O ataque da Arábia Saudita ao porto de Mukalla desencadeou tensões com o seu parceiro na coligação árabe no Iémen e com o seu vizinho do Golfo Árabe, os Emirados Árabes Unidos.
O porta-voz da coligação, major-general Turki al-Maliki, disse que dois navios entraram no porto de Mukalla, transportando mais de 80 veículos e contentores de armas e munições destinados ao Conselho de Transição do Sul (STC), sem informar a Arábia Saudita ou o governo iemenita internacionalmente reconhecido.
Existem sérias diferenças entre os dois aliados no Iémen, e agora a situação está no seu auge e talvez seja um ponto de viragem que teria impacto no Iémen.
O governo do Iémen perdeu o controlo dos acontecimentos na sequência de uma escalada militar entre a Arábia Saudita e os Emirados Árabes Unidos na província de Hadramout, onde reside Mukalla, em Dezembro.
O Conselho de Liderança Presidencial (PLC) está dividido em duas facções, cada uma leal a uma das partes neste conflito. A diferença esteve latente durante anos longe dos holofotes, até explodir publicamente nos últimos dias.
A Arábia Saudita e os Emirados Árabes Unidos são membros-chave da coligação militar árabe no Iémen, formada para enfrentar os Houthis, que assumiram o controlo total da capital, Sanaa, pela força em 2015 e mais tarde impuseram o seu próprio governo.
Este conflito de interesses entre a Arábia Saudita e os EAU tem vindo a aumentar gradualmente desde que o Conselho de Transição do Sul (STC), apoiado pelos EAU, foi formado em 2017 como uma força política e militar separatista que procurava um estado independente no sul – o Iémen do Sul – um estado independente entre 1967 e 1990.
No início de Dezembro, as forças do CTE cruzaram as linhas vermelhas ao controlar todas as províncias do sul, incluindo as províncias de Hadramout e al-Mahra. Isso não foi bem recebido na Arábia Saudita, que considerou a medida uma ameaça à sua segurança nacional.
Hadramout também representa profundidade económica para o Iémen com os seus recursos de petróleo e gás e infra-estruturas relacionadas, e também tem uma passagem fronteiriça vital com a Arábia Saudita, tornando-a parte da equação para a segurança fronteiriça e o comércio.
As últimas consequências públicas entre a Arábia Saudita e os Emirados Árabes Unidos lançarão uma sombra negra sobre a situação política, económica e militar no Iémen. Os círculos políticos iemenitas foram divididos em dois campos, com cada membro do governo seguindo uma das partes externas ao conflito – saudita e emiradense.
O resultado mais claro das diferenças seria visto no PLC, de oito membros, um organismo reconhecido internacionalmente, que já está dividido em campos leais à Arábia Saudita e aos Emirados Árabes Unidos.
Um campo é liderado por Rashad al-Alimi, o presidente do PLC, e inclui Sultan al-Arada, Abdullah al-Alimi Bawazir e Othman Hussein Mujalli. O segundo é liderado pelo chefe da força do CTE, Aidarus al-Zoubaidi, e inclui Abdul Rahman al-Mahrami (também conhecido como Abu Zaraa), Tariq Mohammed Saleh e Faraj Salmin al-Bahsani.
Os líderes de ambos os campos emitiram duas declarações diferentes sobre os apelos feitos por al-Alimi para que os EAU se retirassem do Iémen após o ataque saudita aos navios que transportavam armas para o STC. Um era a favor da saída dos EAU do Iémen e o outro era contra – mostrando que representam os interesses dos actores regionais e ao mesmo tempo confirmando que o Iémen é um local para uma guerra por procuração.
No panorama político iemenita, os rápidos desenvolvimentos e os acontecimentos sucessivos estão a empurrar o Iémen para uma nova fase de uma guerra interna entre componentes políticos e militares que constituem o governo legítimo, com novos combates internos entre muitas facções armadas.
Está também a desviar o foco da rebelião Houthi no norte, que controlava Sanaa e as províncias mais populosas do Iémen.
O principal objectivo do governo legítimo do Iémen e da coligação árabe liderada pelos sauditas era confrontar a tomada do poder pelos Houthis. Agora, o país está à beira do colapso e de uma nova fase de turbulência após mais de uma década de conflito armado, o que poderá ajudar os Houthis a expandir a sua influência para além das suas actuais áreas de controlo.
O último acontecimento enfraquecerá ainda mais a coligação liderada pela Arábia Saudita e lançará dúvidas sobre a sua coesão e capacidade de alcançar os objectivos conjuntos declarados para o Iémen.
