A morte de Maddie Cusack, do Sheffield United, era “definitivamente evitável”, disse uma ex-companheira de equipe em um inquérito, apontando para mudanças urgentes necessárias para apoiar o bem-estar das jogadoras no futebol feminino.
O Chesterfield Coroner’s Court ouviu esta semana que a Sra. Cusack, 27, foi encontrada inconsciente em sua casa em Horsley, Derbyshire, em 20 de setembro de 2023. Uma semana após sua morte, sua família enviou uma reclamação por escrito ao Sheffield United, detalhando questões supostamente decorrentes de seu relacionamento com o então gerente do clube, Jonathan Morgan.
Nina Wilson, ex-companheira de equipe de Cusack, testemunhou na sexta-feira que Morgan deixou vários jogadores se sentindo “excluídos e isolados”. Ela afirmou que era amplamente conhecido em vários camarins que havia um “Culto a Morgan” em seu antigo clube, o Leicester.
“Já estive em vários clubes antes do Sheffield United na mesma liga e sempre que joguei contra os times de Jonathan Morgan, esses times sabiam que era um culto ao Morgan”, disse Wilson. “Isso foi falado em diferentes vestiários, não apenas em Sheffield. Todos sabiam que Jonathan Morgan tratava mal seus jogadores e ele tinha permissão para fazer o que quisesse porque sua família estava no comando (no Leicester).”
Wilson sugeriu que Cusack teria se abstido de levantar preocupações depois de ver o tratamento que ela mesma teria recebido no United.
“Quando tentei expressar minhas preocupações, disseram-me que ele (Morgan) é o técnico e pode fazer o que quiser”, disse Wilson. “Não recebi nenhum apoio, nenhuma orientação. Essa foi a resposta – que ele era o líder. Maddy estava ciente disso.”
Questionada sobre uma declaração anterior em que expressou raiva e crença de que a morte da Sra. Cusack poderia ter sido evitada, Wilson repetiu: “Foi definitivamente evitável”.
Ela então propôs uma série de recomendações para uma investigação, enfatizando a importância de prevenir tragédias semelhantes. Estas incluíram psicólogos obrigatórios nos clubes WSL2, pessoal dedicado ao cuidado dos jogadores e reformas nos procedimentos de denúncia e reclamação da Associação de Futebol. “Não sabíamos para onde ir e não fomos ouvidos”, acrescentou ela.
Na sexta-feira, a legista Sophie Carter referiu-se a uma declaração do ex-médico do Sheffield United, Subhashi Basu, que descreveu a falta de apoio aos jogadores e funcionários na transição do tempo integral para o meio período no verão de 2023 como um “grande descuido” do clube. Ele acrescentou que era “previsível” que tais mudanças afetariam o bem-estar.
Apesar das alegações, uma investigação lançada em resposta a uma denúncia da família de Cusack em 2023 não encontrou nenhuma evidência de irregularidade por parte de alguém no clube.
Wilson disse no inquérito que Morgan deixou os jogadores com a sensação de “excluídos”, acrescentando: “Senti que havia vários jogadores que foram condenados ao ostracismo e isolados. Os jogadores que eram positivos em relação a ele pareciam estar sempre no seu escritório, o que criou desconfiança.” Ela observou que a Sra. Cusack, inicialmente uma pessoa “extremamente confiante”, ficou “nervosa e retraída” após a nomeação do Sr. Morgan em fevereiro de 2023.
Outra ex-companheira de equipe, Naomi Hartley, foi questionada pelo Sr. Morgan, que estava se representando no inquérito, se ela o tinha visto intimidar alguém. Ela respondeu: “Não, acho que você assustou muita gente.”
O inquérito deve continuar na segunda-feira, quando Morgan prestar depoimento.
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