Leões indomáveis marcam gols em cada tempo e sobrevivem à recuperação tardia de Bafana Bafana para preparar o confronto das últimas oito com os anfitriões.
Os gols de Junior Tchamadeu e Christian Kofane em ambos os lados do intervalo levaram Camarões às quartas de final da Copa das Nações Africanas às custas da África do Sul, como os Leões Indomáveis venceu o confronto das oitavas de final por 2 a 1.
Tchamadeu abriu o placar aos 34 minutos no Estádio Al Medina, em Rabat, no domingo, e o atacante adolescente do Bayer Leverkusen, Kofane, marcou de cabeça o segundo gol crucial, dois minutos após o intervalo.
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Um rali tardio da África do Sul viu Evidence Makgopa recuar, mas são os Camarões que passam e os pentacampeões jogam agora hospeda Marrocos nas quartas de final dos pesos pesados na sexta-feira.
Eles podem entrar nessa partida com tranquilidade, sabendo que toda a pressão está sobre o Marrocos, que busca conquistar o primeiro título da AFCON em 50 anos diante de seus torcedores locais.
Para os Camarões, chegar aos quartos-de-final significa que a AFCON já é um sucesso depois de uma construção caótica em que o presidente da federação de futebol e lenda dos Leões Indomáveis, Samuel Eto’o, demitiu o técnico Marc Brys, substituindo-o por David Pagou.
O novo treinador levou a melhor sobre a África do Sul Hugo Broosque prometeu não mostrar misericórdia aos Camarões nove anos depois de levá-los à sua última coroa continental na Copa das Nações no Gabão.
Haverá uma grande decepção para Bafana Bafana, que terminou em terceiro lugar na última AFCON, há dois anos, na Costa do Marfim, mas eles podem se consolar voltando suas atenções para a próxima Copa do Mundo.
No entanto, a África do Sul teve oportunidades para assumir a liderança logo no início, com Relebohile Mofokeng a desperdiçar uma oportunidade de ouro aos sete minutos.
O zagueiro camaronês Che Malone não conseguiu lidar com uma bola simples para o atacante e deixou Mofokeng para o gol, mas o atacante do Orlando Pirates disparou por cima.
Lyle Foster então teve a bola na rede, mas foi negada pela bandeira de impedimento e, em vez disso, Camarões saiu na frente logo após a marca de meia hora.
Quando a defesa sul-africana conseguiu evitar apenas parcialmente o escanteio, a bola sobrou para Carlos Baleba na entrada da área.
Ele deu um toque e tentou um chute que foi desviado na direção de Tchamadeu e o lateral londrino do Stoke City rematou de perto.
Esse gol – confirmado após uma longa verificação do VAR – foi comemorado pelos torcedores camaroneses que constituíam a maioria dos 14.127 torcedores, com Eto’o, duas vezes vencedor da AFCON como jogador, entre os presentes.
A África do Sul esperava um início forte para o segundo tempo, mas, em vez disso, Camarões voltou a marcar dois minutos após o reinício.
O suplente Mahamadou Nagida cruzou da esquerda e Kofane marcou de cabeça o seu segundo golo no torneio até ao momento.
O goleiro camaronês Devis Epassy fez boas defesas de Samukele Kabini e de uma cobrança de falta de Teboho Mokoena, antes de Makgopa receber um cruzamento rasteiro do também substituto Aubrey Modiba aos 88 minutos.
Isso configurou uma finalização de arquibancada, mas Camarões aguentou nervosamente.
Marrocos elimina a Tanzânia
No início do domingo, Brahim Diaz marcou seu quarto gol pelo Marrocos na Copa das Nações Africanas de 2025, colocando os anfitriões nas quartas de final com uma vitória nervosa por 1 a 0 nas oitavas de final sobre a Tanzânia, em Rabat.
O Marrocos dominou a posse de bola, mas a Tanzânia também teve oportunidades, e foi necessário um belo chute de Diaz para garantir uma vaga nas oitavas de final.
O capitão Achraf Hakimi serviu Diaz no lado direito da área aos 64 minutos e o craque do Real Madrid abriu caminho para a linha de fundo, antes de chutar para o gol de um ângulo apertado, quando a maioria esperava um cruzamento.
Marrocos desperdiçou várias outras oportunidades, mas também teve a sorte de a Tanzânia também ter desperdiçado, com Simon Msuva e Feisal Salum a desperdiçarem oportunidades excelentes para os africanos orientais com o resultado em 0-0.
Foi um desempenho longe de ser clássico da equipe da casa, que ainda não atingiu o máximo no torneio, mas fez o suficiente para manter sua campanha no caminho certo.
“A competição está esquentando e enfrentamos nosso adversário mais difícil nesta seleção da Tanzânia”, disse Diaz.
“Nem tudo deu certo, sabemos disso, mas felizmente conseguimos garantir a classificação (para a próxima fase). Agora voltamos ao trabalho para estarmos totalmente preparados para as quartas de final.”
