Cinco pessoas foram acusadas em conexão com as mortes por overdose em 2023 do neto de Robert De Niro e de outros dois jovens de 19 anos.
As autoridades de Nova York acusaram os suspeitos, Bruce Epperson, Eddie Barreto, Grant McIver, John Nichols e Roy Nichols, de administrar uma rede de distribuição de fentanil que vendia pílulas falsas de opióides prescritos através das redes sociais para adolescentes e jovens adultos da cidade.
As autoridades vincularam a rede às mortes por overdose da filha do cofundador do Blondie, Chris Stein – Leandro De Niro-Rodriguez, Akira Stein – e de uma terceira vítima não identificada.
Os cinco foram acusados de conspiração para distribuição e posse com intenção de distribuição.
“Através de suas supostas ações, esses réus deixaram um rastro de danos irreversíveis que abreviaram a vida de três adolescentes que possuíam um potencial ilimitado e tiveram um impacto profundo e imensurável naqueles que já os conheciam”, disse Ricky Patel, agente especial encarregado das Investigações de Segurança Interna de Nova York, em um comunicado na quinta-feira.
Os promotores alegam que os cinco usaram mídias sociais e aplicativos de mensagens criptografadas para vender milhares de comprimidos com fentanil em Nova York entre janeiro e julho de 2023.
Eles alegam que naquele verão pelo menos três pessoas morreram por causa das drogas que vendiam.
Stein foi encontrado morto em 30 de maio depois de tomar pílulas de fentanil de John e Roy Nicholas. A vítima não identificada, que morreu em 13 de junho, supostamente comprou os comprimidos do Sr. McIver por meio de um intermediário.
As autoridades dizem que De Niro-Rodriguez, que morreu em 2 de julho, obteve os comprimidos de um traficante que os obteve de McIver, Epperson e Barretto.
Separadamente, em 2023, De Niro-Rodriguez foi preso por supostamente vender a uma mulher três pílulas falsas de oxicodona contendo fentanil – as drogas que se acredita terem causado sua morte – e comprimidos de Xanax.
Em comunicado após a morte de seu neto, o vencedor do Oscar De Niro disse estar “profundamente triste” pela morte de seu “amado neto”, que era filho único de sua filha Drena.
Em um comunicado no Instagram na quinta-feira, Chris Stein destacou a prisão no caso de sua filha e agradeceu às autoridades “por esta esperança de alguma justiça para ela”.
Se for condenada, a acusação acarreta uma pena mínima obrigatória de 20 anos de prisão e uma pena máxima de prisão perpétua, disseram as autoridades.
