O secretário de Energia, Chris Wright, publicou, e depois apagou, uma alegação de que os militares dos Estados Unidos forneceram protecção a um petroleiro que viajava através do Estreito de Ormuz, uma via navegável crítica para o comércio global de energia.
A Casa Branca posteriormente abordou a postagem em uma coletiva de imprensa, afirmando que era falsa.
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A reviravolta aconteceu no início da tarde de terça-feira, quando Wright postou nas redes sociais por volta das 13h02, horário do leste dos EUA (17h GMT), uma mensagem que ele excluiu em cerca de meia hora.
Pouco depois, a secretária de imprensa da Casa Branca, Karoline Leavitt, negou a ocorrência de escolta militar, retirando totalmente o posto.
“Posso confirmar que a Marinha dos EUA não escoltou nenhum navio-tanque ou navio neste momento”, disse ela. “Embora, é claro, essa seja uma opção que o presidente disse que utilizará com certeza se e quando necessário, no momento apropriado.”
Mais de 20% do petróleo mundial passa pelo estreito, uma estreita passagem marítima entre o Irão, Omã e os Emirados Árabes Unidos.
Mas desde que os EUA e Israel lançaram uma guerra contra Israel em 28 de Fevereiro, o comércio através de Ormuz ficou paralisado devido aos receios de ataques iranianos.
Inicialmente, Wright relatou erroneamente que um navio-tanque havia passado pelo estreito com a ajuda dos militares dos EUA e elogiou a administração do presidente dos EUA, Donald Trump, pela suposta intervenção.
“O Presidente Trump está a manter a estabilidade da energia global durante as operações militares contra o Irão”, Wright escreveu.
“A Marinha dos EUA escoltou com sucesso um petroleiro através do Estreito de Ormuz para garantir que o petróleo continuasse a fluir para os mercados globais.”
Mas a postagem foi rapidamente excluída sem explicação. Leavitt observou que a postagem foi “removida muito rapidamente” e que ela ainda não “tivera a chance de falar diretamente com o secretário de energia sobre isso”.
O governo iraniano, entretanto, sugeriu que a publicação eliminada era um esforço de desinformação, concebido para mobilizar os mercados petrolíferos globais.
“As autoridades dos EUA estão a publicar notícias falsas para manipular os mercados. Isso não os protegerá do tsunami inflacionário que impuseram aos americanos”, disse o ministro dos Negócios Estrangeiros iraniano, Abbas Araghchi. escreveu nas redes sociais.
“Os mercados estão a enfrentar o maior défice da HISTÓRIA: maior que o Embargo Árabe ao Petróleo, a Revolução Islâmica do Irão e a invasão do Kuwait COMBINADOS.”
As viagens gratuitas através do Estreito de Ormuz têm sido um ponto de preocupação para a administração Trump, que prometeu assistência dos EUA para as operações marítimas globais que foram afetadas.
Na terça-feira, Trump alertou o Irão contra a colocação de minas em Ormuz.
Minutos depois, ele escreveu em uma postagem nas redes sociais que nas últimas horas os EUA tinham como alvo “10 barcos e/ou navios de colocação de minas completamente destruídos e inativos, com mais a seguir”.
Em 3 de março, quatro dias após o início da guerra, Trump publicou na sua plataforma Truth Social que a Corporação Financeira de Desenvolvimento dos EUA, uma agência federal, ofereceria “seguros e garantias contra riscos políticos” para navios que viajassem através de Ormuz a um “preço muito razoável”.
Ele acrescentou que o apoio militar também pode estar disponível.
“Se necessário, a Marinha dos Estados Unidos começará a escoltar petroleiros através do Estreito de Ormuz, o mais rapidamente possível”, disse Trump. escreveu. “Não importa o que aconteça, os Estados Unidos garantirão o FLUXO LIVRE de ENERGIA para o MUNDO.”
Mas não está claro quão eficaz seria a sua administração na protecção dos navios que passam pelo estreito, dada a proximidade da hidrovia com o Irão e a promessa de Teerão de encerrar a hidrovia.
O General Dan Caine, chefe do Estado-Maior Conjunto dos EUA, também sinalizado na terça-feira que os militares ainda não haviam iniciado nenhuma operação para proteger os petroleiros no estreito, parecendo contradizer a postagem agora excluída de Wright.
“Se formos encarregados de escoltar, analisaremos a gama de opções para estabelecer as condições militares para podermos fazer isso”, disse Caine em comunicado.
A incapacidade de transportar petróleo através do Estreito de Ormuz foi considerada a causa da disparada dos preços do petróleo, aumentando a reação pública em todo o mundo.
Na terça-feira, a American Automobile Association, conhecida como AAA, descobriu que o preço médio do petróleo nos EUA saltou para 3,54 dólares por galão (94 cêntimos por litro), um aumento de quase 43 cêntimos em relação à semana anterior.
A guerra com o Irão é vista como amplamente impopular nos EUA, com sondagens após sondagens a indicarem que o país tem uma das taxas iniciais de apoio mais baixas de qualquer conflito estrangeiro em que os EUA tenham entrado na história recente.
A Universidade Quinnipiac divulgou uma pesquisa na segunda-feira que revelou que 53% dos eleitores dos EUA se opunham à ação militar contra o Irã. Uma pesquisa da Reuters-Ipsos na semana passada revelou um percentual ainda maior de desaprovação, de 60 por cento.
