DOJ expande reclamação do SPLC alegando US$ 4 milhões em funis para extremistas

O Departamento de Justiça anunciou no mês passado uma acusação contra o Southern Poverty Law Center (SPLC), alegando que a organização sem fins lucrativos de defesa dos direitos civis defraudou os doadores ao pagar secretamente a informadores ligados a organizações extremistas, incluindo a Ku Klux Klan.

Um grande júri federal no Middle District do Alabama retornou em abril uma acusação de 11 acusações contra o SPLC, acusando seis acusações de fraude eletrônica, quatro acusações de prestação de declarações falsas a um banco segurado pelo governo federal e uma acusação de conspiração para lavagem de dinheiro, de acordo com o Departamento de Justiça.

A reclamação substitutiva mantém essas alegações enquanto amplia a suposta má conduta.

De acordo com o DOJ, o SPLC “canalizou secretamente” mais de US$ 3 milhões em fundos de doadores entre 2014 e 2023 para vários indivíduos associados a organizações extremistas, incluindo a Ku Klux Klan, United Klans of America, o Movimento Nacional Socialista, participantes do comício Unite the Right e o N Motorcyclist Club-Sulsilistic Club.

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A denúncia original alega pagamentos de quase US$ 3 milhões entre 2014 e 2023.

“Os informadores pagos do SPLC (‘fontes de campo’) estavam envolvidos na promoção activa de grupos racistas ao mesmo tempo que o SPLC denunciava os mesmos grupos no seu website”, afirma a queixa.

Os procuradores também alegam que o SPLC utilizou contas bancárias vinculadas a entidades fictícias para ocultar fundos de doadores que foram enviados para fontes confidenciais.

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O SPLC começou a operar uma rede secreta de informantes na década de 1980 e supostamente pagou secretamente a essas fontes entre 2014 e 2023, de acordo com a acusação.

O DOJ alega que um ativista do SPLC encorajou a dupla a se envolver e ofereceu-lhes um salário mensal de US$ 1.200.

Posteriormente, ambos concordaram em permanecer na organização, segundo a denúncia.

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Os promotores alegam que um funcionário do SPLC orientou indivíduos a alegarem que trabalhavam para uma empresa chamada Rare Books e ajudava estudantes universitários em pesquisas e trabalhos de redação, caso alguém questionasse sua fonte de renda.

A queixa alega que os fundos dos doadores foram usados ​​para pagar ambos os indivíduos através de contas do SPLC.

Segundo os promotores, a dupla também foi reembolsada por despesas relacionadas às atividades da Ku Klux Klan, que incluíam queimadas cruzadas e despesas relacionadas, como madeira e combustível.

Um dos indivíduos também é acusado de recrutar novos membros utilizando pagamentos financiados por doadores. A denúncia também alega que o SPLC sabia que os fundos dos doadores eram usados ​​para comprar itens de vestuário da Ku Klux Klan.

Em declaração à Fox News Digital, o advogado Abe Lowell, representando o SPLC, negou as acusações.

“Esta aparente acusação tenta limitar as falhas da acusação original, mas não muda nada”, disse Lowell.

“O SPLC não mentiu aos seus doadores, não enganou os bancos com os quais faz negócios e os seus programas informativos preveniram a violência e salvaram vidas”, continuou ele.

“Parece que o Departamento de Justiça partilhou a queixa com os meios de comunicação antes de ser selada pelo tribunal – outro exemplo da forma como o governo lidou com a questão.”

“Vamos levar essas irregularidades ao tribunal e esperamos apresentar a verdade no julgamento”, acrescentou.

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A reclamação substitutiva também observa que a receita informada do SPLC passou de cerca de US$ 38,7 milhões em 2010 para mais de US$ 129 milhões em 2023, um aumento de quase 233%.

De acordo com o documento, o patrimônio líquido da empresa aumentou de cerca de US$ 238 milhões para cerca de US$ 787 milhões durante o mesmo período.

O SPLC é uma organização sem fins lucrativos de longa data que afirma combater a supremacia branca e o extremismo através de pesquisas, relatórios e esforços de monitorização destinados a ajudar as autoridades policiais e o público.

Ao anunciar a acusação original numa conferência de imprensa, o procurador-geral em exercício, Todd Blanche, alegou que o SPLC pagou membros de grupos extremistas para que pudesse produzir “produtos de trabalho” que documentassem as suas actividades.

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“Para esse fim, (o SPLC) estava a fazer exactamente o oposto daquilo que os seus doadores lhe disseram para fazer – não destruindo o extremismo, mas financiando-o”, disse Blanch.

Alexandra Koch, David Spunt, Jack Gibson e Alec Schemmel da Fox News Digital contribuíram para este relatório.