Rob Clancy iluminou todos os cômodos em que entrou. A personalidade grande e alegre do jovem de 29 anos deixou uma marca em todos os seus amigos.
“Ele era o cara mais engraçado”, diz o melhor amigo de Rob, Dean Perryman, com carinho. “Ele era a vida e a alma de todas as reuniões.”
A morte de Rob por suicídio em novembro de 2025 deixou Dean lutando com uma profunda culpa enquanto lutava para aceitar a perda de seu melhor amigo, desejando poder ter feito algo para ajudar.
As estatísticas mostram que o suicídio é a principal causa de morte de menores de 35 anos no Reino Unido. Em 2023, 1.840 jovens com menos de 35 anos morreram por suicídio no Reino Unido – cerca de cinco jovens por dia.
“Quanto mais você aprende sobre suicídio e conversa com pessoas que conhecem alguém que tirou a própria vida, a história de Rob se torna realmente típica”, explica Dean.
“Ele era a vida e a alma de todas as reuniões. Foi realmente chocante para todos ao seu redor que alguém que tinha uma personalidade tão grande e era tão divertido, alegre, gentil e atencioso pudesse estar em uma situação tão negativa e não ter confiança para compartilhá-la.
Enquanto Dean tentava processar sua dor pela perda de Rob, ele se propôs um desafio pessoal. Durante um mês após a morte de Rob, ele foi ao pub todos os dias com o objetivo de ter uma ou duas conversas para ajudá-lo a se abrir sobre seus sentimentos e para dar aos outros a chance de conversar com ele, se necessário.
Bastou uma viagem para perceber que o que ele estava fazendo também poderia aliviar a dor de outra pessoa. “Quer dizer, o que há de bom em mim? Sou bom em conversar com estranhos e em beber cerveja”, explica Dean. “Então, se eu for ao pub, parece que é onde Rob realmente teria ido se ele tivesse tido um momento de tristeza ou quisesse algum lugar para estar em seu próprio espaço.”
Dean decidiu que a melhor maneira de ser notado era usar uma blusa laranja brilhante e postar nas redes sociais em qual pub ele estaria. Em quatro dias, alguém veio conversar.
Rob completaria 30 anos em janeiro. Este marco levou Dean a oferecer a outros a oportunidade de organizar seus próprios eventos. Na esperança de poder dar a alguém a chance de falar abertamente como seu melhor amigo precisaria antes de morrer, nasceu a Cadeiras Vazias.
“Para ser honesto, tive dificuldade em aceitar a coisa toda”, diz Dean quando questionado sobre como ele se sente em relação à taxa de crescimento da Cadeiras Vazias. Em apenas oito meses, a campanha realizou 1.000 reuniões e até se expandiu para incluir lugares como a Colômbia, as Ilhas Falkland e os Emirados Árabes Unidos.
“Eu não percebi isso na época, mas foi uma oportunidade muito boa para eu chorar e ser aberto sobre Rob e como eu estava. Estar em uma posição agora onde parece que podemos criar um legado para Rob é simplesmente incrível e mais do que eu poderia esperar”, acrescenta.
A falta de pressão parece ser a força motriz do seu sucesso. Cada evento é gratuito e aberto a todos. Os participantes são incentivados a permanecer o tempo que quiserem, seja cinco minutos ou a sessão inteira, sem necessidade de compartilhar nada pessoal.
“É realmente: vá ao local, procure a pessoa de laranja brilhante e sente-se e converse”, diz Dean.
Ele ressalta que não se trata de apoio à crise e que quem precisar de ajuda urgente deve entrar em contato com os samaritanos ou ligar para os serviços de emergência. No entanto, ele acredita que Cadeiras Vazias criou um ambiente onde “a verdadeira conexão humana pode acontecer”.
Também ajuda os pubs a retornarem ao seu devido lugar como centro comunitário dentro da comunidade, argumenta Dean. “Sempre foi um lugar para essas coisas acontecerem; é uma pena que no mundo em que vivemos as pessoas tenham que usar laranja brilhante para que isso funcione”, acrescenta.
O amor de Rob pelos esportes agora impulsiona os planos de Dean para o futuro. Ele lançou o ‘Matchdays’, uma edição de cadeira vazia que será realizada antes dos jogos em casa do Southend United, e sonha em realizar seus eventos próximos a todos os campos de futebol do país.
Dean quer que todos os visitantes saibam uma coisa: “Estranhos são muito mais gentis do que imaginamos, e essa é a maior coisa que aprendi com toda essa experiência.
“A única coisa que ouço muito é: ‘Oh, eu teria ficado sozinho em casa novamente esta noite.’ E saber que veio de algo que foi pessoalmente o ponto mais baixo da minha vida é tão lindo.
Se você estiver em perigo ou lutando para lidar com a situação, pode falar confidencialmente com os samaritanos pelo telefone 116 123 (Reino Unido e ROI) ou visitar o site dos samaritanos para obter detalhes sobre a agência mais próxima.
Se você está nos EUA e você ou alguém que você conhece precisa saúde mental ajude agora, ligue ou envie uma mensagem de texto para 988 ou visite 988lifeline.org para acessar o bate-papo online do 988 Suicide and Crisis Lifeline. Esta é uma linha direta gratuita e confidencial para crises, disponível para qualquer pessoa 24 horas por dia, sete dias por semana.
Se você estiver em outro país, pode acessar www.befrienders.org para encontrar a linha de apoio mais próxima.
