Enquanto a pequena nação costeira da África Oriental, Djibouti, se prepara para as eleições presidenciais na sexta-feira, espera-se que o líder de longa data, o Presidente Ismail Omar Guelleh, vença as eleições com pouco ou nenhum desafio.
O Djibuti, um país com cerca de um milhão de habitantes, vizinho da Eritreia, da Etiópia e da Somália, é politicamente relevante na região do Corno de África. É também de importância internacional devido à sua localização estratégica mesmo no Estreito de Bab al-Mandeb, que dá acesso ao Mar Vermelho a partir do Golfo de Aden e através do qual passa grande parte do comércio global entre a Ásia e o Ocidente.
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O Djibuti acolhe importantes bases militares para os Estados Unidos, França, China e outras potências, o que lhe valeu o título de país com o maior número de bases militares estrangeiras. É também um importante centro portuário para países maiores sem acesso ao mar, como a Etiópia.
O candidato em exercício, Guelleh, está concorrendo ao seu sexto mandato como presidente. Embora originalmente inelegíveis devido aos limites de mandato e à idade, os legisladores removeram os limites de idade no ano passado, abrindo caminho para outro mandato.
Anteriormente denominado Somalilândia Francesa sob o colonialismo, o país continuou a manter um grande número de tropas francesas após a independência em 1977, mas foram os ataques de 11 de Setembro de 2001 nos EUA que o fizeram atrair nova atenção à medida que Washington procurava proximidade com grupos armados na Somália e no Iémen.
O Djibuti também foi uma plataforma de lançamento militar estratégica para unidades navais durante as lutas antipirataria de meados dos anos 2000, quando os EUA, a União Europeia e outros aliados procuraram combater piratas ao largo da costa da Somália.
Tanto o francês quanto o árabe são línguas oficiais no Djibuti. O somali e o afar também são amplamente falados pelos somalis, que representam cerca de 60% da população, e pelas pessoas do grupo afar, que representam cerca de 35%.
Cerca de 94 por cento das pessoas no Djibuti praticam o Islão. A moeda local é o franco do Djibuti.
Aqui está o que você deve saber sobre as eleições de sexta-feira:
Quem está elegível para votar?
Cerca de um quarto da população, ou 243.471 pessoas, está registada para votar nas urnas, de acordo com a Fundação Internacional para Sistemas Eleitorais. É um valor superior ao da última eleição presidencial em 2021, quando cerca de 215 mil foram registados.
A participação eleitoral, em média, é de cerca de 67 por cento.
Espera-se que as urnas abram no início de 10 de abril e fechem à noite.
Embora o Djibuti seja descrito pelos monitores como uma “autocracia eleitoral”, observadores eleitorais da Autoridade Intergovernamental para o Desenvolvimento (IGAD), um bloco regional de oito países, chegaram lá na terça-feira.
A IGAD disse que 17 observadores da Etiópia, Quénia, Somália, Sudão do Sul e Uganda serão destacados para todas as regiões e divulgarão uma declaração após a votação de 12 de Abril.
Quem está concorrendo?
Ismail Omar Guelleh: O titular de 78 anos, conhecido como “IOG”, concorre ao seu sexto mandato como presidente. Ele foi eleito para o poder pela primeira vez em 1999. Seu partido é o Rally Popular para o Progresso, no poder.
A última oferta de Guelleh ocorreu depois que os legisladores alteraram por unanimidade a Constituição em novembro para remover o limite de idade de 75 anos. Em 2010, o parlamento eliminou os limites de mandatos numa reforma constitucional.
Guelleh foi criticado por governar com mão de ferro e manter o poder de forma inconstitucional. No entanto, ele também é creditado por manter uma posição relativamente estável em uma região que geralmente está repleta de instabilidade.
Sob o seu governo, o Djibuti, que não possui recursos naturais, assinou acordos de infra-estruturas com a China e lucrativos pactos de alojamento militar com potências ocidentais, aproveitando a sua localização.
O Ministro das Finanças do Djibuti, Ilyas Dawaleh, disse em 2017 que o país ganha 125 milhões de dólares por ano hospedando bases militares dos EUA, França, China, Itália e Japão, com Washington pagando quase metade disso.
A base dos EUA, Camp Lemonnier, é a única base militar permanente dos EUA em África.
Guelleh, vestindo as cores verdes do seu partido, falou a centenas de seus apoiadores durante comícios de campanha realizados na capital este mês.
Numa campanha, ele disse que as eleições e as escolhas disponíveis aos eleitores “são consistentes com a democracia” no país e prometeu mais “sucesso significativo” se for eleito. Os seus apoiantes ergueram faixas onde se lia “unidade nacional e coesão social”.
Mohamed Farah Samatar: O único rival de Guelleh é um antigo membro do partido no poder. Ele está concorrendo pelo partido Centro Democrático Unificado.
Samatar reuniu-se nas regiões de Tadjourah e Obock com os seus apoiantes, alegando que “outro Djibuti é possível”.
Sonia le Gouriellec, especialista no Corno de África da Universidade Católica de Lille, disse à agência de notícias AFP: “Não há muito em jogo (nas eleições). É apenas uma competição simbólica”.
Omar Ali Ewado, chefe da Liga dos Direitos Humanos do Djibuti (LDDH), chamou a votação de uma “farsa de máscaras” e disse que é uma “conclusão precipitada”.
“A pessoa que desafiará o presidente Guelleh é membro de um pequeno partido subserviente aos que estão no poder”, disse ele à AFP.
Quais são as questões principais?
Redução das liberdades democráticas
Os críticos de Guelleh soam cada vez mais o alarme sobre a redução do espaço cívico no país.
As eleições foram descritas como meramente ritualísticas, com Guelleh conquistando mais de 90 por cento dos votos nas eleições de 2021. Desde 2016, os partidos da oposição boicotaram as eleições.
O governo de Guelleh também é acusado de altos níveis de corrupção e nepotismo, com alguns especulando que o seu enteado e secretário-geral do gabinete do primeiro-ministro, Naguib Abdallah Kamil, está a ser preparado para o cargo mais alto.
O país é regularmente apontado por organizações de direitos humanos pela sua repressão de vozes dissidentes. Atualmente está classificado em 168º lugar entre 180 no índice de liberdade de imprensa de 2025 publicado pela Repórteres Sem Fronteiras (RSF).
Um aspirante a candidato presidencial, Alexis Mohamed, que anteriormente serviu como conselheiro presidencial até se demitir em Setembro, disse aos jornalistas que era “incapaz” de prosseguir a sua candidatura porque não tinha “garantias de segurança” caso regressasse ao país a partir da sua actual localização no estrangeiro.
Mohamed, que exerceu funções oficiais durante 10 anos, acusou Guelleh de “gestão do Estado baseada no clientelismo”.
Segundo a Federação Internacional para os Direitos Humanos, as eleições no Djibuti “não são livres”.
Dívida crescente
Muitos acusam Guelleh de ostentar projetos de infraestruturas brilhantes construídos pela China, como uma ferrovia para a Etiópia, mas apontam para a estagnação da economia do país e para o aumento das dívidas a Pequim.
Até 2026, o país devido China US$ 1,2 bilhão em empréstimos, além de vários outros. O Fundo Monetário Internacional afirmou num relatório de 2025 que o perfil da dívida do Djibuti está “em dificuldades e insustentável”.
Alguns destes dispendiosos projectos de infra-estruturas não tiveram impacto na redução das taxas de pobreza. Cerca de 73 por cento da população jovem do país está desempregada devido à escassez de empregos, por exemplo.
Enquanto isso, uma importante fonte de receitas do país está ameaçada: os portos do Djibuti gerem quase inteiramente as importações e exportações marítimas de Adis Abeba, no valor de cerca de 2 mil milhões de dólares anuais.
No entanto, em 2024, a Etiópia procura reduzir essa independência. O país assinou um acordo portuário com a Somalilândia autónoma, um caso que tem causado tensões tanto com o Djibuti como com a Somália, que considera a Somalilândia parte do seu próprio território.
Seguindo Mediação liderada pela Turquiaa Etiópia e a Somália chegaram a um entendimento preliminar no final de 2024 para resolver o seu litígio. A Etiópia concordou em migrar para um acesso marítimo “confiável e sustentável” com a Somália, em vez de com a Somalilândia.
