Frank Gehry, que projetou alguns dos edifícios mais imaginativos já construídos e alcançou um nível de reconhecimento mundial raramente concedido a qualquer arquiteto, morreu. Ele tinha 96 anos.
Gehry faleceu na sexta-feira em sua casa em Santa Monica após uma breve doença respiratória, disse Meaghan Lloyd, chefe de gabinete de sua empresa Gehry Partners LLP.
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O fascínio de Gehry pela arte pop moderna levou à criação de alguns dos edifícios mais impressionantes já construídos. Entre suas muitas obras-primas estão o Museu Guggenheim em Bilbao, Espanha; Sala de Concertos Walt Disney em Los Angeles; e o edifício do banco DZ de Berlim.
Ele também projetou uma expansão da sede do Facebook no norte da Califórnia, por insistência do CEO da empresa, Mark Zuckerberg.
Gehry recebeu todos os prêmios importantes que a arquitetura tem a oferecer, incluindo a maior honraria da área, o Prêmio Pritzker, pelo que foi descrito como um trabalho “refrescantemente original e totalmente americano”.
Outras homenagens incluem a medalha de ouro do Royal Institute of British Architects, o prêmio Americans for the Arts pelo conjunto da obra e a maior homenagem de seu país natal, o Companheiro da Ordem do Canadá.
Até mesmo alguns de seus primeiros trabalhos ganharam apreciação pública.
Em 2006, anos depois de Gehry ter parado de projetar edifícios de aparência comum, surgiu a notícia de que o projeto do shopping para pedestres de Santa Monica, que ele projetou no início de sua carreira, poderia estar caminhando para a bola de demolição. O projeto teria levado à epifania de sua carreira.
Os admiradores de Gehry ficaram horrorizados, mas o próprio homem achou graça.
“Eles vão demolir tudo agora e construir o tipo de ideia original que eu tive”, disse ele rindo.
Eventualmente, o shopping foi remodelado, dando-lhe uma aparência externa mais contemporânea e arejada. Ainda assim, não é nenhuma obra-prima de Gehry.
Gehry, por sua vez, continuou a trabalhar até os 80 anos, produzindo edifícios aclamados que refizeram os horizontes de todo o mundo.
A sede da InterActiveCorp, conhecida como Edifício IAC, assumiu a forma de uma colmeia cintilante quando foi concluída no bairro de Chelsea, em Nova York, em 2007. O edifício New York By Gehry de 76 andares, que já foi uma das estruturas residenciais mais altas do mundo, foi uma adição impressionante ao horizonte de Manhattan quando foi inaugurado em 2011.
Nesse mesmo ano, Gehry ingressou no corpo docente de sua alma mater, a University of Southern California, como professor de arquitetura. Ele também lecionou em Yale e na Columbia University.
Nem todo mundo era fã do trabalho de Gehry. Alguns opositores consideraram-na nada mais do que reencarnações gigantescas e desequilibradas das pequenas cidades de sucata que ele disse ter passado horas a construir quando era criança na cidade mineira de Timmins, Ontário.
O crítico de arte de Princeton, Hal Foster, rejeitou muitos de seus esforços posteriores como “opressivos”, argumentando que foram concebidos principalmente para serem atrações turísticas. Alguns denunciaram o Disney Hall como uma coleção de caixas de papelão deixadas na chuva.
Ainda outros críticos incluíram a família de Dwight D Eisenhower, que se opôs à ousada proposta de Gehry de um memorial em homenagem ao 34º presidente do país.
Embora a família tenha dito que queria um memorial simples e não aquele que Gehry havia proposto, com suas múltiplas estátuas e tapeçarias de metal representando a vida de Eisenhower, o arquiteto se recusou a alterar significativamente seu projeto.
Se as palavras dos seus críticos incomodavam Gehry, ele raramente deixava transparecer. Na verdade, às vezes ele até brincava junto. Ele apareceu como ele mesmo em um episódio de 2005 do desenho animado Os Simpsons, no qual concordou em projetar uma sala de concertos que mais tarde seria convertida em uma prisão.
Nesse episódio, ele teve a ideia do projeto, que se parecia muito com o Disney Hall, após amassar a carta de Marge Simpson para ele e jogá-la no chão. Depois de dar uma olhada, ele declarou: “Frank Gehry, você é um gênio!”
“Algumas pessoas pensam que eu realmente faço isso”, ele diria mais tarde à agência de notícias Associated Press.
Ephraim Owen Goldberg nasceu em Toronto em 28 de fevereiro de 1929 e mudou-se para Los Angeles com sua família em 1947, tornando-se cidadão americano. Já adulto, mudou de nome por sugestão da sua primeira esposa, que lhe disse que o anti-semitismo poderia estar a atrasar a sua carreira.
Embora gostasse de desenhar e construir modelos de cidades quando criança, Gehry disse que só aos 20 anos ponderou a possibilidade de seguir carreira em arquitetura, depois que um professor universitário de cerâmica reconheceu seu talento.
“Foi a primeira coisa na minha vida em que me saí bem”, disse ele.
Ele se formou em arquitetura pela University of Southern California em 1954. Depois de servir no exército, estudou planejamento urbano na Universidade de Harvard.
Seus sobreviventes incluem sua esposa, Berta; filha, Brina; filhos Alejandro e Samuel; e os edifícios que ele criou.
Outra filha, Leslie Gehry Brenner, morreu de câncer em 2008.
