A agência da ONU para os refugiados diz que mulheres e crianças chegam “exaustas e gravemente traumatizadas” depois de fugirem do leste da RDC.
Mais de 84 mil pessoas fugiram para o Burundi vindas do leste da República Democrática do Congo (RDC) no meio de uma ofensiva rebelde apoiada pelo Ruanda perto da fronteira comum dos países, de acordo com os últimos dados das Nações Unidas.
A Agência das Nações Unidas para os Refugiados (ACNUR) disse na sexta-feira que o Burundi atingiu um “ponto crítico” no meio do afluxo de refugiados e requerentes de asilo que fogem de uma onda de violência na província de Kivu do Sul, na RDC.
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“Milhares de pessoas que atravessam a fronteira a pé e de barco todos os dias sobrecarregaram os recursos locais, criando uma grande emergência humanitária que requer apoio global imediato”, disse o ACNUR, observando que mais de 200 mil pessoas já procuraram refúgio no Burundi.
“Mulheres e crianças são particularmente afetadas, chegando exaustas e gravemente traumatizadas, carregando as marcas físicas e psicológicas de uma violência terrível. Nossas equipes encontraram mulheres grávidas, que contaram que não comiam há dias.”
O êxodo começou no início de Dezembro, quando o grupo rebelde M23 lançou um ataque que culminou na captura de Uvira, uma cidade estratégica no leste da RDC que alberga centenas de milhares de pessoas.
Os refugiados começaram a cruzar para o Burundi em 5 de dezembro, com o número aumentando depois que o M23 assumiu o controle de Uvira em 10 de dezembro. M23 disse que estava se retirando após a condenação internacional do seu ataque à cidade.
No Burundi, as famílias deslocadas enfrentam condições difíceis em pontos de trânsito e campos improvisados com infra-estruturas mínimas, afirmou a ONU.
Muitos abrigaram-se debaixo de árvores sem protecção adequada contra os elementos e com falta de água potável e saneamento adequado.
Cerca de metade dos deslocados são crianças com menos de 18 anos, juntamente com numerosas mulheres, incluindo algumas grávidas.
Ezechiel nibigira, Presidente da Comunidade Económica dos Estados da África Central (ECCAs) do Burundi, 25.000 relataram no Burundi Ocidental, e quase 40.000 em Buganda, no noroeste, a maioria deles “completamente desamparados”.
Augustin Minani, administrador em Rumonge, disse à agência de notícias AFP que a situação era “catastrófica” e disse que “a grande maioria está morrendo de fome”.
Os refugiados relataram ter testemunhado bombardeios e tiros de artilharia, alguns vendo parentes mortos e outros forçados a abandonar familiares idosos que não puderam continuar a viagem.
Retirada M23
O M23 anunciou no início desta semana que iria começar a retirar-se de Uvira, com a liderança do grupo a chamar a medida de “medida de construção de confiança” para apoiar os esforços de paz liderados pelos Estados Unidos e pelo Qatar.
No entanto, o Ministro congolês das Comunicações, Patrick Muyaya, rejeitou o anúncio como um “desvio”, alegando que se destinava a aliviar a pressão sobre Ruanda.
Fontes locais relataram que a polícia e o pessoal de inteligência do M23 permaneceram destacados na cidade na quinta-feira.
A ofensiva alargou os ganhos territoriais do M23 este ano, depois de o grupo ter capturado as principais cidades de Goma em Janeiro e Bukavu em Fevereiro.
O avanço rebelde deu ao M23 o controlo sobre um território substancial no leste da RDC, rico em minerais, e cortou uma rota de abastecimento crítica para as forças congolesas ao longo da fronteira com o Burundi.
O M23 lançou a ofensiva Uvira menos de uma semana depois de os presidentes da RDC e do Ruanda se terem reunido com o Presidente dos EUA, Donald Trump, em Washington, DC, para reafirmarem o seu compromisso com a um acordo de paz.
A tomada da cidade pelos rebeldes atraiu duras críticas de Washington, com as autoridades alertando sobre as consequências do que descreveram como uma violação do acordo por Ruanda. Ruanda nega apoiar o M23.
Os combates mataram mais de 400 civis na RDC e deslocaram mais de 200 mil desde o início de Dezembro, segundo responsáveis regionais e organizações humanitárias.
O conflito mais amplo na parte oriental do país, onde operam mais de 100 grupos armados, deslocou mais de sete milhões de pessoas, afirma a agência da ONU para os refugiados.
