Sir Geoffrey Donaldson foi avisado que enfrentará uma “longa” pena de prisão depois de ser considerado culpado de 18 crimes sexuais históricos contra duas mulheres quando eram crianças.
Um júri no Newry Crown Court condenou o ex-líder do DUP, de 63 anos, por uma acusação de estupro, 13 acusações de agressão indecente e quatro acusações de indecência grosseira.
Descobriu-se que sua esposa, Eleanor Donaldson, ajudou e incentivou seus crimes após um julgamento.
Geoffrey Donaldson, vestido com terno azul marinho, camisa branca e gravata rosa, foi informado que seria condenado mais tarde no mesmo tribunal e mantido sob custódia.
Ele não demonstrou nenhuma reação aos veredictos quando foram lidos, enquanto permanecia com as mãos cruzadas à sua frente.
Ele se declarou inocente dos crimes, que abrangeram o período de 1985 a 2008.
Os Queixosos A e B testemunharam no julgamento alegando que tinham sido vítimas de abusos quando crianças.
Jeffrey Donaldson passou dois dias testemunhando durante o julgamento, no qual negou repetidamente as acusações.
Eleanor Donaldson, 60, de Dublinhill Road, Dromore, Co Down, negou múltiplas acusações de ajuda e cumplicidade com o marido.
Ela enfrentou um julgamento factual por motivos de saúde mental, durante o qual as provas foram examinadas, mas nenhuma condenação criminal pôde ser apresentada.
O atual líder do DUP, Gavin Robinson, que assumiu a liderança do partido quando Donaldson renunciou após sua prisão original em 2024, disse que saudou o fato de que a justiça foi feita.
“Nossos pensamentos hoje estão acima de todas as vítimas inocentes cujas vidas foram afetadas e arruinadas por seu comportamento predatório e repugnante”, disse ele em entrevista coletiva no leste de Belfast.
Robinson juntou a sua voz àqueles que pediam que Donaldson fosse destituído do seu título de cavaleiro.
O júri de Newry voltou ao tribunal depois do almoço de segunda-feira, após deliberar por pouco mais de 10 horas.
14h15, Donaldson foi convidado a se levantar enquanto o escrivão pedia ao presidente do júri que lesse os veredictos.
Depois de proferir os veredictos, o juiz Paul Ramsey expressou o seu “agradecimento e gratidão” ao júri.
Antes de saírem da sala, os jurados receberam imunidade vitalícia do serviço de júri.
A promotora Rosemary Walsh confirmou posteriormente a KC que as declarações sobre o impacto da vítima seriam preparadas antes da sentença.
O juiz disse que a pena de prisão era inevitável, dizendo que seria “longa”.
Donaldson foi detido sob custódia e não demonstrou emoção ao ser retirado do tribunal.
Uma audiência de revisão será realizada em 11 de setembro, antes de uma audiência pré-sentença em 25 de setembro, no mesmo tribunal.
O juiz também disse que Donaldson seria incluído no registro de criminosos sexuais.
Durante o julgamento, o Reclamante A deu provas de toques e beijos inadequados de Donaldson, bem como de um incidente em que ele usou uma luz para examinar sua genitália.
O reclamante B disse no julgamento que Donaldson a estuprou quando ela era uma criança em idade escolar e mais tarde abusou sexualmente dela.
O deputado do Sinn Féin, John Finucane, disse que os seus pensamentos estavam com as vítimas após a sentença.
Falando aos meios de comunicação social nas Casas do Parlamento em Stormont, Finucane disse: “Em primeiro lugar, os nossos pensamentos estão com as vítimas, penso que merecem enorme crédito e apoio contínuo pela coragem que demonstraram ao apresentarem-se e apresentarem provas para iniciar um processo de justiça criminal e penso, em primeiro lugar, todos os nossos pensamentos estão com eles num dia como hoje.
“Não pode ser fácil e eles merecem o nosso apoio contínuo no futuro.”
O líder sindicalista do Ulster, John Burrows, disse: “Hoje um júri considerou Geoffrey Donaldson culpado de todas as acusações.
“Estes são alguns dos piores crimes imagináveis, perpetrados contra os mais vulneráveis por um homem que passou a sua carreira a exigir a confiança do público.
“Quero prestar homenagem às corajosas mulheres que se apresentaram para testemunhar contra Geoffrey Donaldson sobre os abusos que ele lhes infligiu.
“A provação deles foi inimaginável.
“O fato de Donaldson não ter demonstrado remorso e ter chamado suas vítimas de mentirosas é repreensível”.
