Um ciclo eleitoral punitivo de 2024 para os democratas dos EUA acelerou um debate de anos sobre o futuro do partido e o que os eleitores querem numa era política dominada pelo presidente dos Estados Unidos, Donald Trump.
Nas duas primeiras corridas primárias para assentos no Congresso dos EUA, Nida Allam, de 32 anos, e Kat Abughazaleh, de 26, esperam dar uma resposta, com ambas a lançar campanhas progressistas descaradas, construídas sobre posições sem remorso, apelando à abolição da Imigração e Fiscalização Aduaneira (ICE), uma reinicialização total da política dos EUA no meio da guerra genocida de Israel em Gaza, a reversão de um retrocesso de direitos e políticas que priorizam os trabalhadores.
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Na sequência dos ataques EUA-Israelenses ao Irão, e dos resultantes ataques do Irão a países da região, a dupla também prometeu aumentar as vozes anti-guerra no Congresso, pedindo controlos sobre o poder de Trump.
O seu sucesso não só irá aumentar a temperatura dos eleitores democratas nos EUA, mas também poderá enviar uma mensagem à liderança do partido que ainda está a planear a forma como irá abordar uma temporada intercalar profundamente consequente. A votação de Novembro decidirá qual o principal partido dos EUA – Democrata ou Republicano – que controla a Câmara dos Representantes e o Senado e, por sua vez, a forma da segunda metade do O segundo mandato de Trump.
Em primeiro lugar estará Allam, cujas primárias em 3 de março para o quarto distrito congressional da Carolina do Norte, um centro de tecnologia e pesquisa que inclui a cidade de Durham, a colocarão contra a deputada Valerie Foushee.
Em 2022, o atual Foushee derrotou Allam, que se destacou na política como diretora regional do senador norte-americano Bernie Sanders, numa corrida primária concorrida, impulsionada por um dilúvio de gastos externos, incluindo milhões em financiamento de um super PAC ligado ao Comité Americano de Assuntos Públicos de Israel (AIPAC).
“A minha liderança sempre esteve enraizada no orgulho assumido de quem sou”, disse Allam, cujos pais são da Índia e do Paquistão e que, em 2020, se tornou a primeira mulher muçulmana eleita para um cargo público – o seu cargo como comissária do condado – na Carolina do Norte.
“Se não enfrentarmos estes momentos de desconforto e não assumirmos estes riscos, então não sei que mundo deixarei para os meus filhos”, disse Allam à Al Jazeera. “O tempo de sermos capazes de silenciar os nossos votos para nos levar à submissão acabou. A classe trabalhadora está farta de ser obrigada a esperar a nossa vez.”
Duas semanas mais tarde, Abughazaleh, jornalista e investigador da extrema-direita dos EUA, enfrentará um campo lotado de 15 democratas que disputam a substituição do representante dos EUA, que se aposenta, Jan Schakowsky.
Ela é considerada uma das três principais candidatas na corrida de 17 de março para representar o distrito com grande diversidade étnica e política que serpenteia pelos subúrbios do norte de Chicago, enfrentando o prefeito local Daniel Biss e a senadora estadual Laura Fine.
“Penso que parte da razão pela qual a nossa campanha tem sido tão bem sucedida, parte da razão pela qual o nosso lançamento se tornou tão viral… é porque muitas pessoas viram alguém apenas falando honesta e abertamente sobre o Partido Democrata necessitando, como eu disse então, de desenvolver uma espinha dorsal (palavrão)”, disse Abughazaleh, que é palestina-americana, neta de sobreviventes da Nakba.
“As pessoas estão cansadas de besteira”, disse ela à Al Jazeera. “Eles querem alguém que diga o que acreditam e não teste constantemente em grupos focais seus pontos de vista ou suas declarações.”
Um ciclo punitivo de 2024
O entusiasmo em torno de candidatos como Allam e Abughazaleh, e uma série de outros progressistas que enfrentam primárias antecipadas, incluindo os colegas candidatos ao Congresso Junaid Ahmed em Illinois e Frederick Douglass Haynes III no Texas, segue-se a um ciclo eleitoral de 2024 que retrocedeu o flanco esquerdo do partido.
Esse segmento cresceu dramaticamente no Congresso em 2018, com as vitórias frustrantes de Alexandria Ocasio-Cortez, de Nova Iorque, de Ayanna Pressley, de Massachusetts, e de Rashida Tlaib, de Michigan, que se tornou a primeira mulher palestiniana americana e a primeira mulher muçulmana eleita para a Câmara.
As eleições subsequentes viram o “esquadrão” crescer, com vitórias de Jamaal Bowman em Nova Iorque, Ilhan Omar em Minnesota, Cori Bush no Missouri e Summer Lee na Pensilvânia.
Em 2024, Bush e Bowman perderam suas corridas primárias, enfrentando adversários impulsionados por milhões de dólares em compras de publicidade, com a AIPAC e seu super PAC afiliado gastando mais de US$ 100 milhões durante a temporada das primárias.
Em meio ao ataque, as organizações que apoiam os progressistas assumiram uma postura amplamente defensiva.
Usamah Andrabi, diretor de comunicações dos Democratas da Justiça, disse que “2024 foi um ciclo em que os super PACs realmente se organizaram em sua oposição, especialmente AIPAC e criptografia, e ameaçaram retirar toda a nossa chapa no Congresso”.
“Penso que ficou claro para nós que a prioridade tinha de ser proteger os nossos titulares contra esta ameaça de 100 milhões de dólares (AIPAC)”, disse ele.
“Saímos desse ciclo com a certeza de que, independentemente do resultado dos resultados de novembro, seguiríamos em frente a todo vapor e reverteríamos este ciclo.”
Entretanto, o “movimento não comprometido” de 2024, no qual os eleitores deram “votos não comprometidos” nas primárias presidenciais democratas para protestar contra o apoio contínuo de Washington a Israel no meio do genocídio em Gaza, sublinhou ainda mais o fracasso da liderança democrata em refletir uma grande parte dos eleitores, disse ele.
As sondagens sugeriram repetidamente que a maioria dos Democratas se opõe ao apoio incondicional contínuo de Washington a Israel.
“Aprendemos o que sempre soubemos, que é que a liderança do Partido Democrata e o grupo estabelecido de doadores, conselheiros e políticos de carreira que ocupam este partido há tanto tempo estão profundamente em descompasso com as bases e as pessoas comuns deste partido”, disse Andrabi.
“Eles deveriam estar atentos ao motivo pelo qual as pessoas estão marchando nas ruas, o que milhões de pessoas em todo o país estão exigindo.”
Origens pessoais
Para Allam, o atual momento político é o culminar das realidades sobrepostas que moldaram a sua vida.
Ela partilha a indignação com a política de deportação em massa da administração Trump, que disparou nos últimos meses, impulsionada por vários incidentes violentos envolvendo agentes de imigração, incluindo o assassinato de dois cidadãos norte-americanos.
Mas Allam também aponta para a génese do próprio ICE, criado como parte do Departamento de Segurança Interna (DHS) na sequência dos ataques de 11 de Setembro de 2001, que viram o governo federal ter como alvo muçulmanos e árabes americanos em todo o país.
Na sequência desses ataques, ela lembrou-se da sua professora do terceiro ano ter-lhe pedido para explicar porque é que os muçulmanos “odiavam os americanos”. Ela atribui ainda o seu despertar político ao assassinato, em 2015, dos seus amigos Deah Barakat, Yusor Abu-Salha e Razan Abu-Salha, há muito tempo acusando o ataque de ter sido alimentado pelo ódio, e não por uma disputa de estacionamento, como a polícia disse oficialmente.
“Foi um grande despertar para mim ver que a razão pela qual é tão fácil rejeitar o ódio e a intolerância contra os muçulmanos, contra os imigrantes, é porque não temos um lugar à mesa”, disse ela, “e somos sempre demonizados e desumanizados pelos nossos líderes”.
Um dia antes de sua eleição primária, Allam lançou um anúncio com foco no bombardeio mortal de uma escola para meninas no Irã em meio aos ataques EUA-Israel no fim de semana, prometendo ser o seu “líder pró-paz orgulhosamente descomprometido em Washington”.
O seu oponente, o actual Foushee, também condenou a guerra como “uma escalada inconstitucional que corre o risco de arrastar os Estados Unidos para outra guerra catastrófica e interminável no Médio Oriente”, mas a guerra aumentou o escrutínio do seu apoio passado por parte de empreiteiros de defesa e grupos pró-Israel.
Abughazaleh, entretanto, lembrou-se de ter visitado o Convenção Nacional Democrata em Chicago em agosto de 2024, onde passou a noite com delegados do movimento descomprometido em meio indignação compartilhada sobre a recusa dos responsáveis do partido em permitir que um palestiniano discursasse na convenção, negando mesmo a oportunidade a Ruwa Romman, um altamente respeitado legislador palestiniano-americano do estado da Geórgia.
“Não era para ser uma manifestação durante a noite. Devíamos apenas estar lá até que decidissem que se tratava de discriminação, mas não o fizeram, por isso dormimos no cimento”, disse Abughazaleh.
“Eu cresci como uma criança árabe no Texas pós-11 de setembro e ouvi calúnias lançadas por pessoas que eram participantes do DNC que nunca ouvi em minha vida”, acrescentou ela.
Quatorze meses depois, Abughazaleh conheceu em primeira mão o Departamento de Justiça da administração Trump quando foi indiciado por participar de uma manifestação fora de um centro de detenção do ICE em Broadview, Illinois.
Os promotores federais disseram que Abughazaleh “atrapalhou e impediu fisicamente” um agente de imigração, que foi posteriormente “forçado a dirigir em uma velocidade extremamente lenta para evitar ferir qualquer um dos conspiradores”.
“Ainda é surreal ver o seu nome debaixo de ‘Governo dos Estados Unidos versus…’” reflectiu Abughazaleh, que condenou a medida como um ataque flagrante aos direitos constitucionais.
“Mas isto não foi uma surpresa… Sabíamos que a administração iria violar as leis e abusar do seu poder desta forma”, disse ela.
A reta final?
Ambos os candidatos enfrentaram grandes compras de anúncios à medida que o dia das eleições se aproximava.
Embora o adversário de Allam, Foushee, tenha jurado não aceitar dinheiro da AIPAC desta vez, pelo menos um super PAC na corrida parece ter ligações com interesses pró-Israel. Uma grande parte do apoio de Foushee veio de super PACs de IA, sendo a oposição de Allam a um data center de IA no distrito uma questão fundamental da corrida.
Allam também viu um influxo de dinheiro de grupos progressistas externos. Ao todo, os pelo menos US$ 4,2 milhões em dinheiro externo investidos na corrida tornam-na a mais cara da história do estado, de acordo com o site de notícias sem fins lucrativos NC Newsline.
Um super PAC supostamente ligado a doadores da AIPAC, apelidado de Elect Chicago Women, entrou na corrida de Abughazaleh. Uma análise da estação de rádio pública WBEZ Chicago concluiu que “doadores e afiliados da AIPAC” gastaram 13,7 milhões de dólares em quatro corridas na área de Chicago, incluindo a de Abughazaleh.
Ainda assim, ambos os candidatos vêem sinais de esperança nas eleições recentes, particularmente na vitória definitiva do presidente da Câmara de Nova Iorque, Zohran Mamdani, no ano passado, e na perturbar a vitória nas primárias de Analilia Mejia em Nova Jersey no início de fevereiro.
“É uma dessas coisas em que o sistema ainda tenta fingir que é impossível para candidatos como Mamdani, candidatos como Nida Allam… candidatos como eu, serem capazes de vencer, e isso simplesmente não é verdade”, disse Abughazaleh.
Tal como Mamdani, ela conduziu uma campanha pouco ortodoxa que recorre a uma presença online omnipresente para alcançar os eleitores mais jovens, ao mesmo tempo que opera um “centro de ajuda mútua” a partir do seu gabinete de campanha para melhor se ligar à comunidade.
“Penso que ver a vitória de Mamdani em Nova Iorque fez com que muitas pessoas sentissem que o seu voto poderia significar alguma coisa”, disse Abughazaleh. “O que muitas pessoas não sentem há muito, muito tempo.”
Allam, entretanto, disse que o sucesso de Mamdani sublinhou a importância de pensar para além de um binário republicano-democrata, particularmente quando se trata de apoiar as comunidades locais na utilização de dinheiro dos impostos para “enviar bombas, destruir hospitais, destruir escolas no estrangeiro”.
“Estas são questões da classe trabalhadora”, disse ela, “e penso que é isso que estes momentos nos estão a mostrar. O nosso próprio sistema democrático precisa de ver que estamos a falhar na própria base que dizemos defender”.
