Cinco pessoas foram presas em conexão com alegações de fraude antes das eleições locais em Tameside, disse a polícia.
Quatro homens e uma mulher, com idades entre 23 e 47 anos, foram presos sob suspeita de conspiração para fraudar, disse a Polícia da Grande Manchester na quinta-feira.
A prisão foi feita após investigação do Moinhos de Manchester site, que afirmava que um grupo Trabalhista Tameside apresentou candidatos independentes “falsos” em uma tentativa de dividir os votos com os partidos da oposição.
A polícia disse ter recebido relatos de preocupações sobre os candidatos no bairro de São Pedro, no Conselho de Tameside, nos dias anteriores e posteriores às eleições de 7 de maio.
St Peter’s foi o único distrito a devolver o vereador Trabalhista Ata Ul-Rasool, que foi descrito como um “protegido” da ex-vice-primeira-ministra Angela Rayner, a deputada local. Os restantes 18 assentos no conselho foram conquistados pela Reforma.
Um porta-voz da polícia disse: “Após uma investigação inicial na semana passada, lançamos uma investigação completa sobre as alegações.
“O documento examina especificamente o processo pelo qual os candidatos foram nomeados e representados na Câmara, e se isso cumpriu a legislação relevante e os procedimentos eleitorais”.
A polícia está trabalhando com a comissão eleitoral e parceiros locais, disse o porta-voz.
Moinhos de Manchester relataram alegações de que mensagens internas foram publicadas em grupos de WhatsApp afiliados ao partido, discutindo a colocação de falsos candidatos independentes nas cédulas de votação, em uma tentativa de dividir os votos para os rivais do candidato trabalhista.
Nas Câmaras de São Pedro pode ter havido “falsos” independentes chamados Muhammad Ali e Mary Fairhurst.
Uma mulher na área não tinha ideia de que estava na votação, de acordo com um correspondente de Tameside que a abordou.
Os trabalhistas descreveram as alegações de falsas nomeações independentes como “infundadas”, mas as detenções ocorrem num momento crítico para o partido, enquanto o presidente da Câmara de Manchester, Andy Burnham, se prepara para concorrer a uma eleição suplementar na vizinha Mackerfield, no próximo mês, que, se vencida, poderá levá-lo a enfrentar um desafio de liderança contra o primeiro-ministro.
Um porta-voz trabalhista disse: “Nenhuma evidência foi apresentada do envolvimento do Partido Trabalhista nessas alegações. Rejeitamos categoricamente qualquer sugestão de que o partido estava envolvido. A equipe trabalhista local está focada no que realmente importa – proteger os residentes e proteger os serviços, em vez de jogar jogos políticos. Não podemos comentar mais enquanto se aguarda uma investigação policial.”
Entende-se que o Partido Trabalhista não tem conhecimento de nenhum funcionário do Partido Trabalhista que esteja entre os presos.
Independente contatou os escritórios do Sr. Burnham e da Sra. Rayner, bem como da Atta Ul-Rasool Cllr.
