A capitã da seleção iraniana de futebol feminino retirou o seu pedido de asilo na Austrália, afirma a mídia estatal iraniana, tornando-a o quinto membro da delegação a mudar de ideia após a participação de sua seleção na Copa da Ásia.
Zahra Ghanbari voará da Malásia e viajará para o Irã nas próximas horas, informou a agência de notícias IRNA no domingo.
Três jogadores e um membro da equipe de bastidores já havia retirado seu pedido de asilo e viajado da Austrália para a Malásia, onde a equipe participou da Copa Asiática Feminina da AFC.
O Ministro de Assuntos Internos da Austrália, Tony Burke, disse que seu país tinha ofereceu asilo a todos os jogadores e membros da equipe de apoio antes de sua partida, por temor de que pudessem ser punidos ao voltar para casa, depois que a equipe se recusou a cantar o hino nacional do Irã no torneio.
A emissora estatal iraniana IRIB informou no sábado que os três “desistiram do pedido de asilo na Austrália e estão atualmente a caminho da Malásia”, publicando uma foto das mulheres supostamente embarcando em um avião.
A notícia foi confirmada por Burke algumas horas depois.
“Durante a noite, três membros da seleção iraniana de futebol feminino tomaram a decisão de se juntar ao resto da equipe na viagem de volta ao Irã”, disse Burke.
“Depois de dizer às autoridades australianas que tinham tomado esta decisão, os jogadores tiveram repetidas oportunidades de falar sobre as suas opções.”
Cinco jogadores aceitaram a oferta e assinaram os documentos de imigração na semana passada, com mais um jogador e um membro da equipe juntando-se a eles um dia depois. Isso deixa dois jogadores iranianos na Austrália, onde lhes foi prometido asilo e uma oportunidade de se estabelecerem.
O Irã disputou os três jogos da fase de grupos da Copa da Ásia no Gold Coast Stadium, em Queensland, nos dias 2, 5 e 8 de março, depois que os Estados Unidos e Israel lançaram sua guerra contra o Irã em 28 de fevereiro.
Os ataques iniciais mataram o líder supremo do Irão, o aiatolá Ali Khamenei, e outros líderes.
No geral, estima-se que 1.444 iranianos foram mortos desde o início da guerra, incluindo mais de 170 pessoas, a maioria estudantes, que estavam dentro de uma escola primária na cidade de Minab.
Depois de se recusarem a cantar o hino nacional iraniano no seu primeiro jogo, as jogadoras da selecção iraniana de futebol feminino foram rotuladas de “traidoras” por um apresentador do IRIB.
Quando o Irão disputou o seu segundo jogo do torneio contra a Austrália, três dias depois, não só os jogadores cantar o hino nacionalmas também o saudaram, suscitando receios de que possam ter sido forçados a mudar a sua posição depois de receberem reações negativas nos meios de comunicação iranianos.
Embora nem os jogadores nem a direcção da equipa tenham explicado porque se abstiveram de cantar antes do primeiro jogo, os adeptos e activistas dos direitos humanos especularam que poderia ter sido um acto de desafio contra o governo iraniano.
No dia da saída do time da Austrália, Burke anunciou que seu governo ofereceu a todos os jogadores e funcionários a chance de permanecer no país.
Na terça-feira, Burke disse aos repórteres que cinco jogadores iranianos decidiram procurar asilo na Austrália e seria assistido pelo governo.
“Eles são bem-vindos para ficar na Austrália, estão seguros aqui e devem se sentir em casa aqui”, disse ele.
Um dia depois, Burke confirmou que um jogador adicional e um membro da equipe de apoio do time receberam vistos humanitários horas antes de sua partida.
No entanto, uma jogadora, que anteriormente optou por ficar, mudou de ideias e decidiu regressar ao Irão.
A jogadora, que mais tarde foi identificada como Mohadese Zolfigol, mudou sua decisão seguindo o conselho de seus companheiros de equipe, disse Burke ao Parlamento da Austrália.
“Ela foi aconselhada por seus companheiros de equipe e incentivada a entrar em contato com a embaixada iraniana”, disse ele.
Os jogadores que conseguiram escapar com a ajuda de ativistas iranianos foram levados por policiais australianos para uma casa segura, onde se encontraram com autoridades de imigração e assinaram a papelada.
“Nosso entendimento é que cada membro do time foi entrevistado de forma independente pela Polícia Federal Australiana”, disse Beau Busch, presidente do órgão de bem-estar dos jogadores FIFPRO para a Ásia/Oceania, à Al Jazeera na semana passada.
“(Os jogadores) foram informados dos seus direitos e do apoio disponível. Eles certamente não foram apressados nesse processo.”
