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A mudança de apelo de Gupta marca uma reviravolta dramática no caso que criou polêmica em Washington e Nova Delhi
Chefe do Sikhs pela Justiça (SFJ), Gurpatwant Singh Pannun. (Imagem do arquivo: AP)
Nacional indiano Nikhil Gupta se declarou culpado em um tribunal federal de Manhattan na sexta-feira por seu papel em uma conspiração frustrada para assassinar Gurpatwant Singh Pannun, um cidadão com dupla nacionalidade norte-americana e canadense e proeminente líder separatista sikh residente em Nova York. A mudança de apelo de Gupta, de 54 anos, marca uma reviravolta dramática num caso que gerou agitação tanto em Washington como em Nova Deli.
A confissão de culpa e acusações
Gupta compareceu perante a juíza Sarah Netburn, onde se declarou culpado de três acusações criminais: homicídio de aluguel, conspiração para cometer assassinato de aluguel e conspiração para cometer lavagem de dinheiro. Essas acusações acarretam uma pena legal máxima combinada de 40 anos de prisão. Ao abrigo de um acordo de confissão de culpa, os procuradores dos EUA recomendaram uma pena entre 21 e 24 anos, reduzindo efectivamente para metade a pena máxima potencial.
O caso contra Gupta baseia-se em alegações de que ele agiu como intermediário entre um funcionário do governo indiano e um suposto assassino de aluguel. As autoridades dos EUA identificaram o oficial como Vikash Yadav, um ex-oficial da agência de inteligência externa da Índia, que permanece na Índia. A trama ruiu quando o “assassino” que Gupta tentou contratar revelou-se um agente federal disfarçado.
O enredo
De acordo com o Departamento de Justiça dos EUA, a conspiração foi iniciada em maio de 2023. Gupta supostamente providenciou um adiantamento de US$ 15.000 – de uma taxa total prometida de US$ 100.000 – a ser entregue ao agente secreto em Manhattan. A acusação alega ainda que os conspiradores foram encorajados pelo assassinato, em junho de 2023, de outro separatista sikh, Hardeep Singh Nijjar, no Canadá, com Gupta alegadamente a dizer ao agente secreto que “agora não havia necessidade de esperar” para atingir Pannun.
Gupta foi originalmente preso em junho de 2023 no aeroporto Vaclav Havel de Praga e extraditado para os Estados Unidos um ano depois. Embora inicialmente tenha mantido a sua inocência, a confissão de culpa sugere um movimento no sentido da cooperação ou um desejo de evitar um julgamento completo que foi definido para transmitir provas e vídeos confidenciais escutados.
Consequências Diplomáticas
O governo indiano tem-se distanciado consistentemente do incidente, descrevendo-o como uma operação “desonesta” que contradiz a política oficial. No entanto, Nova Deli criou um comité de alto nível para investigar as ligações. No início de 2025, esse painel recomendou ações legais contra os funcionários envolvidos. O caso continua a ser um ponto focal da narrativa da “repressão transnacional”, à medida que as agências de inteligência ocidentais continuam a monitorizar as actividades dos movimentos políticos ligados à diáspora.
13 de fevereiro de 2026, 23h19 IST
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