Um relatório de autoridades canadenses não encontrou nenhuma evidência de uma nova doença depois que centenas de relatos de sintomas neurológicos alegaram uma misteriosa doença cerebral.
As descobertas de uma investigação realizada pelo Diretor Médico de Saúde de New Brunswick somam-se a um crescente corpo de pesquisas que sugere que os pacientes podem ter doenças diagnosticáveis.
Cerca de 500 pessoas em New Brunswick e outras províncias foram identificadas pelo neurologista Dr. Allier Marrero como tendo sintomas neurológicos inexplicáveis.
As autoridades disseram não ter encontrado nenhuma evidência que apoiasse a afirmação de Marrero de que os sintomas dos pacientes foram causados por altos níveis de herbicidas e metais pesados. A BBC entrou em contato com Marrero para comentar.
“Independentemente do resultado da nossa investigação, permanece o fato de que há pacientes que estão muito doentes e precisam de ajuda”, disse o Dr. Yves Léger, diretor médico de saúde de New Brunswick, na sexta-feira.
UM Uma reportagem da BBC publicada no início deste mês questionou a validade do grupo de pacientes e perguntou se centenas foram mal diagnosticados por Marrero e, em vez disso, sofriam de doenças neurológicas conhecidas.
O relatório da BBC também revelou que pelo menos um grupo de pacientes escolheu morrer por morte medicamente assistida – com uma doença misteriosa listada como causa no atestado de óbito – e pelo menos um outro paciente estava a considerar morrer medicamente assistida.
O estudo provincial divulgado na sexta-feira examinou 222 casos de pacientes de Marrero e revisou os resultados de testes extensivos que ele solicitou em pacientes que, segundo ele, apresentavam altos níveis de herbicidas e metais pesados.
Depois de comparar os resultados dos testes com uma população maior na região atlântica do Canadá, as descobertas da província mostraram que os níveis de herbicidas eram normais entre os pacientes do grupo, disseram as autoridades.
Um pequeno número de pacientes apresentou níveis de metais pesados acima do esperado, descobriu o relatório, mas as autoridades disseram que os resultados eram difíceis de confirmar devido a problemas com a forma como foram testados, e disseram que não havia evidências claras que sugerissem que níveis elevados poderiam ter efeitos adversos à saúde neurológica.
As autoridades disseram que a revisão provincial foi limitada por uma série de factores, incluindo o facto de alguns dos testes iniciais de Marrero não terem sido feitos de acordo com as directrizes adequadas e de a maioria dos pacientes não terem sido testados novamente de forma rotineira para estabelecer padrões de alto nível.
O relatório também descobriu que cerca de 60% dos pacientes do grupo também foram vistos por um segundo neurologista e nenhum outro neurologista levantou preocupações sobre a condição dos pacientes às autoridades de saúde.
Em resposta às conclusões do relatório, as autoridades de saúde disseram que qualquer paciente encaminhado para a província com uma condição neurológica inexplicável deve agora ser examinado por dois especialistas separados.
Dr. Leger disse aos repórteres na sexta-feira que “há evidências de que esses pacientes têm condições diagnosticáveis” e acrescentou que a província está “certamente preocupada com isso e com o atendimento ao paciente”.
Disse que os resultados da província serão partilhados com Marrero e que é importante que o neurologista “entenda o que obtivemos com a nossa análise”.
As informações também serão compartilhadas com a Agência de Saúde Pública do Canadá, disse Leger, que conduzirá análises adicionais.
Sarah Nesbitt, uma paciente do cluster e defensora do meio ambiente, disse estar preocupada com as limitações do estudo e com o fato de alguns pacientes terem evidências de altos níveis de metais em seus sistemas.
Mas Nesbitt disse à BBC que estava esperançoso de que fosse um passo para ajudar os pacientes, especialmente aqueles com níveis mais elevados, a obter mais respostas e apoio adicional para a sua doença.
“No final das contas, trata-se de encontrar os problemas dos pacientes, ajudando-os a curar, curar ou controlar os sintomas”.
O estudo de sexta-feira é o segundo conduzido pela província sobre a alegada doença misteriosa.
Os resultados de um estudo anterior, que examinou os primeiros 48 pacientes do grupo, foram publicados em 2022 e, da mesma forma, não encontraram nenhuma exposição comum e concluíram que os pacientes provavelmente sofriam de doenças diferentes.
No ano passado, um artigo de investigação separado publicado pela revista JAMA Neurology ecoou as conclusões do relatório provincial de 2022. O artigo, baseado numa revisão de 25 casos agrupados, descobriu que todos os pacientes sofriam de doenças conhecidas e diagnosticáveis, incluindo cancro e demência.
Anthony Lang, principal autor do artigo do JAMA, disse à BBC na sexta-feira que o relatório provincial “confirma nossa suspeita ou crença de que não havia nenhum fator ambiental que pudesse ser responsável por problemas neurológicos tão generalizados”.
“Não houve doença neurológica persistente no pequeno grupo de pacientes que descrevemos”, acrescentou Lang.
“Portanto, confirma exatamente o que suspeitávamos e realmente enfatiza a dor e o sofrimento que os pacientes e familiares sofreram”.
Nesbitt e outros pacientes rejeitaram as acusações de que Marrero diagnosticou mal os pacientes e disseram que estava legitimamente preocupado com os resultados dos testes para metais elevados.
Ele acrescentou que alguns pacientes expressaram que não querem consultar outro neurologista “porque não confiam em mais ninguém”.
“Ele é um homem gentil, inteligente, faz a devida diligência”, disse Nesbitt, acrescentando que fez testes suficientes para ajudar os pacientes a responder.
Marrero não respondeu imediatamente a um pedido de comentário sobre o relatório de sexta-feira. Em Setembro, ele disse à BBC que outros cientistas federais e provinciais também acreditavam que havia uma nova síndrome em New Brunswick, e ele estava agora a ser retratado como o único fornecedor da ideia.
“Eles estão tentando me apresentar assim”, disse ele. “Eu fiz parte disso, mas não fui. A diferença é que quando a mesa estava vazia eu fiquei.”
