Jaroslav LukivE
Makuuchi Okafor
BBCOs Estados Unidos lançaram uma ofensiva contra militantes ligados ao grupo Estado Islâmico (EI) no noroeste da Nigéria, onde os militantes tentaram ganhar uma posição.
Os campos administrados pelo grupo no estado de Sokoto foram atingidos perto da fronteira com o Níger, disseram os militares dos EUA. O número de vítimas não é claro, mas autoridades dos EUA e da Nigéria dizem que militantes foram mortos.
O presidente dos EUA, Donald Trump, disse isso Os ataques do dia de Natal foram “mortais” e rotularam o grupo de “escória terrorista”, dizendo que “visavam principalmente e matavam brutalmente cristãos inocentes”.
O ministro das Relações Exteriores da Nigéria, Yusuf Maitama Tugar, disse à BBC que se tratava de uma “operação conjunta” e que “não tinha nada a ver com uma religião específica”.
Tugar disse que o ataque foi planejado “há algum tempo” usando informações fornecidas pela Nigéria. Ele não cancelou mais ataques.
Referindo-se ao momento das greves – que ocorreram na noite de quinta-feira – disse que não tiveram “nada a ver com o Natal”.
Os militares dos EUA disseram que uma “avaliação preliminar” sugeria “múltiplas” baixas no estado de Sokoto.
Isa Salihu Bashir, autoridade local na área de Tangaja, no estado de Sokoto, disse à BBC que os ataques “atingiram alguns campos terroristas de Lakurawa”. Ele disse que muitos combatentes foram mortos, mas o número de mortos não estava claro.
A BBC não pôde confirmar de forma independente o número de vítimas.
Bashir acrescentou que as patrulhas fronteiriças do lado do Níger viram combatentes Lakurawa fugindo da área alvo.
O governo nigeriano há muito que combate vários grupos jihadistas, incluindo o Boko Haram e grupos afiliados ao EI, mas principalmente no Nordeste. Mas nos últimos anos um pequeno grupo – conhecido localmente como Lakurawa – tentou estabelecer uma base no noroeste do estado de Sokoto.
As autoridades nigerianas afirmam que o grupo tem ligações com redes jihadistas no Mali e no Níger. Acrescentaram que os seus membros se estabeleceram em comunidades fronteiriças, recrutaram jovens e impuseram controlos rigorosos.
Tangaja consiste em aldeias remotas, cujos habitantes são em sua maioria muçulmanos moderados.
Num comunicado na noite de sexta-feira, o Ministério da Informação da Nigéria disse que a “operação de ataque de precisão” foi realizada com a “aprovação expressa” do Presidente Bola Tinubu e “com o total envolvimento das Forças Armadas Nigerianas”.
Afirmou também que restos de armas caíram em duas comunidades durante a operação – a aldeia de Jabo, no estado de Sokoto, e Ofa, no estado de Kwara, cerca de 600 quilómetros (370 milhas) a sul. Nenhuma vítima civil foi relatada em nenhum dos locais.
Uma testemunha em Jabo, Umar Jabo, disse à BBC: “Houve um lampejo de algo que parecia um avião no avião… no campo.”
Ele disse que não havia nenhum problema com o EI na área: “Vivemos pacificamente e não há conflito entre nós e os cristãos”.
A administração Trump já acusou anteriormente o governo nigeriano de não proteger os cristãos dos ataques jihadistas e alegou que estava a ocorrer um “genocídio”.
Trump identificou a Nigéria como um “país de particular preocupação”, uma designação usada pelo Departamento de Estado dos EUA que prevê sanções contra países “envolvidos em graves violações da liberdade religiosa”.
Militares dos EUA Em Novembro foram dadas ordens para preparar a intervenção na Nigéria.
Departamento de Defesa dos EUAConfirmando o ataque numa publicação nas redes sociais no final do dia de Natal, Trump disse que não iria “permitir que o terrorismo islâmico radical prosperasse”.
O secretário da Defesa dos EUA, Pete Hegseth, disse na quinta-feira que estava “grato pelo apoio e cooperação do governo nigeriano”. Mais tarde, o Pentágono publicou um pequeno vídeo mostrando o míssil sendo disparado de um navio.
A Nigéria é o país mais populoso de África, com cerca de 220 milhões de pessoas, divididas aproximadamente igualmente entre cristãos e muçulmanos.
Grupos jihadistas como o Boko Haram e ramificações afiliadas ao EI têm causado estragos no nordeste da Nigéria há mais de uma década, matando milhares de pessoas.
Segundo Aclead, grupo que analisa a violência política em todo o mundo, a maioria das vítimas são muçulmanas.
A intervenção dos EUA contra o EI é a segunda maior das últimas semanas.
semana passada, EUA dizem ter lançado um “ataque massivo” contra o EI na Síria.
O Comando Central dos EUA (CENTCOM) disse que caças, helicópteros de ataque e artilharia atingiram mais de 70 alvos. Aeronaves da Jordânia também estiveram envolvidas.
O ataque foi realizado em retaliação pela morte de três americanos – dois soldados e um intérprete civil – numa emboscada.
