AFP via Getty ImagesOs Estados Unidos e a Austrália assinaram um acordo que visa aumentar o fornecimento de terras raras e outros minerais essenciais, enquanto a administração Trump procura formas de contrariar o domínio da China no mercado.
O primeiro-ministro australiano, Anthony Albanese, disse que o acordo apoiaria um pipeline de US$ 8,5 bilhões (£ 6,3 bilhões) de projetos “prontos para uso” que expandiriam a capacidade de mineração e processamento de seu país.
Isso inclui mil milhões de dólares que os dois países investirão em projetos nos Estados Unidos e na Austrália durante os próximos seis meses, diz um texto-quadro.
Os EUA e a Austrália têm trabalhado nestas questões desde o primeiro mandato de Trump, mas Albanese disse que o último acordo levaria a parceria ao “próximo nível”.
A China controla atualmente cerca de 70% da mineração de terras raras e 90% do processamento de materiais, desde equipamentos de defesa a chips de computador e automóveis.
As empresas dos EUA dependem fortemente de materiais, o que as torna vulneráveis este ano, à medida que a China toma medidas para restringir o acesso aos suprimentos em resposta às novas tarifas dos EUA e outras tensões.
Albanese disse que o acordo visa acelerar o investimento em três tipos de projetos, incluindo o investimento dos EUA em instalações de processamento na Austrália.
Os dois países também concordaram em trabalhar juntos em questões como preços, licenciamento e regulamentos para revisão governamental das vendas de empresas e projetos do setor.
Os Estados Unidos afirmaram separadamente que investirão na construção de uma refinaria avançada de gálio de 100 toneladas por ano na Austrália Ocidental e estão a preparar 2,2 mil milhões de dólares em financiamento para avançar em projectos minerais importantes através do seu Banco de Exportação-Importação.
Nos últimos meses, a administração Trump já anunciou uma série de investimentos em empresas como a mineradora norte-americana de terras raras MP Materials e a canadense Trilogy Metals and Lithium America, que têm projetos nos EUA.
Em troca de apoio, recebeu participação acionária nas empresas.
Antes da reunião, as ações de empresas australianas como a Linus Rare Earth saltaram devido às expectativas de apoio ao crescimento. Linus recebeu um contrato do Departamento de Defesa dos EUA há alguns anos e está trabalhando em um projeto no Texas.
A estrutura divulgada pela Casa Branca era leve em detalhes, refletindo as nuances em jogo.
A Austrália é uma importante fonte de minerais importantes, mas, tal como os EUA, depende da China para o processamento necessário para transformar os materiais em algo que as empresas possam utilizar.
A China também é o maior parceiro comercial da Austrália.
