Tóquio proclama a primeira tentativa mundial da missão no Oceano Pacífico de explorar terras raras em tal profundidade.
Publicado em 2 de fevereiro de 2026
Japão anunciou a descoberta de elementos de terras raras em profundidades recordes do mar.
O governo disse na segunda-feira que uma missão de teste em alto mar no Oceano Pacífico recuperou sedimentos contendo terras raras de profundidades de 6.000 metros (cerca de 20.000 pés). Tóquio intensificou os esforços para explorar depósitos em águas profundas, numa tentativa de reduzir a sua dependência da China em termos de minerais valiosos.
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O porta-voz do governo, Kei Sato, disse que a amostra, recuperada pela Agência Japonesa de Ciência e Tecnologia da Terra Marinha (JAMSTEC), estava sendo analisada quanto à quantidade de terras raras contidas no sedimento.
Ela classificou a recuperação dos sedimentos como “uma conquista significativa tanto em termos de segurança económica como de desenvolvimento marítimo abrangente”.
No domingo, o Ministro da Ciência e Tecnologia Yohei Matsumoto, cujo ministério supervisiona o trabalho da JAMSTEC, anunciou numa publicação nas redes sociais que “lama de terras raras” foi recolhida pelo navio de investigação Chikyu.
O barco de perfuração científica de alto mar partiu no mês passado para a remota ilha de Minami Torishima, no Pacífico, onde se acredita que as águas circundantes contêm um rico tesouro de minerais valiosos.
Estima-se que a área em torno de Minami Torishima, que se encontra nas águas económicas do Japão, contenha mais de 16 milhões de toneladas de terras raras. O diário empresarial Nikkei afirma que esta é a terceira maior reserva a nível mundial.
No final do ano passado, o Japão assinou um acordo com os Estados Unidos para coordenar a garantia do fornecimento de terras raras, com ambos de olho no controlo da China sobre muitos dos minerais críticos do mundo.
Em particular, o Japão teme que a China, o maior fornecedor mundial de terras raras, possa sufocar as exportações do mineral devido a relações diplomáticas tensas.
Como os ânimos aumentaram nos últimos meses, o primeiro-ministro japonês, Sanae Takaichi, sugeriu que Tóquio poderia reagir militarmente caso a China atacasse Taiwan.
O Japão, que importa cerca de 70% das suas terras raras da China, segundo o jornal Yomiuri Shimbun, ficou assustado quando Pequim respondeu às observações de Takaichi bloqueando as exportações de artigos de “dupla utilização” com potenciais utilizações militares.
As terras raras, 17 metais difíceis de extrair da crosta terrestre, são utilizadas em tudo, desde veículos eléctricos a discos rígidos, turbinas eólicas e mísseis.
O Japão disse que a missão da JAMSTEC foi a primeira tentativa do mundo de explorar terras raras em águas profundas a tal profundidade.
