O secretário de Energia dos Estados Unidos, Chris Wright, diz que os testes nucleares planeados serão “não críticos” e não incluirão quaisquer explosões nucleares por enquanto.
Este esclarecimento no domingo veio três dias depois que o presidente Donald Trump anunciou que havia instruído o Departamento de Defesa a reiniciar “imediatamente” testes de armas nucleares dos EUA.
O que são testes nucleares “não críticos”?
“Acho que os testes dos quais estamos falando agora são testes de sistema”, disse Wright no programa da Fox News, The Sunday Briefing.
“Estas não são explosões nucleares. São o que chamamos de explosões não críticas.”
Wright explicou que, por enquanto, apenas os componentes das armas nucleares serão testados para garantir que funcionam corretamente e podem desencadear uma explosão nuclear. Ele disse que esses testes serão realizados em novos sistemas para garantir que as armas nucleares de substituição sejam melhorias em modelos anteriores.
“Com nossa ciência e nosso poder computacional, podemos simular com incrível precisão o que acontecerá em uma explosão nuclear”, disse Wright. “Agora, simulamos quais foram as condições que proporcionaram isso e, à medida que mudamos os projetos das bombas, o que elas produzirão.”
De acordo com o site da organização apartidária Arms Control Association, com sede em Washington, DC, várias técnicas explosivas não nucleares podem ser usadas para o desenvolvimento, monitoramento e manutenção de armas nucleares. Estas também podem incluir experiências “subcríticas”, que utilizam plutónio mas evitam reacções nucleares em cadeia.
“Neste contexto, os testes nucleares ‘não críticos’ envolvem testes de sistemas ou componentes de lançamento de armas nucleares, mas não a detonação de uma ogiva nuclear”, disse Georgia Cole, analista de investigação do Programa de Segurança Internacional em Chatham House, à Al Jazeera.
“Os testes não críticos normalmente ocorrem em laboratórios ou instalações de teste, muitas vezes usando simulações computacionais avançadas para avaliar a segurança e a confiabilidade das ogivas nucleares sem detonação. Existem também testes ‘subcríticos’, que são explosões não nucleares realizadas no subsolo, muitas vezes em antigos locais de testes nucleares.”
O que Trump anunciou sobre os testes nucleares?
Na quinta-feira, Trump escreveu numa publicação na sua plataforma Truth Social: “Devido aos programas de testes de outros países, instruí o Departamento de Guerra a começar a testar as nossas armas nucleares numa base de igualdade”. Trump assinou uma ordem executiva em setembro para renomear o Departamento de Defesa como Departamento de Guerra.
Trump acrescentou no seu post que embora os EUA tenham “mais armas nucleares do que qualquer outro país”, a China “estará empatada dentro de 5 anos”.
Trump justificou a sua decisão de testar citando o rápido aumento do seu arsenal nuclear pela China. O anúncio veio minutos antes de Trump reunião com o presidente chinês Xi Jinping, que resultou em uma trégua nas tarifas e em algumas restrições chinesas à exportação de metais de terras raras.
No domingo, durante uma aparição no programa 60 Minutes da CBS News, Trump disse em referência às armas nucleares: “Os testes da Rússia e os testes da China, mas eles não falam sobre isso. Você sabe, somos uma sociedade aberta. Somos diferentes. Falamos sobre isso. Temos que falar sobre isso”.
Trump acrescentou: “Vamos testar porque eles testam e outros testam. E certamente a Coreia do Norte tem testado. O Paquistão tem testado”.
No entanto, nenhum dos países mencionados por Trump conduziu abertamente testes de armas nucleares nos últimos anos, e ele não forneceu quaisquer provas que apoiassem as suas afirmações. Também não está claro por que razão ele acredita que a China poderá alcançar o arsenal muito maior de ogivas nucleares dos EUA em apenas cinco anos.
“Não há provas credíveis de que a Rússia, a China ou o Paquistão estejam a realizar testes nucleares explosivos. O único país que testou uma arma nuclear no século XXI é a Coreia do Norte, que observa uma moratória autodeclarada desde 2018”, disse Cole.
“Embora todos os estados com armas nucleares testem rotineiramente os seus sistemas de lançamento, como mísseis, não há indicação de que algum deles tenha retomado as detonações nucleares.”
Quais países têm mais armas nucleares?
Nove estados possuem armas nucleares: EUA, Rússia, Reino Unido, França, China, Índia, Paquistão, Coreia do Norte e Israel.
De acordo com o relatório do anuário do Instituto Internacional de Pesquisa para a Paz de Estocolmo (SIPRI), publicado em janeiro, a Rússia tem o maior número total de ogivas, 4.309.
A Rússia é seguida pelos EUA, que possuem 3.700 ogivas. A China tem 600. A França tem 290. O Reino Unido tem 225. A Índia tem 180. O Paquistão tem 170. Israel tem 90 e a Coreia do Norte tem 50.
Um relatório do SIPRI de Junho afirmou que o arsenal nuclear da China tem crescido mais rapidamente do que o de qualquer outro país, aumentando cerca de 100 ogivas todos os anos desde 2023. Um relatório publicado pelo Pentágono em Dezembro estimou que a China provavelmente teria 1.000 armas nucleares até 2030.
Os EUA retiraram 1.477 ogivas nucleares, enquanto a Rússia retirou 1.150. Uma ogiva aposentada é aquela que foi removida do arsenal militar de um país e aguarda o desmantelamento. De acordo com um relatório publicado em Março pela Federação de Cientistas Americanos, um think tank com sede nos EUA, as ogivas retiradas “ainda estão relativamente intactas”.
“Em alguns casos, as ogivas aposentadas poderiam ser tecnicamente restauradas, dependendo de quão longe estão no processo de desmantelamento. No entanto, este pode ser um processo demorado e que consome muitos recursos. Mais comumente, os estados podem reutilizar componentes de ogivas mais antigas na produção ou renovação de uma nova arma”, disse Cole.
Quantas vezes os países realizaram testes?
Os EUA começou a testar armas nucleares em 1945, com a primeira detonação ocorrendo no deserto do Novo México. A última vez que testou armas nucleares foi há mais de 30 anos, em 1992. No total, os EUA realizaram 1.032 testes nucleares, segundo as Nações Unidas.
A União Soviética realizou 715 testes nucleares – o último em 1990. A Rússia, que herdou o arsenal nuclear soviético, não realizou quaisquer testes nucleares.
A China conduziu 45 testes e testou armas nucleares pela última vez em 1996.
A França testou armas nucleares pela última vez em 1996. Conduziu 210 testes de 1945 a 1996. O Reino Unido conduziu 45 testes nucleares desde 1952, sendo o último realizado em 1991.
A maioria dos países cessaram os testes de armas nucleares após a assinatura do Tratado Global de Proibição Total de Testes Nucleares (CTBT), que foi introduzido em 1996.
Desde então, foram realizados 10 testes nucleares: dois pela Índia e dois pelo Paquistão em 1998 e seis pela Coreia do Norte em 2006, 2009, 2013, 2016 (duas vezes) e 2017, segundo a ONU. Índia, Paquistão e Coreia do Norte não assinaram o CTBT.
Os EUA assinaram o CTBT em 1996, mas não o ratificaram. A Rússia assinou o CTBT em 1996 e ratificou-o em 2000, mas em 2023, o presidente Vladimir Putin retirou a ratificação do tratado pela Rússia.
Quando um país assina um tratado, sinaliza o seu acordo geral com os termos do tratado e a sua intenção de aderir a ele no futuro. Somente após a ratificação o tratado se torna juridicamente vinculativo para aquele país sob o direito internacional.
Os EUA precisam realizar novos testes nucleares?
As autoridades políticas e científicas dos EUA afirmaram que os EUA não precisam de realizar novos testes nucleares.
A Administração Nacional de Segurança Nuclear (NNSA) é uma agência semiautônoma dentro do Departamento de Energia dos EUA. A agência supervisiona a segurança, manutenção e administração de estoques de armas nucleares. A NNSA deixou claro repetidamente que os EUA não precisam de novos testes.
O novo administrador da agência, Brandon Williams, disse durante a sua audiência de confirmação no Senado em Abril: “Os Estados Unidos continuam a observar a sua moratória de testes nucleares de 1992 e desde 1992 avaliam que o arsenal nuclear implantado permanece seguro, protegido e eficaz sem testes de explosivos nucleares”.
Williams acrescentou que todos os anos, os directores do laboratório de segurança nacional e o comandante do Comando Estratégico dos EUA analisam o arsenal nuclear para decidir se são necessários testes nucleares subterrâneos. A administradora anterior da NNSA, Jill Hruby, também afirmou que novos testes não eram necessários, de acordo com uma entrevista de 2023 com a Arms Control Association.
Os testes dos EUA poderiam estimular uma nova corrida nuclear?
Se os EUA quebrarem esta moratória sobre os testes de armas nucleares – e não apenas os seus componentes – outros países provavelmente seguirão o exemplo, disseram os especialistas.
“Se os EUA retomassem os testes nucleares explosivos, outras potências responderiam quase certamente na mesma moeda. A Rússia já declarou que iria reflectir quaisquer testes dos EUA, e tais medidas poderiam levar a China e a Coreia do Norte a seguirem-nos. O resultado seria o colapso de uma moratória de 30 anos sobre os testes nucleares, desfazendo décadas de contenção e aumentando drasticamente os riscos nucleares globais”, disse Cole.
Ela acrescentou que o esclarecimento de Wright sobre os testes não serem críticos é importante. “Se (Trump) estivesse se referindo a testes explosivos, como muitos inicialmente presumiram, isso representaria uma mudança política dramática e uma séria escalada nas tensões nucleares.”
