BJP havia constituído um comitê em 2023 sob o comando do educador Mohan Alva, que recomendou declarar o Tulu como a segunda língua oficial do estado, nos termos do artigo 345 da Constituição.
Separadamente, Karnataka continua a ver campanhas exigindo uma aplicação mais rigorosa do uso do Kannada, incluindo pedidos de 60 por cento do Kannada em cartazes em Bengaluru.
Enquanto a Lei da Língua Malaiala aguarda a finalização, o impasse realça uma realidade familiar na política do Sul: a língua nunca se trata apenas de livros escolares ou de salas de aula. Trata-se de fronteiras, identidade e poder – e raramente fica confinado a um Estado.
29 de janeiro de 2026, 12h42 IST
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