Andy Burnham está sob pressão crescente dos deputados trabalhistas para descartar a utilização de cortes na segurança social para tapar um buraco negro de 4,7 mil milhões de libras no plano de gastos com a defesa, caso se pretenda que ele se torne primeiro-ministro no final deste mês.
Os aliados do deputado Makerfield recusaram-se a dar detalhes sobre como o novo primeiro-ministro planeia colmatar a lacuna, mas dizem que Burnham “sente” que Sir Keir Starmer o deixou com um défice de financiamento de vários milhares de milhões de libras no Plano de Investimento em Defesa (DIP), descrevendo-o como uma “pílula venenosa”.
O Tesouro ainda não especificou como irá financiar quase um terço do aumento de 15 mil milhões de libras nos gastos com a defesa, prevendo-se que cortes ou aumentos de impostos venham a colmatar a lacuna.
Mas os deputados trabalhistas e as instituições de caridade alertam agora para as tentativas de replicar o orçamento da segurança social, depois das reformas falhadas de Sir Keir no ano passado terem desencadeado uma grande revolta nos bastidores e forçado-o a abandonar os planos de cortar 5 mil milhões de libras por ano e desferir um grande golpe à sua autoridade como líder trabalhista.
Rachel Maskell, que foi fundamental na rebelião nos bastidores do ano passado, disse Independente: “A segurança financeira para as pessoas com deficiência e as pessoas que recebem subsídio de pobreza deve continuar a ser uma pedra angular do nosso sistema de segurança social e, embora seja certo que o Partido Trabalhista esteja a fazer tudo o que pode para ajudar as pessoas a trabalhar para reduzir as exigências sobre o DWP, os cortes irão simplesmente eliminar os gastos.
“Em vez disso, devemos olhar para as empresas com lucros excessivos, incluindo na indústria de defesa, para garantir a segurança nacional e individual; a redistribuição é vital se quisermos ver um país mais justo e mais seguro.”
O parlamentar de Alloa e Grangemouth, Brian Leishman, outro líder rebelde do bem-estar, disse que o governo deveria “financiar o bem-estar e maneiras de cuidar das pessoas e melhorar suas vidas e a infraestrutura do país, e não bilhões indo para os fabricantes de armas”.
“Não se pode cortar orçamentos departamentais e tirar as pessoas da pobreza e melhorar a vida das pessoas”, acrescentou.
As alternativas à redução da segurança social são aumentar vários impostos ou encontrar maiores poupanças noutros departamentos, mas os deputados trabalhistas já estão indignados com os cortes no orçamento para a melhoria das estradas.
Os cortes noutros departamentos já irritaram alguns deputados, com o ministro dos Negócios Estrangeiros, Hamish Falconer, a opor-se à supressão de melhorias nas estradas para ajudar o seu eleitorado de Lincoln, entre aqueles que levantam preocupações.
Ele disse: “Após a disputa pela liderança trabalhista, buscarei reuniões urgentes com o novo primeiro-ministro, o novo chanceler e o secretário de Estado dos Transportes para discutir esta decisão e explorar se existe um caminho credível para avançar para este importante projeto”.
Uma nova sondagem YouGov descobriu que o público apoia o aumento da taxa máxima de imposto sobre o rendimento para aqueles que ganham £125.140 ou mais para colmatar o buraco negro dos gastos com defesa, com uma classificação de +43% para colmatar a lacuna.
Um aumento médio de 40 cêntimos na taxa de imposto sobre o rendimento é de +20 por cento, e um corte na segurança social é de +36 por cento, perdendo apenas para a opção de financiamento da defesa.
No entanto, James Taylor, diretor de estratégia da instituição de caridade para a igualdade de deficiência Scope, disse: “O novo primeiro-ministro terá muitas opções e formas diferentes de investir na defesa.
“Não precisamos – e não precisamos – de equilibrar as contas às custas das pessoas com deficiência.
“O sistema de benefícios precisa ser reformado, mas a reforma não pode se tornar um código para cortar benefícios. A vida custa mais quando você está incapacitado e o custo da vida cotidiana ainda é muito alto.”
Entretanto, a chanceler Rachel Reeves instou o novo primeiro-ministro a não pedir mais empréstimos para financiar a defesa, alertando que isso prejudicaria a segurança nacional britânica.
Ao escrever O Telégrafoela disse que o plano de investimento em defesa era possível por causa de suas rígidas regras fiscais e alertou Burnham para não quebrá-las se passasse para o 10º lugar.
Ela disse: “O financiamento para isso só é possível devido às mudanças que fiz nas regras fiscais há dois anos.
“Ao manterem a resiliência económica, reduzirem os custos dos empréstimos e apoiarem o crescimento, permitem-nos gastar o que precisamos para manter a Grã-Bretanha segura.”
Mas uma fonte próxima de Burnham disse que não comentaria o assunto “até que tenhamos o quadro completo”.
Sir Keir Starmer enfrentou pressão do líder conservador Kemi Badenoch sobre o Plano de Investimento em Defesa nas Perguntas do Primeiro Ministro, que ele rejeitou como “falsa indignação”.
Badenoch descreveu o DIP como um “abandono total do dever”, ao pedir a Burnham que o condenasse depois que o ministro sugeriu que Burnham só revelou que estava com falta de financiamento no dia em que foi publicado.
Falando perante a Comissão no Parlamento, ela disse que “não se compara”, acrescentando: “Como pode o Primeiro-Ministro ficar aí e dizer basta?” Sir Keir defendeu-o, dizendo: “Todas as pessoas que sabem o que está no plano… acolhem-no com satisfação.”
Ele acrescentou: “Recebemos £ 22 bilhões por causa das decisões que tomamos no último orçamento. É por isso que podemos tomar as decisões que tomamos.
“Nós entregamos isso fora do orçamento, fora dos gastos, assim como fizemos com a educação especial – fora do orçamento, fora dos gastos – assim como o governo anterior fez quando anunciou seu plano de cinco anos fora do orçamento e fora dos gastos do NHS em 2018.”
